Когда поднялась крышка капсулы, я зевнул и легко соскочил с лежанки на ребристый прорезиненный пол. Восемь дней учебы и неподвижного лежания в капсуле никак не сказались на мне (спасибо встроенному массажеру капсулы).
Выход из гипера на окраине системы рядом с транспортной трассой должен был состояться через два часа, полно времени, чтобы привести себя в порядок, поесть и занять свое боевое место, рубку «Вольки». При выходе из гипера корвет сразу же сбросят со сцепки, и наши со «Стерегущим» задачи — пробежаться по маршрутам в поисках противника. При тренировках у меня была левая полусфера по направлению движения эскадры, у «Стерегущего» правая полусфера. Посмотрим, какое задание мне дадут при этом выходе.
По инструкции мы должны были прибыть на базу Флота у планеты Глосия, «Дюна», перейти под номинальное командование тамошнего штаба и взять под контроль самые проблемные точки. Однако у нас было три дня форы до назначенной даты прибытия, вот в эти три дня после совещания с адмиралом и самыми опытными офицерами (по уровню поднятия баз, да и так, младше сорока ни одного не было, кроме меня, конечно) мы и решили провести «свободную охоту».
Сообщив дежурному офицеру, что вышел из капсулы (то, что у меня была собственная капсула для обучения, уже был секрет Полишинеля), после душа надел чистое белье, комбез и решил пообедать в общей столовой, не напрягая свой кухонный автомат. Хотелось посмотреть, как чувствуют себя люди, зная, что, возможно, скоро им придется вступить в бой.
Наша разведка не оплошала и, пользуясь совершенством связи, не только связалась с разведотделом той базы, где мы временно приписаны, но и собирала слухи, витающие на форумах Глобосети в этих проблемных системах. В общем, в информации было много мусора, но диспозиция такова.
Действуют три клана, согласно допросу пленных пиратов. Два были мелкими и мало чего стоили, но один, клан «Верега», был очень силен и имел изрядный козырь. Два других клана работали, как стервятники, пытаясь урвать, что можно, пока работает более сильный хищник.
Пираты действуют на кораблях крейсерского типа, однако из переделанных корыт. Боевых было мало, но они все-таки были, именно об один из них патрульные корабли и обломали зубы. Это был дестроер сверхтяжелого типа (тот самый козырь «Верега»). Эти корабли прекратили выпускать тысячу сто семьдесят лет назад, посчитав их нерентабельными. Однако пираты где-то смогли найти один такой гигант. Наверняка был где-то спрятан. Подшаманили, вооружили — и вперед. Только с того времени, как был построен этот трехкилометровый корабль, прошла уйма времени, так что для нашего «Петра» он на пару часов работы главного калибра (слишком уж толстая у него броня даже для туннельных пушек). Проблема не в том, что у пиратов такой корабль, а в том, что дестроеры считаются уничтожителями планет, и если его орудия не демонтированы (судя по снимкам, которые успел сделать единственный сумевший удрать сухогруз, они были на месте), то те могли вломиться к жилым планетам и захватить заложников. Недавно пропавшая связь с одной из шахтерских баз — плохой признак. Плохо еще и то, что они действуют в нашем секторе охраны, значит, выяснять, что случилось, и вести следствие тоже наша задача.
У планет отличная оборона, но броня монстра такова, что они легко прорвут оборону под градом огня и нанесут удар. Это вполне возможно, поэтому мы и решили идти сетью, вдруг что попадется и мы сможем если и не отыскать базу, то хотя бы определить, где будет следующий удар. Штаб был более чем уверен, у пиратов множество небольших кораблей-разведчиков, вот на один такой мы и охотились. А почему у края системы, а не у границы, так тут пилоты транспортных кораблей еще не пуганые и, по мнению пиратов, есть возможность прихватить их в этих местах. В общем, наши штабные изрядно постарались, и я с ними был согласен, хорошая идея. Тем более информация о нашем прибытии еще не просочилась, и была возможность нанести внезапный удар.
До базы оставалось лететь примерно полсуток в гипере или двенадцать дней по космосу. У нас было три дня, поэтому штаб разработал систему прыжков, чтобы за эти три дня проверить двенадцать из ста шестидесяти двух координат, где можно встретить корабли пиратов. И это только в системе Глосия, про Флак мы пока не думали, да и озоруют там не так, как в промышленной Глосии.
Столовая была полна, народ готовился к выходу. Слышались соленые шуточки, веселый смех. Иногда мелькали задумчивые или напряженные лица, но их было мало, да и то в основном у тех, кто в возрасте. Молодежь оказалась более пластичной. Пообедал в компании офицеров с летной палубы. Молоденькие и не очень пилоты, с интересом поглядывая на меня, быстро хватали пищу и спешили занимать свои боевые места. Оставался час до выхода из гипера, о чем извещали висевшие над главным выходом электронные часы.
Я спокойно поел, после чего, сдав поднос, неторопливо пошагал к левобортному шлюзу под номером три. Там меня ждали техник, отвечавший за корвет, и посыльный из штаба. Техник сообщил, что корабль в полном порядке, а посыльный передал кристалл с приказами.
Приняв у техника корвет, я отпустил посыльного, подтвердив получение приказа, и задраил створки из шлюзовой корвета. После этого, пока Хоттабыч докладывал о ситуации на корабле, я осмотрел несколько коробок с сухпайками, которыми по моей просьбе дополнили съестной припас. Фиг его знает, что может случиться. Все в кладовку не поместилось, поэтому шесть коробок уложили в коридоре. Больше некуда, все свободное место занимает аппаратура. И раньше корвет был не особо большим, хоть и имел экипаж из четырех человек и мог перевозить пленников. Но после установки мощной системы слежения и сканеров жилого пространства стало гораздо меньше.
Пройдя в рубку, я вставил в гнездо кристалл и запустил все системы корвета, те, которые могли работать в гипере. Остальные пока были в холостом режиме. Реактор, едва слышно гудя, выходил из холостого режима на боевой. Запустил его еще техник, я просто
