Оператор ткнул череп носком своего светлого «Белвилля», и тот выкатился в сторону, открыв выломанную пулей дыру над левым глазом и то, во что я на несколько секунд отказывался поверить – торчащие из верхней челюсти клыки.
Шубин остановил воспроизведение. Я обратил на него полный немого вопроса взор.
– Это не розыгрыш. Вспоминай фильмы ужасов, Сергей Алексеевич. Тут есть вампиры. Не совсем такие, как в наших сказках и кино, но самые настоящие. Даже горят от ультрафиолета.
Мысли неслись вскачь, центральной была острая жалость, что я когда-то поддался своим амбициям.
– Колдуны, или, если угодно, маги тут тоже есть. Альвы прямо, как вампиры, хотя ушей по полметра не имеют, но в остальном как две капли воды на наше кино похожи. Гномики – дварфы, как выяснилось, тоже в горах живут. Не под землей, естественно, а в долинах, но живут. И даже внешне немного на киношных похожи. Хотя и не так, как альвы. Фотографии тебе тоже покажут. Есть даже слухи, что боги, бывает, среди людей в плоти бродят. Документальные доказательства не получены, но об этом упорно твердят все местные. Есть даже такие, кто утверждает, что видели лично.
Все, что я думал в этот момент, видимо, было написано у меня на лице. Шубин усмехнулся:
– Однако у всего этого дерьма есть и своя положительная сторона. Как ты смотришь на то, чтобы получить возможность сбросить десять – пятнадцать лет? Так сказать вернуться в молодость?
На некоторое время я поймал клин… Ухмыляющийся Шубин терпеливо ждал.
– Говорите, я сам сейчас не знаю, что сказать.
– Уровень технического развития времен средних веков оказался маской. Или даже правильнее не маской, а внешним слоем здешней цивилизации, под которым умными словами скрывается так называемая биоцивилизация, с уровнем развития биотехнологий куда как повыше нашего. Включать регенерацию, чтобы отращивать руки и ноги, они умеют, мы – нет. Омоложение – пожалуйста, только специалистам плати. И так почти все. Есть даже предположение, что здешние боги – это просто получившие божественную мощь за столетия практического бессмертия древние колдуны и их потомки.
– И я так понимаю, после появления данной информации все поняли, что есть то ценное, которое отсюда можно вытащить.
– Правильно понимаешь. В результате разведывательную работу в этом мире теперь ведут непосредственно подразделения курирующих органов. Компании, которая нам с тобой платит, оставили только их обеспечение и организацию плацдарма базирования, на котором, сейчас мы с тобой и находимся.
– Хм…
– Не стоит обижать наших специалистов. Горнодобывающих компаний в мире много, отличное прикрытие. Что касается сути, то мы нынче даже не как Роснефть. У нас сейчас даже с моего шестка хрен поймешь, где кончается «Голден Гермес» и начинается государство.
– А рудник тут тогда зачем?
– Цены платины и сопутствующих металлов на нашем рынке недостаточно? Седых, ты хоть понимаешь, каких диких средств требует вторжение в этот сраный мир? Деньги в государственном бюджете конечны и статьи их расходования даже сами по себе привлекают лишнее внимание. Я лично считаю, что фирму оставили в деле именно для того, чтобы она постепенно перевела процесс на самоокупаемость. Сделали что-то типа Ост-Индской компании на новый лад.
– Логично.
– И кроме этого, платиноиды – самый ценный в данном мире металл. Колдуны прямо с руками отрывают. Заклятья на них хорошо ложатся. Металлы платиновой группы по весу тут можно в пятьдесят раз дороже золота скинуть. Если повезет.
– Это значит, на металл с рудника с добычей в пару сотен килограммов в год его хозяева могут купить тут абсолютно все, что угодно.
– Не совсем. Еще и зарплату людям платить надо, за лизинговую технику расплачиваться, кредиты за те же катера, суда обеспечения и завозимые грузы возвращать. Первые годы основная масса добытого, наверное, к нам будет утекать. Если хозяин побочных источников дохода не найдет.
– А потом?
– Потом не знаю. – Шубин усмехнулся. – Но опускать цену на металл на местном рынке вряд ли кто захочет. С такой разницей в цене металлов этот мир – просто сказочный парадайз для наших спекулянтов.
Я хмыкнул. Это было действительно так.
– Теперь конкретно по нам с тобой, Сергей. Как ты сам понимаешь, наверху дураков нет. Но жлобов как грязи. Платить за мое с тобой здоровье и омоложение на данном этапе они не будут, но и препятствовать, чтобы ты мог сам на это заработать, пока что не собираются. Базирующаяся на зависти нелояльность персонала им точно не нужна. Крутиться в принципе уже разрешено, обсуждаются только обоюдно приемлемые варианты. Оптовые поставки этих эликсиров сотрудникам компания наладят очень нескоро, а воровать платину с рудника, сразу скажу, не дадут.
– Прямо как в рай попал, – медленно сказал я.
– Нет, Сергей. Ты попал в организацию, где лояльность персонала обеспечивается не угрозами, а перспективами. Официально извещаю, что после постройки поселка для персонала сотрудникам компании будет разрешено перевезти сюда семьи. Ты в разводе, когда жена помрет, возможно, только рад будешь, но как насчет ребятишек – хотел бы, чтобы они сотни лет жили? Присмотр за тобой органов и запрет выезда за границу – это на самом деле обеспечение твоей безопасности. Не думаю, что найдется много идиотов, готовых обменять долгие годы жизни с великолепным здоровьем на пачку нарезанной бумаги. Представь себе, что я даже верю, что ты на такого вот дурака не похож…
Я поймал взгляд собеседника:
– Вы в контрактах случаем не кровью заставляете расписываться?
Глава III
В новом коллективе мне понравилось, психологи компании отлично отрабатывали свой хлеб. Несмотря на то, что основная часть отряда охраны водного района состояла из наемников – по сути своей профессиональных убийц, людские отношения в коллективе были неплохими. Допустим, в группе Астапова самым проблемным типом оказался не по-настоящему опасный Вася Блохин и не старательно перенимавший его опыт стрелок-санитар группы Саша Ким, живший с Михалычем в одном балке, а понтовитый и самоуверенный, местами до полной потери разума, Юра Лященко – парень, претензии которого на роль альфы этого прайда совершенно не смотрелись, отчего его периодически одергивали.
Несмотря на это, он считал, что, когда Астапов поедет отдыхать, его назначат и.о. командира группы. Блохин на данные амбициозные планы давил ухмылку. При всем этом несколько проблемный и не очень любимый в коллективе Лященко был отличным бойцом и надежным товарищем, не склонным к слишком большим подлостям даже при наличии межличностного конфликта. Это было уже проверено делом и заставляло сослуживцев закрывать глаза на его недостатки. Иначе, на мой циничный взгляд, для него всё плохо кончилось бы. Причем довольно быстро. Для того же Блохина отсутствие регулярной нервотрепки заметно превышало стоимость человеческой жизни. Без каких-либо на то сомнений.
ОВР
