В какой-то момент она остановилась и, с откровенным отчаянием на лице обернулась к Артуру.
— Заблудились? — Написал тот в пыли на полу. Девчонка молча кивнула. — Хотя бы направление знаешь, куда нам идти. — Она снова кивнула. — Но как туда пройти не знаешь? — Еще один кивок.
Ситуация складывалась не очень хорошая. Лазить по городским задворкам Мертвого города можно было, в принципе, довольно долго. Как пояснила Тая, сюда мертвяки не ходят почему-то. Одна беда — запасы еды и воды у них были не бесконечные.
— Ладно. Давай передохнем. Успокоимся и пойдем дальше. — Снова написал он на полу. Она грустно улыбнулась и кивнула. А взгляд тоскливый-тоскливый и губки поджала. Видимо разговор их вспомнила, где парень винил ее в том, что она втянула его в этот кошмар.
У Артура в груди что-то защемило. И он не выдержал — шагнул к ней, обнял и как можно более нежно поцеловал в губы. Зачем? А черт его знает. Просто не выдержал. Их отношения были непонятны. Но здесь и сейчас он не смог устоять. Поцеловал и сдавил, крепко-крепко прижимая к себе. А когда отпустил, то снова увидел на ее лице слезы. Но, несмотря на них, Тая улыбнулась. Намного мягче и нежнее, чем несколько минут назад. Когда же парень попытался ее снова обнять — остановила его жестом. А потом написала на полу:
— Нужно идти.
Следующий час прошел в непонятных блужданиях. Судя по внутренним ощущениям Артура, они смещались к центру города. И ощущение разлитой повсюду магии стало явственней, и чувство направление вопило об этом. Но вот уже почти полностью стемнело и они, выбрав первое попавшееся более-менее закрытое от посторонних глаз помещение забрались в него. Сели в уголок и, прижавшись друг к другу, почти мгновенно заснули.
Артуру снился странный сон.
Вокруг стояла черная, непроглядная темнота. Сквозь которую доносился какой-то едва различимый шепот, напоминающий больше ветер, чем слова.
Довольно быстро ему это надоело, и он разозлился. Вроде как зарычал. И пространство вокруг сразу отозвалось. Вспыхнув редкими, тусклыми огоньками, скудно, словно бы нехотя осветившими окружающее пространство.
Он стоял в каком-то каменном зале в небольшой аллее, образованной дюжиной масляных ламп-треножников. Больших таких. Величественных. Только вот огонек в них едва теплился, крохотный язычок пламени дергался и трепетал, словно боясь затеряться в столь больших лампах. И что интересно эти язычки были яркого светло-синего цвета. Артур прекрасно знал — для масляных ламп это не характерно.
Это было странное место. Стены и потолок этого всего окружающего пространства словно тонули в первозданной тьме, клубящейся и как будто живой. Пол да, он появился. Но и он казалось, черный, словно бы из какого-то вулканического стекла.
Артур довольно долго стоял и прислушивался к звукам странного ветерка. Казалось, что он хочет что-то сказать. Да только ничего не получается. Или, может быть, парень просто не знал язык, на котором с ним пытались беседовать. Его же вопросы оставались без ответов, хотя, возможно, парень просто не смог разобрать их. Наконец ему надоело. Он попытался предпринять хоть что-то. Парень подошел к светильнику и сунул руку к робкому язычку пламени. Коснулся его и резко проснулся, ничего не почувствовав. И сразу взмок. Потому что перед ним стоял скелет и смотрел на него. Вроде как ждал.
Парень сглотнул комок, подступивший к горлу. Тая нервно сжала его руку. Видимо тоже проснулась.
Заметив, что они оба проснулись, скелет показал жестом подняться. Но остановил Таю, отправив жестом обратно на пол. Артуру махнул, требуя, чтобы тот пошел за ним.
Это все было странно и непонятно. Да и скелет выглядел немного странно. Но он их не убивал. А мог. И это было уже очень хорошо. Поэтому парень подчинился без всякого сопротивления.
Идти пришлось недолго. Пройдя по комнате, где они остановились на отдых и миновав другую, они свернули в боковой проход и вошли в маленькую комнату. Там скелет остановился и обернулся. И только сейчас Артур понял, что в нем было не так. Это огонь! В его глазах пылал не ядовито-зеленый огонь, а яркий светло-синий.
Боковым зрением Артур заметил небольшую статуэтку. Против своей воли он обернулся к ней и замер, пораженный проработкой. Женщина стояла словно живая, только из золота и высотой сантиметров в двадцать от силы. Причем она была в довольно необычных доспехах по меркам этого мира, напоминавших эффектную стилизацию под что-то античное, бережно разлитую в Голливуде. Скорее интуитивно, чем осознанно он протянул руку и коснулся ноги статуэтки. И сразу в его ушах снова зашелестел тот самый ветер из сна. Он отдернул руку и удивленно обернулся к скелету.
Тот видимо этого и ждал. Кивнул. Словно подтверждая, что Артуру не показалось, он взял его за правую руку. Глаза его вспыхнули особенно ярко, а кисть и предплечье парня чем-то очень сильно обожгло. Словно туда пролили раскаленный металл. Вместо душераздирающего крика, полного боли и страдания у него вышло лишь неразборчивое мычание из-за того, что челюсти свело спазмом. Да и всего его крутило почему-то безбожно. А дальше он потерял сознание…
Глава 6
Очнулся Артур в том же помещение, где они спали с Таей. Она сидела рядом, прислонившись к стенке и тихо плакала, прикрыв глаза.
Парня это серьезно разозлило. Что-то последнее время она стала часто плакать. Может быть сменила тактику и начала давить на жалость? Но, заметив, что Артур пришел в себя девчонка очень искренне улыбнулась, неловко размазывая слезы по пыльному лицу. А потом поведала, что скелет притащил его на руках без сознания, положил перед ней и ушел. И она не знала, что делать, ибо парень чуть дышал.
Он сел рядышком и приобнял ее. Так и просидели минут пятнадцать, пока она, наконец, не стала расспрашивать Артура о произошедшем. Ковыряя пальчиком в пыли, разумеется.
Ну он и рассказал, как смог. А потом, спохватившись, решил изучить свою руку, которую так нестерпимо пекло. Тая помогла снять кольчугу. Потом он избавился от провонявшую потом одежды. Скинул нижнюю рубашку и уставился на узоры, которые покрывали его руку от плеча до кисти. Вроде тату, только почему-то золотого цвета. Он даже поковырял этот узор. Но нет — это была не краска. А если и она, то такая крепкая, зараза, что совсем не оттирается.
— Что это? — Поинтересовался Артур, написав вопрос в пыли и кивнув на свою правую руку.
— Я не знаю, — ответила девчонка. — Так необычно. Словно твоя кожа изменила цвет, став золотой.
— А узор? Тебе знаком этот узор?
— Нет. Но, судя по синим глазам скелета и огням в лампах, я уверена — речь идет о чем-то божественном. Там была какая-нибудь
