Как только стало возможным невооруженным глазом разглядеть силуэты приближающихся броненосцев и трепещущие на мачтах Андреевские флаги, на крейсерах ВОКа тысячи луженых матросских глоток заорали дружное «Ура!» приближающемуся Тихоокеанскому флоту, а корабельные батюшки завели благодарственные молебны. Лед тронулся, господа присяжные заседатели, конец этой истории близок…
Час спустя, там же, бронепалубный крейсер 1-го ранга «Аскольд».
Командующий Тихоокеанским флотом вице-адмирал Степан Осипович Макаров.
Адмирал Макаров, до того внимательно вглядывавшийся в берег через бинокль, опустил его на грудь.
– Ну что, господа, – сказал он окружавшим его офицерам, – сейчас у нас есть два варианта. Первый – пройтись перед вражескими позициями парадным строем, покрасоваться, так сказать. Обменяться с неприятелем любезностями – они нам пару выстрелов с недолетом из-за нехватки дальности, и мы им столько же, с разбросом по кустам плюс-минус лапоть. Потом, назавтра или послезавтра, после торжественного молебна, когда каждый японец (а их там не менее пятидесяти тысяч душ) уже будет строить укрепления – обрушиться на них все своей мощью… Именно этого, кстати, Камимура и японское береговое начальство, уже знающее о нашем подходе, от нас сейчас и ждут. Мы же, русские, все делаем медленно, вразвалку и не спеша…
– А каков второй вариант, Степан Осипович? – пряча усмешку в бороду, спросил Рейцейнштейн.
– А второй вариант, Николай Карлович, – ответил адмирал Макаров, – сделать все в стиле господ Одинцова и Карпенко – то есть быстро и по возможности жестко. Обрушиться на эту батарею, благо она единственная и вдоль и поперек засеченная прямо с ходу. Сейчас же дать команду на «Петропавловск»* отряду броненосцев играть тревогу и расчехлять орудия. После того как броненосцы выйдут на дистанцию открытия огня, «Адмирал Трибуц» поднимет свою летающую машину для наблюдения, а кроме того, обозначит цель низкими разрывами шрапнелей (зенитные снаряды) и приступит к корректировке артиллерийского огня при помощи радиолучей, как мы уже не раз делали в ходе маневров. Вопрос, господа – сколько залпов главным калибром наших броненосцев при такой точной корректировке потребуется для того, чтобы привести эту батарею к молчанию, и сколько – чтобы начисто вбить ее в маковку этой горушки вплоть до появления, как говорят потомки, «лунного пейзажа»?
Примечание авторов: * ЭБР «Петропавловск» являлся флагманом отряда броненосцев. По совместительству обычно он являлся и флагманом всей Тихоокеанской эскадры, потому что именно на «Петропавловске» держали свой флаг командующие ею адмиралы. Это Макаров, один из всех, предпочитал крейсера, в связи с чем его флаг был на самом быстром корабле, а не на самом защищенном. И его гибель в нашей истории подтвердила правоту Макарова – не уберег броненосец адмирала, а, скорее, погубил. Именно по причине нелюбви Макарова к броненосцам броненосным отрядом в описываемый момент командует контр-адмирал Михаил Павлович Молас-второй.
Каперанг Грамматчиков, пошевелив губами, будто что-то вычисляя, затем поднял очи горе, и следом перевел взгляд на командующего флотом, после чего уверенно произнес:
– Думаю, Степан Осипович, что для приведения к молчанию этой батареи может понадобиться не более одного-двух наших эскадренных залпов. Сколько снарядов потребуется уложить в эту гору для полного разрушения цели, сказать трудно, но думаю, что все решится еще до того, как придет время командовать эскадре к повороту на обратный курс…
– Вот именно, господа, – подтвердил адмирал Макаров, – если мы привели сюда весь наш флот, то зачем нам еще разводить политесы перед единственной береговой батареей?
– Степан Осипович, – спросил Рейцейнштейн, – а зачем мы, собственно, тащили сюда весь наш флот? Для решения такой простой задачи и качественного усиления Владивостокского отряда хватило бы и пары броненосцев – будь это даже «Победа» с «Пересветом»* при поддержке одного-единственного «Трибуца». Ну провозились бы они немного дольше, но все равно и батарея была бы уничтожена, и десант высажен, и Камимура со своими асамоподобными тоже никуда бы не делся.
Примечание авторов: * «Победа» и «Пересвет» – так называемые броненосцы-крейсера с более тонкой броней и уменьшенным с 12” до 10” калибром орудий главного калибра, но с увеличенной скоростью и дальностью плавания.
– Э нет, Николай Карлович, – хитро усмехнулся в бороду Макаров, – вот тут вы неправы. Скорость проведения операции тоже имеет значение, как и тот эффект устрашения, который, по сравнению с двумя броненосцами, производит вся наша тихоокеанская эскадра. И «Адмирал Трибуц» с «Быстрым» впереди – как призрачные вестники смерти. Вы думаете, удрал бы Ноэлишка от «Победы» с «Пересветом», пусть даже бы при них был «Адмирал Трибуц»? Да черта с два! Дело, быть может, даже дошло бы до боя, причем с непредсказуемыми для нас последствиями. А так мы стали свидетелями того, как превосходящая сила выиграла сражение без единого выстрела. А ведь захват такого конвоя, ни много ни мало, равносилен выигранному сражению, причем вдвойне. Ведь японцы потеряли эти грузы, а мы – точнее, наша армия – приобрели. Сейчас нам предстоит второй урок из этой серии – о том, как при помощи превосходящей силы брать укрепленную вражескую позицию. Возможно, нам еще придется пинками выбивать двери в Токийский и Осакский заливы – и тогда сегодняшний урок ой как пригодится командам наших броненосцев. Так что, господа, действуем по плану «Б» и не трепещите. У нас есть прекрасная возможность научиться производить скоротечные десантные операции. Константин Александрович, прикажите передать на броненосцы, чтобы там расчехлили и зарядили орудия. «Адмирал Трибуц» будет за дирижера. Десанту -готовность номер один. Оркестр прибыл, танцы начинаются.
Еще час спустя, там же, окрестности подступов к горлу залива Асо.
Все случилось даже проще и быстрее, чем об этом своим офицерам рассказывал адмирал Макаров. Мрачно дымя всеми своими трубами, колонна русских броненосцев двигалась с юга на север вдоль берега острова Симоно-Сима*, и это было первой неприятностью защитников Цусимы. Та самая единственная береговая батарея, оснащенная устаревшими французскими орудиями, основным направлением стрельбы была ориентирована на северо-восток, а русские корабли приближались фактически с юга, находясь в мертвой зоне за пределами сектора обстрела.
Примечание авторов: * Цусимский архипелаг (в основном) состоит из двух крупных островов. Северного – Камино-Сима и южного Симоно-Сима.
Еще когда дымы русских кораблей появились на горизонте, командир японской береговой батареи приказал вызвать всех людей к орудиям, чтобы расчехлить их, пробанить и зарядить для первого выстрела. Но все это было напрасно. Громоздкие устаревшие орудия были развернуты влево до упора в ограничители, но все равно не смогли взять на прицел приближающегося врага. У русских броненосцев на данном курсе по цели могли стрелять только носовые башни, но у семи броненосцев
