Из этих умозаключений можно сделать простейший вывод о том, что все нормы приличия британской элитой уже отброшены, что ей наплевать на международный скандал. Таким образом, стало понятно, что, получив соответствующую команду из Лондона, британский командующий начал действовать исходя исключительно из права силы. Сейчас, когда их должник грозит обратиться в прах, «деловые люди» Лондонского Сити и их подручные из правительства Британской империи стали готовы на любую подлость и любое злодеяние, чтобы оборотить ход событий вспять. Но им, очевидно, даже не приходит в голову, что в эти игры вполне можно играть вдвоем, и что тот, кто идет к нам с мечом, должен заранее озаботиться написанием завещания.
Получив информацию о приближении британской эскадры, я в первую очередь проинформировал о происходящем Карпенко с адмиралом Макаровым. Пусть они оба знают, какая тут заваривается хрень. Макаров, кстати, когда я ему говорил о возможности такого варианта развития событий, мне не верил и называл мои слова «напрасными беспокойствами». В этот раз, слушая в динамике замысловатые адмиральские ругательства, я был полностью удовлетворен полученным эффектом. Вот вам, господин вице-адмирал, и «напрасные беспокойства». Капитан первого ранга Карпенко, напротив, был сух и деловит, данный британский выкрутас неожиданностью для него не был. Правда, в связи с отсутствием наличия своего присутствия он ничем не мог помочь нам лично, только заверил, что присутствия в месте событий двух малых ракетных кораблей и двух атомных подводных лодок вполне достаточно и для утопления вдвое более сильной корабельной группировки, чем приближающаяся к островам Эллиота британская эскадра из Вэйхайвея.
Потом, закончив переговоры с Цусимой, я вызвал к себе другого Макарова (который капитан первого ранга и командир «Иркутска»), а также командиров обоих МРКшек – капитана третьего ранга Василия Петровича Булыгина и капитан-лейтенанта Виктора Андреевича Халикова. «Иркутск» в полночь должен был покинуть якорную стоянку и выйти на внешний рейд, где ему требовалось погрузиться на перископную глубину и ждать следующей команды. Поскольку «Иней» и «Мороз» имеют возможность стрелять ракетами прямо с внутреннего рейда, им требуется только сняться с якоря и развернуться носом в направлении приближающейся британской эскадры и также ожидать команды. В принципе, ракеты типа П-120 «Малахит» уже сейчас могут достать британскую эскадру, находящуюся на удалении ста пятнадцати километров, в то время как полная дальность полета – сто пятьдесят километров. Но было бы желательно, чтобы британцы подошли поближе, километров на сорок, чтобы их ордер* отчетливо был виден на радарах, и к тому же находились бы в территориальных водах Ляодунского полуострова… Исходя из этих соображений, лучшее место для атаки – это окрестности островов Блонд, расположенные в тридцати километрах восточнее Эллиотов и тоже формально входящие в территорию Ляодунского полуострова, арендованную у Китая Российской империей. В своих территориальных водах мы сможем сделать с британцами все что захотим, и никто нас не осудит, кроме самих британцев.
Примечание авторов:* ордер – военно-морской термин, означающий построение кораблей в походе или бою.
Первоначально я сомневался – справится ли единичная ракета типа П-120 «Малахит» с броненосцем типа «Канопус», или потом подводникам все равно придется дополнительно тратить на подранков свои торпеды? Кап-три Булыгин, посмотрев на переданную с Кузбасса схему ордера и прочитав карточки с характеристиками кораблей, сказал, что беспокоиться не о чем. Противокорабельные ракеты «Малахит» предназначены для уничтожения линкоров и авианосцев, следующих в ордере конвоя, следовательно, эти ракеты имеют очень мощную фугасно-кумулятивную боеголовку, а автопилот системы наведения из всех целей ордера будет выбирать самую крупную. Таких равновелико крупных целей в ордере восемь – четыре броненосца и четыре броненосных крейсера. При этом дополнительная инфракрасная система самонаведения «Дрофа» будет наводить ракету на самую «горячую» часть корпуса цели, то есть котельное отделение. В случае если попадание состоится, это уже не лечится. С полностью разрушенными котлами (а с боеголовкой «Малахита» иного быть не может) и цель, даже если не затонет, то превратится в безвольную игрушку волн и ветра. Для ремонта в таком случае потребуется полноценная ремонтная верфь с сухим доком, а самая ближайшая из них находится в Японии, куда дотащить болванку массой от десяти до четырнадцати тысяч тонн просто нереально. Это их, командиров ракетных кораблей, задача – сделать так, чтобы двенадцать выпущенных ракет поразили все восемь целей первого ранга, а уж остальное, поменьше, пусть понадкусывают подводники. Короче, успокоил меня кап-три Булыгин и отпустил с миром. Действительно, зачем вмешиваться в действия специалистов, которые я все равно понимаю только на уровне дилетанта. Долг свой они выполнят, не стоит и сомневаться, а пока у нас есть и другие дела.
Следующим делом у меня был разговор с присутствующими на островах Эллиота Императорскими Высочествами. Встреча состоялась за час до полуночи в курительном салоне «Принцессы Солнца». С нашей стороны присутствовали я и Дарья, с той – Великий князь Александр Михайлович, неожиданно отказавшийся идти в поход на «Адмирале Трибуце», и наша будущая императрица Великая княгиня Ольга Александровна. Великий князь Михаил Александрович воюет сейчас в Корее, еще два «высочества» со стороны Владимировичей сидят в Мукдене за плотным караулом и к делу не относятся.
Выслушав меня, «высочества» повели себя по-разному. Ольга Александровна побледнела, но усилием воли постаралась держать себя в руках, а Александр Михайлович чертыхнулся так энергично, что у дам уши свернулись в трубочки. В переводе на цензурно-литературный язык его речь звучала так:
– Так значит, эти британцы-засранцы все-таки решились! Это вполне в их духе. Если джентльмен проигрывает, он начинает жульничать, если не помогает и это, то он переворачивает стол (имеется в виду стол для игры в карты). Лучший аргумент для них в таких случаях – это возможность получить канделябром в висок или пулю из револьвера в лоб.
Немного помолчав в раздумьях, Великий князь Александр Михайлович добавил уже более спокойным тоном:
– Скажите, Павел Павлович, и что же вы теперь намерены делать? Наверное, надо объявить эвакуацию островов Эллиота, и в первую очередь вывезти отсюда Дарью Михайловну и Ольгу Александровну, ибо там, где в самом скором
