До выхода осталось двадцать минут, поэтому я занялся изучением приказа. По нему мне следовало совершить два околосистемных прыжка и осмотреть два квадрата на наличие пиратов. В бой мне вступать запрещалось, требовалось вернуться назад и сообщить об обнаружении неприятеля, после чего проверять другие квадраты.
В принципе нормальная разведка. Так и надо, пусть эскадру миноносцы охраняют в ближних тылах, это как раз их работа, а наша со «Стерегущим» — дальняя разведка.
В это время экраны мигнули, и появились звезды, тут же Хоттабыч сообщил:
— Произошла отстыковка от корабля-носителя.
— Да вижу уже, — буркнул я, запуская все системы и быстро отходя от «Ильи» на маневровых. Скоро там должны были врубить щиты.
Этот квадрат чистого космоса, который так любили пилоты транспортных кораблей для промежуточных прыжков, был пуст. Приборы ничего не обнаружили. Даже старых остовов. Видимо, буксиры муниципальных служб, отвечавших за эту систему, знали свое дело туго и давно очистили космос от обломков.
Отойдя от крейсера, я «осмотрелся» с помощью сканера. Многочисленные маневры и виртуальные игры помогли: эскадра вышла из гипера одновременно и достаточно компактно. Приветливо мигнув «Петру» огнями, я стал разгоняться для прыжка в гипер, по правому борту меня сопровождало звено истребителей с «Ильи», но потом они отвалили в сторону. Чуть дальше то же самое делал «Стерегущий», только по другому вектору, в ту сторону, где у меня пол.
Ну что ж, вот я, кажется, снова при деле. Пора заняться боевой работой и очистить системы, куда нас направили для охраны и патрулирования.
Через минуту звезды рванули мне навстречу, и все экраны (кроме главного) потемнели.
Встав и потянувшись, я расправил руки и, сделав пару разминочных движений, широко и сладко зевнул. Потом, подумав и улыбнувшись своим мыслям, вышел из рубки в коридор. Лететь до нужного сектора, который я должен осмотреть, всего час, так что времени было полно. Пройдя в коридор, я посмотрел на коробки с сухпайками и стал по одной убирать их в шлюзовую. Освободив пол, присел и потянул за незаметное кольцо, подняв крышку технического люка.
— Как ты там, не задохнулся?
— Нормально, командир, — ответил капитан Хорк и стал выбираться наружу.
— Ох уж эта секретность, — буркнул я, пока Хорк ставил все на место.
Думаю, теперь стоит рассказать настоящую суть моего задания, которое я с таким трудом выбил для себя. Ну кто еще сможет правильно определить приоритеты при захвате трофеев, как не я? Если по базам, то я впереди всех в эскадре. В общем, продавил авторитетом и тем, что владелец эскадры (эх, моим бы парням полгодика минимум на обучение, и хрен бы меня отпустили в это свободное плавание, но пока профи моего уровня просто не было).
Версия, которую я поддерживал — мне хотелось самому побегать по передовой. Некоторые командиры, не посвященные в суть настоящего дела, отправляли недоуменные рапорты на имя Астахова. По их словам, их подчиненные будут вынуждены не заниматься своими обязанностями, а следить за тем, чтобы их нанимателя не постигла трагическая участь, что было вполне оправданно. Те же, кто был посвящен, только таинственно улыбались, делая каменные лица, когда мимо проходил сотрудник службы безопасности.
Причины для повышенной безопасности и секретности были серьезные. Вполне могла произойти утечка, более того, она уже происходила, только в другом случае. Нет, в своих людях я уверен, не подведут и не предадут, они все достаточно мотивированы. Однако слух о том, что мы отправляемся на не особо далекие окраинные системы, все-таки просочился на сторону. Муж сказал жене, жена, общаясь по почте, сообщила сестре, которая жила на ферме с другой стороне планеты. Чуть позже выяснилось, что это сообщение было взломано и прочитано. Добрыня, который по просьбе службы безопасности держал под контролем сеть района «Зеленый», это обнаружил. Не сразу, но обнаружил. Причем он даже смог ухватить след, и след тот вел, угадайте куда? На территорию республики Тон. Причем взлом осуществила сборная солянка Искинов, скорее всего, собранных именно для этого, для сбора данных в сети по интересующим их системам с определенными кодовыми словами. В общем, пираты наверняка уже знали, что на борьбу с ними отправляются наемники. Вот поэтому в моем случае были приняты беспрецедентные меры по обеспечению безопасности и секретности.
Понятное дело, моя служба в разведке была фикцией, на самом деле, проверив два квадрата, что мне дали, я должен был на максимальной скорости рвануть к границе. Там, на месте, пользуясь оборудованием невидимки, просочиться через границу и обнаружить базы пиратов, пока моя эскадра в течение трех дней ищет бандитов, после чего прибывает к месту назначения и докладывает в штаб Флота этой системы.
«Волька» в состав эскадры включен не был и в штате не числился. Это был мой личный корвет. В общем, после обнаружения баз моя задача вернуться обратно и навести эскадру на них. А так как мы наемники, хоть и на службе, неофициально вполне можем смотаться туда-обратно в республику Тон. По данным флотской разведки, пленные пираты сообщили, что имеют базы на космических станциях, иногда меняя место базирования (правда, одна банда вместо станции имела большой транспорт, превращенный ими в место базирования, но надеюсь, он нам не попадется). Так вот, меньше двухсот миллионов ни одна станция не стоит, даже самая захудалая, из пары модулей, а у пиратов были, поговаривают, и устаревшие, списанные военные со всем оборудованием и ремонтными доками, а также захваченные шахтерские. А это, между прочим, ближе к пятистам, а то и шестистам миллионам — причем только одна. А таких станций было несколько. Мы же наемники, трофеи — это основная часть прибыли. При первом найме экипажа на Зории я их в этом прокатил, хоть и выдал премии, но зато сейчас они могут оторваться по полной. Благо у нас целый полк десанта, который вот уже две недели усиленно тренировался в захвате космических станций. Между прочим, штурм таких станций очень непростое дело. Мало того что они окружены со всех сторон полями безопасности (самодвижущиеся мины, артиллерийские и ракетные станции), так еще имели внутреннюю службу безопасности, причем хорошо вооруженную. Это стандарт.
Ну ладно, взлом внешнего пояса безопасности — это дело эскадры, но вот штурм самой станции — работа десанта под прикрытием истребителей и штурмовиков. В
