— Отдай мне ее, — прошипел дворянин.
— Не отдам, — решительно отказался Дмитрий и вдруг нашелся, — князь Борис Михайлович велел ее привезти!
— Врешь!
— Пойди, спроси у него.
Глаза бунтовщика на мгновение потухли, но затем на лице проснулось понимание, и безумный взгляд снова ожил.
— Бей немчуру! — заорал он своим спутникам и побежал в сторону иноземной слободы.
Сообщники с радостными криками последовали за ним, а следом потянулись и остальные. В Москве разгорался бунт.
Немного отъехав от места происшествия, Дмитрий велел холопам возвращаться назад, а сам погнал коня прочь. Поначалу он не разбирал дороги, но опомнившись, сообразил, что дорога привела его на знакомую улицу в стрелецкой слободе. То, что девочку нельзя отдавать в руки дядюшки, молодой драгун прекрасно понимал. Но вот что с ней делать самому? Пропустив в нерешительности тарахтевший по бревенчатой мостовой колесами возок, княжич вдруг услышал знакомый насмешливый голос:
— Ой, гляньте-ка, какой кавалер, — звонко воскликнула Машка, заметившая Щербатова. — Не иначе опять что-то потерял!
Тот обернулся и обомлел, на возке сидели горожанки, в одной из которой он с изумлением узнал лишившую его сна боярышню Вельяминову. Правивший повозкой мужик, подозрительно косясь на драгуна понукал лошадку и они непременно проехали бы мимо, но молодой человек стряхнул оцепенение и неожиданно хриплым голосом выдавил из себя: — помогите!
— Чего тебе? — Строго спросила Алена, также узнавшая незадачливого ухажера.
— Помогите, — повторил Дмитрий, и распахнул полу плаща, открыв доверчиво прижавшуюся к нему девочку.
— Что это? — Воскликнула Авдотья и велела вознице остановиться.
— Девочка, — выдавил из себя княжич.
— Да уж вижу, что не кошка, непутевый, взял то ее где?
— Спрятать ее надо.
— Это еще зачем? — Нахмурилась стрельчиха, — неужто украл дитя, да еще в немецкой одеже…
— Да господь с вами, напали на ее родных тати, еле отбил. Опасаюсь теперь, как бы не нашли…
— Да это же Марта! — Закричала Машка.
— Какая такая Марта?
— Как какая, — изумилась девочка глупому вопросу, — Лизки Лямкиной дочка!
— А ты почем знаешь?
— А вот знаю!
— Это точно она? — Строго спросила Алена у Щербатова.
— Она, — наклонил голову княжич.
— А мать ее где?
— Говорю же — тати напали…
— А сам ты там, как оказался?
— Случайно…
— Ну-ка давай ее сюда!
Драгун не прекословя отдал девочку боярышне. Та, бог знает что себе вообразив, громко заплакала, но Алена тут же обняла ее и принялась успокаивать.
— Что в городе то творится? — встревожено спросила Авдотья.
— Бунт, — коротко ответил Дмитрий, — кто-то народ баламутит. Кричат что немцы государя предали и пошли Кукуй громить.
— Охти! Да это же близко совсем…
— Иноземную слободу хорошо охраняют, — рассудительно заметила Алена, продолжая качать девочку, — как бунтовщиков отобьют, так они в разные стороны кинутся — грабить. Могут и до нас дойти.
— Спаси и сохрани Царица небесная! Да неужто нас не защитят?
— Кабы здесь батюшка был, — снова подала голос Машка, — так он бы враз всех татей разогнал, а так…
— Надо в дом быстрее возвращаться, там и стены помогут, — прервала их боярышня и обернулась к княжичу, — а тебе, добрый молодец, спасибо, что дитя уберег. А теперь скройся и никому об том ни говори, даже под пыткой. А когда государь вернется, тогда и откроешься. Но только самому государю, или брату моему. Михальскому еще можно, или Пушкареву, а больше ни-ни! Даже если на съезжую угодишь!
— Все сделаю, как скажешь, Алена Ивановна, — поклонился тот.
— Ступай с богом!
— А ты почему думаешь, что он на съезжую угодить может? — Удивленно спросила Авдотья, проводив глазами ускакавшего драгуна.
— Да потому что полк его в войске государевом, а сам он за чем-то в Москве оказался, — пожала плечами девушка. — Да еще и рядом с Лямкиной, когда на нее напали.
— Так может по службе…
— Вот там и спросят, что за служба такая.
— Это что же, Лизку убили? — Снова влезла в разговор Марьюшка.
— Ой, а ведь и верно, горюшко то какое, — запричитала стрельчиха, но затем резко остановилась и накинулась на дочку: — а ну говори, откуда ты знаешь, как Лизкина дочка выглядит?
— Мне Ваня показывал, — независимо ответила ей она, но на всякий случай отодвинулась ближе к Алене.
— Сколь раз тебе говорено, окаянная, — начала выговаривать ей мать, — не зови эдак государя…
— А он мне разрешил!
— Выпорю!
* * *У деревни Ярцево в шестидесяти верстах от Смоленска наши войска снова повстречались с поляками. Ну, как повстречались, Корнилий со своим отрядом гонял их днем и ночью, не давая ни минуты передыха. Озлобившиеся ляхи даже несколько раз пытались устроить ему засаду, но всегда с одним и тем же результатом. Всякий раз, когда мучимая жаждой мести польская кавалерия шла в атаку, ее встречали картечные залпы и ряды спешенных драгун, а по флангам били рейтары и поместная конница. Так мы разгромили уже три небольших вражеских отряда, но королевичу пока что удавалось избегать встречи с нами.
Наконец, в один прекрасный день, нам повстречались не беглецы, ускользнувшие из-под Можайска, а хорошо организованное, хоть и небольшое войско. Как оказалось это были подкрепления, возглавляемые великим литовским канцлером Львом Сапегой и рефендарием Александром Гонсевским. В какой-то момент показалось, что вот-вот разгорится новая битва, но канцер и едущие с ним сенаторы уже знали о поражении своей армии и потому были настроены весьма миролюбиво. Посланные ими парламентеры сообщили, что паны комиссары желали бы приступить к обсуждению мирного договора. Как говорят в народе: "худой мир лучше доброй ссоры" и я, покобенившись для виду, немедля дал свое царственное согласие. Надо сказать, что мир мне нужен был ничуть не меньше чем ляхам, правда, на мое счастье, они об этом не знали. Тревожные известия из Москвы, где творилось что-то непонятное и с юга, откуда огненным валом катилась армия Сагайдачного,
