Работа с «прихожей» стала немалым испытанием для меня. Наверное, не стоит и говорить, что работать пришлось в «слиянии», молниеносно пустив на это все свои интеллектуальные ресурсы. Даже время, казалось, остановилось, когда я вошел в этот режим.
Одного взгляда хватило, чтобы определиться с обстановкой в открытом космосе и подобрать место для выхода так, чтобы нас не могли засечь. Надо было все-таки выйти в соседней системе и осторожно подкрасться на разгонных, однако мы опасались, что конвой мог уйти в следующий прыжок, и ищи его свищи, а так мы могли успеть и засечь координаты следующего прыжка. Однако мы попали куда надо.
В том, что мощная система обнаружения космической станции, висевшая не так далеко, нас могла засечь без труда, я нисколько не сомневался, поэтому и решил выйти из зоны слежения. Тут использовались те же диспетчерские модули наблюдения, хаотично разбросанные вокруг станции. Уж они-то точно засекут выход из гипера корабля, даже если он находится в режиме маскировки. Поэтому пришлось тянуть дальше, чтобы выйти из гипера с краю астероидного поля, у большого радиоактивного планетоида. Думаю, его излучение скроет от сканеров станции наш выход.
Все это произошло мгновенно — и наблюдение, и принятие решения. Хорк так ничего и не заметил, как мы оказались в открытом космосе, отчаянно уворачиваясь от обломков астероидного поля и закрываясь щитами и полем невидимости. Астероидное поле было не целостным, так что камни вокруг встречались не слишком часто. Мы, снижая скорость, все ближе подходили к астероидной стене, где я собирался укрыться.
— Что случилось? Почему здесь? — быстро спросил капитан, работая с оборудованием и перенацеливая его на станцию и конвой, что встречали охранные корабли, оставшиеся за нашей кормой. Излучение планеты мешало, внося помехи, но Хорк быстро справился с ними.
— Уф, — выдохнул я. — Теперь понятно, почему флотские не любят пользоваться этим способом. В теории все понятно и легко, но в действительности… Еще бы немного, и гробанулись.
Я весь был покрыт потом, но с ним уже начали справляться термобелье и комбез. Вроде и работал мгновение, но тело среагировало на внештатную ситуацию моментально. Ладно хоть только потом и скачком выработки адреналина, который сейчас гасился аптечкой кресла, и не произошло другой неожиданности. Могло и такое случиться, я несколько утратил контроль над телом.
— Не лучшее место для выхода из гипера, командир, — «осмотревшись», пробормотал Хорк.
— Как раз лучше не было. Или влетаем в минное поле, или к станции под ее пушки, или сюда, чтобы планетоид скрыл своим излучением наш выход. Что-то тут больно много кораблей охранения оказалось, аж четыре штуки. Причем транспортников, переделанных в рейдеры, я не заметил. Вполне современные фрегаты да корветы. Даже, кажется, седьмого поколения.
— Пять, еще один пришвартован к станции.
Когда я сбросил скорость до приемлемого уровня, то, играя щитами, чтобы распределить нагрузку, полез в астероидное поле, стараясь забраться за один из огромных кусков. Ничего, спрячемся за него, выставим антенну и другие следящие устройства и будем наблюдать за станцией.
Я не был шахтером и у меня не было универсальных пилотских баз для движения среди астероидов, поэтому пришлось подключить все свое умение и удачу, чтобы протиснуться к нужному объекту. Пару раз нас изрядно тряхнуло, причем так, что что-то с дребезжанием упало в гостиной, но до места мы все же почти добрались, хоть и с поврежденным эмиттером на левой скуле.
Очень хорошее место для наблюдения и разведки нам попалось, но в этот раз Хорк был прав. Вышли мы из гипера на грани фола. Могли бы влипнуть в один из астероидов, даже щит бы не спас.
Наконец я приблизился к нужному астероиду, аккуратно пройдя между соседними и опасливо поглядывая на них, вдруг придут в движение и сомнут нас, и, стабилизировавшись, откинулся на спинку кресла. Все, дальше работа Хорка, я его доставил к месту наблюдения, осталось только отслеживать все движения и вскрывать систему обороны станции. Фактически я исполнял работу извозчика, теперь же она закончилась, пусть Хорк трудится. А я немного отдохну, приходя в себя от отпускавшего меня напряжения, и отправлю технического дроида заменить горелый эммитер, который не выдержал скачка энергии, когда щит задел краем астероид.
Потянувшись, я спросил:
— Кауфе хочешь?
Так как моя работа закончилась и свое дело я сделал, а капитан, наоборот, только приступил к своей, то он, с трудом отвлекаясь от экрана монитора, заторможенно посмотрел на меня, но потом его глаза приняли осмысленное выражение, и Хорк кивнул:
— Было бы неплохо, командир.
— Нас заметили? — спросил я, отстегиваясь и вставая.
— Точно нет, тревоги не наблюдаю. Принимают подошедший караван. Все тихо. Суета только у трофеев. Крейсер сопровождения стыкуется со станцией.
— Через пятнадцать минут я хочу услышать доклад по этому квадрату, станции и пиратам.
— Хорошо, командир.
Хорк снова уткнулся в монитор, а я, сходив в туалет — все-таки пять часов просидел неподвижно — и немного размявшись, стал заваривать крепкий тонизирующий напиток. Подняв с пола упавшую миску для фруктов, убрал ее обратно во встроенный шкаф. Мусор на полу — высыпавшиеся из миски мюсли — уберет дроид-уборщик.
Вернувшись в рубку, подал капитану стакан с напитком и, облокотившись на свое кресло, спросил:
— Закончил?
— Да, но для общей картинки нужно выпустить два разведзонда сюда и сюда, — указал мне Хорк координаты на голокарте системы.
Указанные координаты вспыхнули яркими зелеными точками.
— Не засветимся?
— Нет, их с этой стороны астероидное поле защищает, и диспетчерских модулей почти нет, а те, которые есть, обойдем, я составлю маршрут для зондов.
— Хорошо. Давай доклад по станции и пиратам, а то я их только мельком осмотрел на выходе.
— Этот квадрат фактически идеально подходит для скрытой базы. С трех сторон его укрывает астероидное труднопроходимое поле и планетоид с его губительной радиацией, с четвертой стороны минные поля, ракетные и артиллерийские станции. Там же в безопасном проходе отключенного минного сектора находятся два патрульных корабля… В этом-то и проблема, — чуть помедлив, сообщил Хорк.
— В смысле? — не понял я.
— Я смог уловить отклики с корвета и фрегата. Это патрульные корабли.
