Вместе с тем компенсацию нашли и венецианцы, расширив на Кипре производство хлопка. В начале XV века венецианские галеры, возившие хлопок из Сирии и Палестины, столкнулись с конкуренцией со стороны генуэзцев, которые поставляли хлопок с Кипра и материка возле острова Хиос. К концу века в области поставок хлопка для нужд европейской бумазейной промышленности у венецианцев практически не осталось конкурентов. Легкие хлопчатобумажные ткани из Индии, называвшиеся «миткали» («коленкор», «набивной ситец»), хлынули в Европу лишь в конце XVII века, а до тех пор ткачи в Аугсбурге, Ульме и других германских городах, расширяя производство, закупали все больше хлопка в Венеции. Впоследствии, конечно, хлопок из Нового Света будет продаваться по цене ниже киприотского, как получилось с сахаром, но это случится позже. Тем временем производство на Кипре расширилось более чем в три раза по сравнению с тем, что было до того, как власть на острове перешла к венецианцам; на Кипре хлопок называли «золотое растение». Даже после того, как в 1571 году Кипр достался туркам, произраставший там хлопок какое-то время продавался через Венецию.
Еще одной отраслью коммерции, которая коренным образом изменилась в эпоху Великих географических открытий, была торговля красителями, важная благодаря своей связи с главным в те времена производством тканей. Особенно повлияла на Венецию революция с красными красителями. Главным их источником была древесина цезальпинии, которую в Венеции называли «верзино». Ранее сырье ввозили из Индии, но оказалось, что в Бразилии цезальпинии так много, что ее стали называть «бразильским деревом». Через 20 лет после того, как португальцы открыли Бразилию, стремясь попасть в Индию, венецианским сенаторам во время дебатов о специях и красителях сообщили, что цезальпинию привозят из Португалии в Сирию и выгодно продают на тех рынках, где раньше закупали.
Еще более губительная для венецианской торговли конкурентная борьба началась после того, как испанцы открыли, что красный краситель можно добывать из насекомых, кошенильных червецов, обитающих на кактусах, растущих в Новом Свете. До того ярчайшую алую краску добывали из насекомых, живших на дубах в Греции. Краситель, полученный из дуба, кармин, много веков был важной частью грузов, которые венецианцы ввозили с Крита и из Мореи, а затем переправляли на север и запад. Во второй половине XVI века кармин постепенно был вытеснен американским красителем.
Что касается торговли золотыми и серебряными слитками, Великие географические открытия лишь отчасти повлияли на положение Венеции. В то же время, когда португальцы исследовали побережье Западной Африки и пытались наладить поставки золота через Гвинейский залив, германские шахтеры совершенствовали способы добычи. После по чти векового спада производство драгоценных металлов увеличилось. Из Германии и Венгрии в Венецию везли в основном серебро и медь, а также золото; с ростом золотодобычи на немецких шахтах процветала и венецианская торговля. Часть серебра отправляли в Тунис и другие порты Северной Африки, где его обменивали на золото. Его по-прежнему ввозили из-за Сахары – даже после того, как португальцы начали возить африканское золото морем. Большие партии серебра, меди и некоторую часть золота Венеция посылала в Египет. Оттуда большая часть драгоценных металлов отправлялась в Индию, где их обменивали на специи. Пока основные партии серебра поступали в Венецию с севера и отправлялись на юг и восток в обмен на золото или специи, Венеция занимала стратегически важное положение и получала прибыль от чеканки монет, перевозки и обмена драгоценных металлов.
Некоторое время после открытия Америки добыча серебра в Германии и золота в Африке продолжала возрастать, хотя их дополняли новые поставки из Америки. После 1580 года американское серебро добралось до Европы в количествах значительно превышавших немецкое. Драгоценные металлы из новых партий поступали в первую очередь уже не на венецианские рынки, и даже немцы поставляли часть своего серебра в Антверпен, где с его помощью расплачивались за португальские специи. Когда в 1590–1600 годах приток американского серебра достиг своего пика, отдельные ручейки стали попадать в Венецию из других центров – Севильи, Лиона и Генуи. И все же венецианские купцы жаловались, что их дела в Леванте страдают из-за конкуренции с другими купцами, у которых больше серебра. Особенно это касалось французов: они приобретали серебро у испанцев в обмен на пшеницу.
Левантинские купцы, евреи и гетто
Политические изменения на Средиземноморье, а также Великие географические открытия по-разному повлияли на венецианскую торговлю во многих отраслях. Многие из них были напрямую связаны с расширением Оттоманской империи. О политических предпосылках венецианско-турецких войн говорилось выше, о морских сражениях будет рассказано ниже. С экономической точки зрения каждая война с турками тормозила развитие Венеции; эти войны почти не предоставляли возможности для грабежа и получения новых привилегий, которые делали такими выгодными войны Венеции с Византийской империей. Кроме того, земли, подвергавшиеся турецким набегам, опустошались. И все же включение отдельных территорий в состав Османской империи вовсе не было равносильно их разорению, на что намекали некоторые западные писатели-христиане. В своих пределах владыки Османской империи поощряли торговлю, чтобы иметь возможность взимать с купцов пошлины. Однако в том, что касается сборов, венецианцы очутились в невыгодном положении. Теперь у жителей стран Леванта появился мощный защитник, который помогал им в жесткой конкуренции с представителями Запада. Греки, армяне и арабы не прекратили торговать, когда жители Запада, благодаря крестоносцам, получили преимущества, неотъемлемые от тогдашних завоеваний; однако на протяжении нескольких веков их затмевали итальянцы. «Победа Османской империи символизировала, в сфере экономики, победу греков, турок, отступников-христиан, армян, жителей Рагузы и евреев над двухвековой коммерческой гегемонией Венеции и Генуи», – пишет Траян Стоянович, специалист по истории Балкан. Активность купцов – уроженцев Ближнего Востока – возросла не только в пределах Оттоманской империи, но и в области поставок на Запад. Греческая община в Венеции, состоявшая частично из моряков и беженцев-ученых, но получившая большое подкрепление из числа торговцев, создала свое братство и построила свой храм. Жили в Венеции и турецкие купцы, интернированные во время войны за Кипр. Им выделили здание, в котором они могли прятаться после победы
