Мужчина ленивым жестом выгнал из пыточной притащивший меня конвой и сразу же взял быка за рога.
– Здравствуйте, фер. Меня зовут Мохан ан Феллем, и я служу этому городу префектом городской стражи.
– И вам доброго дня, фер. Меня, как вы знаете, зовут Враном ден Гармом, и я в этом городе сижу в тюрьме. Непонятно за что.
Конечно, можно было помолчать, собрать информацию и только потом перейти в контратаку для захвата контроля над разговором, однако трое суток в камере подействовали на меня не самым лучшим образом, да и скрывать из того, что он может меня спросить, мне особо нечего. Если же мой собеседник решит колоть меня по-настоящему серьезно, то нужно уже сейчас откусывать язык и помирать от кровотечения. Свистнуть палача с помощниками для него дело нескольких секунд, а этот козырь побьет тот мусор, что у меня на руках при любом раскладе.
Наезд вызвал у господина ан Феллема одну только легкую змеиную усмешку.
– Скажете тоже, неизвестно за что. За пять трупов в воротах вы не очень-то отпирались.
– В Бир-Эйдине самооборона уже является преступлением?
– Не присядете? Удобнее будет разговаривать, – мне доброжелательно указали на стоявший неподалеку пыточный стул. Довольно сложное по конструкции сооружение с опускающейся спинкой и подлокотниками, большим количеством ремней и даже дыркой в сиденье со стоящим под ним ведром. Чтобы, значит, жертва пол и сиденье не пачкала в процессе общения.
Я показательно равнодушно присел на краешек указанной мебели и устало сложил руки на груди:
– Давайте не будем ходить вокруг да около. Последний намек был излишним. – Я даже развел руками и снова сложил их на груди. – Все было понятно сразу же, как я сюда вошел. Хотя и знаю, что пытать меня не за что, но также мне известно, что закон – это одно, а желания больших людей – нередко совсем другое. Так что, может быть, вы не будете терять время на запугивание меня, а сразу скажете, чего вам надо? А я вам честно на это отвечу. Что палач неподалеку со стражей вино пьет, я догадываюсь и без подсказок.
Не знаю, часто ли удивляли моего собеседника, но мне его удивить точно удалось. Он даже несколько секунд не знал, что ответить, а потом удивительно искренне засмеялся.
– Задет! Прекрасно поломали мне план разговора, фер Вран. Я вижу определенный опыт.
Я безразлично шевельнул плечами, встретив весьма даже умный и очень тяжелый взгляд. Человек, сидевший передо мной, был крайне непрост и смертельно опасен. Для того чтобы меня убить, ему достаточно будет щелкнуть пальцами. И не спасёт никакой закон, только что я сказал чистую правду. Пусть даже потом исполнители, чертыхаясь, будут резать меня на куски и топить в нужнике. Или спишут на самоубийство. Но в данном случае подобный ход разговора был приемлемым риском; чтобы выйти из тюрьмы, этого человека мне нужно было в первую очередь заинтересовать.
– Пусть будет по-вашему. Вы верите в человеческую доброту?
– В тюряге? Вы это, наверное, шутите?
Собеседник снова по-змеиному улыбнулся. Мне показалось, что и не играя.
– Хм… Еще одно касание. Хорошо сказали. А уж сколько скрывается за словами…
Я промолчал.
– Однако вы и правы, и не правы одновременно. Мне действительно на вас наплевать, я вам не друг и быть им не собираюсь. По крайней мере в ближайшем будущем. Но, к вашему счастью, мне могут потребоваться ваши услуги.
Употребление «к счастью» подразумевало соответствующий вопрос.
– К «моему счастью»? Не разъясните почему, достопочтимый Мохан? – Уважительное обращение было к месту. Перегибать палку тоже было опасно.
– Как вы расцениваете ваши перспективы в суде, почтенный Вран? – С его стороны тоже не было грубости, по занимаемому положению между нами была пропасть. А вот употребление редких слов определенно было проверкой. Если не уровня образования, то сообразительности.
Я безразлично пожал плечами:
– Положительно. Во всех случаях объективного разбирательства перспективы исключительно положительные. А вот если друзья или родственники убитых найдут способы воздействия на суд, тогда все гораздо хуже.
Мне даже немного похлопали.
– Прекрасно. Вы только что вы сняли часть сомнений в вашей личности. Вы угадали, вас ожидают именно указанные проблемы. Сегодня ваши враги уже имеют самое меньшее троих подставных свидетелей. С судьей, по слухам, кто надо уже переговорил, как вы понимаете, и со мной тоже.
– Все так серьезно? – Я откровенно не знал, верить ему или нет. Требовалась дополнительная информация. – Родственники так высоко стоят?
– Не хочу лгать, шанс у вас есть даже в этом случае. Будь вы уроженцем города, вам бы точно ничего не угрожало, – Казалось, не обращая на меня внимания, продолжил ан Феллем. – Но только шанс. Вы порубили молодых людей из свиты императорского наместника в Бир-Эйдине. Это именно он на вас взъелся. И сейчас я в некоторых сомнениях – помочь желающему угодить наместнику человеку в его маленькой просьбе, устраниться от этого воняющего жидким дерьмом дела и предоставить вас своей судьбе, или помочь вам. И подсказать, что выбрать, можете, видимо, только один вы.
– Правда? – Я задумался. Как бы я ни выделывался и ни сбивал оппонента с мысли, он все равно легко и непринужденно вывернулся и положил меня на лопатки. Безусловно, врать он мог – и довольно легко. А если говорил правду? Уровень главенства закона на этом уровне развития я примерно представлял и без специализированного обучения. В земной истории безбашенный отморозок Бенвенутто Челлини, сбежав в Прекрасную Франции и ввязавшись там в судебный процесс с привлеченными второй стороной лжесвидетелями, решил вопрос с ними достаточно радикально, просто прибив обоих в ночных переулках. При том, что хитрожопый француз, нанявший этих свидетелей, даже остался жив – однако история не оставила свидетельств, был ли он этому рад, лишившись обеих ног. Лично я на данный момент не мог активно влиять на свою судьбу, в камере с этим сильно проблематично. Ну, если суицида не считать.
Короче говоря, из местного СИЗО нужно было выбираться. Но продаваться за копейки тоже было бы большой политической ошибкой. То, что легко купить, так же легко списывают.
– Я не наемный убийца и не собираюсь им становиться. И даже не профессиональный бретер. Воровать тоже не умею. Я профессиональный солдат, еще не забывший, что значит слово «честь». Поэтому, как вы понимаете, при всем своем желании избежать возможных проблем, нырять в дерьмо и радостно там ради вас плескаться я для этого не буду.
Каким бы это ни выглядело набивом цены, но в только
