- Звучит здорово, - кивнул Илья. - Действительно, впечатляет. Один вопрос: а под какую задачу вы провернули эту авантюру, товарищ подполковник? Я же понимаю, все еще сырое и связанное на живую нитку, как оно себя покажет в деле - неизвестно. До этого мы и так неплохо наступали. Что случилось, зачем переобуваться на ходу? Из-за возможной интервенции?
- Соображаешь, студент - мрачно усмехнулся хевдинг. - Моя школа... У нас полно проблем, парень. То, что тебе сейчас скажу, не должен знать никто кроме Аи. Ясно?
Илья лишь молча кивнул головой.
- У императора Валтора недавно случился инфаркт. Он сейчас отходит от его последствий в больнице и в управлении Империей участия не принимает.
- Как?! - Илья чуть не подавился куском мяса.
- А вот так. Причем подозревают разное, поэтому к императору доступа пока нет ни у кого из конунгов. Скажу прямо - отлично, что ты с Аей и все наши маги на фронте, влияние колдунов Крейса на здоровье Императора рассматривается в первую очередь... Формальная власть в Ставке у главконунга Водда. Но там сейчас такой раздрай и интриги... разные кланы тянут одеяло на себя. И ты, кстати, прав - южный фронт сыпется, там все очень и очень плохо. Именно поэтому Тольм в столице, а не на фронте. Конунг прикрывает нас в подковерных схватках. Чтобы наш клан не съели, а наших нельчан-гвардейцев не растащили по частям и не повернули армию на юг. И чтобы обеспечить нам возможность и силы наступать. Пока у него получается, но у медали есть обратная сторона. Я обещал Водду и Тольму, что через десять-двенадцать дней, начиная с сегодняшнего числа, не только Талич будет взят, но наша армия пересечет границу и продемонстрирует имперский флаг в Крейсе. Иначе меня снимут с командования. Осуществить такой бросок с прежней организацией и сохранить армию для дальнейших активных действий я не могу. Поэтому в прорыв пойдут не просто войска, а особые танковые корпуса со мной во главе. Для этого и нужна была передышка - подтянуть тылы, насытить части техникой и создать автономные моторизованные подразделения. Остальной армией командует Роммт, он догоняет и обеспечивает фланги. И без тебя и твоих щитов, сам понимаешь, не обойдется. Но в этот раз я тебя сберегу, слово чести.
- А сможем? - подумав, спросил Илья. - Двести километров примерно за неделю, да еще город взять...
- Немцы в первый день войны местами продвинулись на шестьдесят-семьдесят километров, - пожал плечами подполковник. - Нашим во время Висло-Одерской операции удавалось за шесть дней пройти сто пятьдесят километров, прорвав несколько рубежей обороны. Задача амбициозная, но решаемая. Нам требуется снова удивить мир. И доказать не только Крейсу, но теперь и Нолвее с Иллирией, что несмотря ни на что Империя очень сильна и связываться с ней опасно. Сделаем, студент. Мне из спецотдела доносят: магам сейчас тоже не сладко - в экономике Крейса начались проблемы. Айлтад лютует - лишил полномочий в Совете Крейса всех клановых представителей юга, обвинив их в подрыве единства нации, саботаже и невыполнении плана поставок сырья. Хотя сам виноват - именно он развернул на юге тотальную военную мобилизацию неодов и начал забирать крестьян от южан на северные предприятия, вот работать и некому. Потери у неодов на южном фронте огромные, несмотря на все их успехи, бои там ожесточенные. Пленные говорят - среди магов-южан начался ропот: говорят, северяне заставляют платить южан кровью за всех и одновременно грабят юг. Каша крутая заваривается, студент.
Глава 21. На Талич.
Свое слово Добрячков сдержал. Сберегаемые для наступления Нельский и Альгинский танковые корпуса участия в прорыве фронта неодов почти не принимали. В результате, вместо запланированных подполковником трех-шести часов, штурм позиций магов затянулся на двое суток и оказался неожиданно трудным и кровавым. Добрячков все же недооценил противника и его упорство, маги преподнесли ему неприятный сюрприз. Но подполковник из-за неудач и больших потерь не отступил и не передумал - он раз за разом, снова и снова, бросал в атаку боевые группы имперцев, взламывая оборону неодов. В этот раз столь мощной артиллерийской подготовки, как при прорыве на Альге имперской армии провести не удалось - не хватало орудий и боекомплектов к ним. Танки и новенькие, только поступившие на фронт драконобойные самоходки "зубр" большей частью передали в недавно сформированные корпуса. Так что за все успехи пришлось платить своей кровью линейным стрелковым частям имперской пехоты. И они платили, снова и снова поднимаясь в отчаянные атаки, идя густыми цепями под молниями и файерболами магов, после повторяющихся коротких артподготовок и минометных обстрелов. Среди них были многочисленные нельские ополченцы, включая учеников старших классов школ и фабричных училищ, и немногие оставшиеся в стрелковых дружинах кадровые бойцы второй ударной. Их поддерживали солдаты Роммта и не успевшие еще понюхать озона и пороха новобранцы из присланных из глубины империи маршевых дружин. Всех их, дружину за дружиной, бросили в мясорубку наступления, упорно прогрызая фронт неодов. Опытные ветераны и гвардейцы стояли и ждали своего часа в тылу, в составе готовых к атаке танковых корпусов. Так было надо. Так приказал хевдинг Добрячков и армия ему повиновалась.
Нельзя сказать, что подполковнику вдруг изменила тактическая грамотность, и он принялся бездумно класть людей в лобовых атаках. Нет, имперцы пытались наступать правильно: охватывая узлы сопротивления с флангов, действуя под прикрытием артиллерии и авиации, меняя по ходу дела направления атаки. Просто северяне оказались противником сложным: вроде бы и послабее южан как маги, и почти без драконов - как наземных, так и воздушных, серьезных оборонительных сооружений нет. А только голыми руками все равно хрен возьмешь. Их оборона оказалась вязкая как кисель. В схватки лоб в лоб неоды не вступали, под огнем не сидели, легко гнулись, но не ломались. Отступят, оставив небольшое, задерживающее наступавших прикрытие, перегруппируются, подкопив энергии и восстановив силы, и снова лупят смертоносными заклятьями как ни в чем не бывало, отбрасывая назад продвинувшихся на очередные триста-пятьсот метров имперцев. Кроме того, им помогала пара дивизионов атмосферников, которые наводили шороху своей магической грозой, утюжа ветвистыми молниями и градом размером с куриное яйцо человеческие позиции. Правда, один из дивизионов на рассвете вторых суток наступления очень удачно в полном составе накрыли с воздуха
