Глава шестнадцатая
Когда на следующий день Альфред высадил Брюса у входа в новое здание лабораторий «УэйнТех», юноша чувствовал себя изможденным. Юноше снилась всякая ересь – залитые кроваво-красным светом тюремные коридоры, ведущая в темноту лестница, девушка в тюремной робе, свернувшаяся в клубочек на кровати, нависшая над ним угрожающая фигура. Ему снилась его ладонь, прижатая к тюремному стеклу, и ладонь Мадлен, прижатая с другой стороны. Ему снилось, как девушка просила его быть осторожнее.
– Выглядишь усталым, – заметил Люциус, встречавший Брюса у входа. Сегодня Фокс был весь в белом, цвет его одежды разительно контрастировал с темной кожей.
Брюс улыбнулся наставнику и проследовал за ним внутрь.
– Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь, – ответил он.
Люциус усмехнулся.
– Рад, что твой срок в «Аркхэме» скоро закончится.
Неужели Брюс уже провел в лечебнице так много времени? Скоро ведра с грязной водой и ручной труд останутся далеко позади, но вместе с ними канет в небытие и странная, загадочная, гениальная девушка, запертая на подвальном уровне, возможный источник информации о Ночных бродягах.
– Мы тщательно работали, совершенствуя мельчайшие детали, – рассказывал Люциус, пока они шли через главное лобби. Звук собственного имени вырвал Брюса из его мыслей.
Юноша покосился на Люциуса. Мужчина приложил ладонь к монитору с одной стороны раздвижных стеклянных дверей и принялся ждать, пока Уэйн сделает то же самое. Двое исследователей выдали новоприбывшим по белому халату и паре очков.
– Если Готэм собирается использовать нашу технологию как часть своей судебной системы и системы безопасности, нам нужно убедиться, что все работает как часы. Горожане и городской совет должны безоговорочно нам доверять. – Люциус покосился на юношу. – Равно как и ты.
Следуя за Люциусом по одному из коридоров лаборатории, Брюс испытал ощущение дежавю. Он ходил по этим коридорам вместе со своим отцом, когда Люциус был всего лишь интерном. Казалось само собой разумеющимся, что Люциус проведет по этим коридорам Брюса и покажет ему все основы здешней работы. Плоды трудов Томаса Уэйна были видны во всей «Уэйн Индастриз», однако особенно заметны они были здесь, в экспериментальных лабораториях. Брюс с первого взгляда мог сказать, что на гладкие линии коридоров и лабораторий прямо повлиял проницательный взгляд его отца.
Наконец, они остановились перед двойными металлическими дверями, протянувшимися от пола до потолка. Брюс выпрямился в предвкушении. Он десятки раз бывал в разных частях здания, но эти двери вели на фабрику прототипов. Уэйн был здесь в последний раз еще совсем ребенком, когда его отец был жив.
Пока один из исследователей вбивал код в панель возле двери, Люциус обернулся на Брюса и улыбнулся. Панель просигналила, окрасилась в зеленый, и они вошли внутрь.
Помещение было даже больше, чем запомнил Брюс. Потолок пересекали металлические балки, пространство было освещено сотнями, даже тысячами ламп. Вокруг них возвышались объекты самых разных форм и размеров – несколько переделанных и построенных с нуля «Хамвис»*81, усиленных темными металлическими листами и щитами, защищающими колеса, лежащие друг на друге листы тончайшего металла, целый ряд металлических стеллажей, на каждом из которых покоились предметы, напоминающие ручные пушки из научной фантастики. Пока один из исследователей о чем-то спрашивал Люциуса, Брюс прошелся вдоль стеллажей и подробно изучил несколько устройств.
Он остановился возле небольшого квадратного прибора, всю переднюю поверхность которого закрывал экран. Повернув устройство в руках, юноша заметил напечатанные на пластике наборы частот.
– А, это, – воскликнул стоящий с другой стороны ряда Люциус. Заметив, что Брюс изучает устройство, мужчина пожал плечами. – Это всего лишь ремонтный прибор. Он может пригодиться тебе дома. Он перенастроит всю твою электронику, если у нее собьются настройки.
Брюс небрежно кивнул Люциусу, но когда мужчина вернулся к разговору с исследователями, Уэйн открыл заднюю крышку. Теперь он вспомнил слова Мадлен, вспомнил, как она разглядывала потолок своей камеры. Если он сможет изменить кое-какие настройки устройства, он может временно обезвредить камеры безопасности в «Аркхэме». Таким образом, он хотя бы получит способ связаться с Мадлен в самом крайнем случае. Или же если Ночные бродяги снова нападут и ему потребуется больше информации.
Брюс обезвредил тревожную бирку, чтобы устройство не запищало на выходе. Затем он положил гаджет в карман и подошел к Люциусу, который стоял напротив дисплея.
– Что это? – поинтересовался юноша.
Люциус улыбнулся.
– То, что, на мой взгляд, покажется тебе впечатляющим.
На дисплее красовался матовый черный шлем и черный бронированный костюм из решетчатой ткани. Под интенсивным освещением костюм сверкал так, будто был целиком сделан из металла, но при взгляде на его текстуру становилось понятно, что эта ткань обладает свойствами шелка. Броня, способная подстраиваться под своего владельца. Брюс наклонился, пристально изучая поверхность дисплея, оценивая отражающийся от костюма свет.
– Мы работаем над защитным снаряжением, – пояснил Люциус, – это наш последний эксперимент в области удобной в ношении пуленепробиваемой ткани, с усиленными связями наподобие микроскопической брони, прочной как сталь, но достаточно удобной, чтобы позволять своему владельцу прыгать и резко поворачиваться. Разумеется, весь проект еще на стадии бета-тестирования и не готов для презентации. Но эта броня способна удвоить силу любого человека. Флот заказал нам это исследование два года назад. Крайне прибыльный для нас контракт.
Брюс согласно кивнул. Этот костюм здорово пригодился бы ему, когда он спускался в туннель под зданием «Беллингем».
Они прошли еще несколько рядов, прежде чем Люциус остановился. Здесь ряды стеллажей уходили по обе стороны, разделяя лабораторию на две части. На второй половине Брюс разглядел высокие киборгообразные машины, каждая металлическая конечность которых была шириной с его талию. Крепившиеся к спинам устройств двойные моторы, по всей
видимости, позволяли подняться в воздух, а на мордах красовались две светящиеся сине-серые полоски, напоминающие пару прищуренных глаз.
Люциус остановился возле одной из машин и указал на нее рукой.
– А теперь приступим! Вот то, что ты хотел увидеть!
Брюс уставился на прожекторы машины, напоминающие глаза. «Это дроны». Ему показалось, что робот уставился на него в ответ, словно почувствовал его присутствие. Жуткое
