Надо отдать ему должное, он извинился и велел девушке занять кресло оператора энергии, чтобы подавать ее мне в критических случаях. После этого, вернувшись на свое место, капитан стал напряженно смотреть за обстановкой снаружи.
— Что они делают? — спросил капитан, заметив, что малые корабли направились к планете.
— У вас есть там что-то? — спросил я быстро.
— Конечно, там шахта.
— С орбиты видно технику.
— Да, там небольшая площадка, где стоят боты и челноки, да и другая техника. Выработали мы эту жилу. На другое место перебазируемся.
— Сколько людей на поверхности?
— Элия? — вопросительно посмотрел на экран капитан.
— Восемьдесят три человека, капитан, — ответил Искин.
— Просто отлично, — скривился я. — Они полетели за заложниками. Другого шанса у них нет и не может быть, если только к ним не придет помощь.
Это действительно было так, абордажные боты, несмотря на мой обстрел, надо сказать, неточный из-за расфокусировки системы наведения, направились к планете под прикрытием пары истребителей.
— Связь с планетой есть?
— Да. Мы уже передали сигнал тревоги, — подтвердил капитан.
— Сообщите им, чтобы укрылись, а мы пока подойдем ближе, чтобы прикрыть пушками орбиту.
— Но у нас нет пилота! — возмутился капитан.
— Вы капитан, вы по умолчанию пилот, — удивился я.
— Я владелец компании и капитан базы. Так удобно держать все под контролем. Раньше этого хватало, я же не знал, что в нас будут стрелять. А пилот на Глосии. Тут безопасный космос, никто не думал, что на нас нападут.
— Вашу мать! — Покинув кресло оператора, я пересел в кресло пилота и, получив доступ, выругался еще громче. — Что за хрень с двигателями?!
— Проводятся плановые регламентные работы, они частично разобраны. Действуют только маневровые двигатели, да и то левый нижний не дает полной тяги, он в плане на ремонт… Мы уже год висим на одном месте, — развел руками владелец компании.
— На маневровых мы туда минут сорок ползти будем. Да еще попробуй разверни эту дуру… Интересно, у вас хоть что-нибудь работает нормально? — пробурчал я себе под нос.
Ворчал я для проформы, так как давно действовал. Разворачивая корабль и давая задним маневровым мощности, чтобы они начали толкать огромную тушу бывшего транспортника к планете поближе.
Видимо, капитан меня услышал, так как ответил:
— Перерабатывающий комплекс отлично работает, он новый.
— Это был риторический вопрос, не нужно было на него отвечать, — печально вздохнул я.
И так понятно, что коммерсант вкладывал деньги только в то, что приносит реальные доходы. Оставляя на остальное крохи.
И на разворот с маневрированием, и на смену орбиты уходило драгоценное время. Одним словом, мы не успели. Боты ушли вниз, но мелочь мы разогнали, даже повезло — один из фрегатов напоролся на наш выстрел, развалился и крупными обломками начал падать на поверхность. К этому времени перерабатывающий комплекс наконец заглушили, и освободившуюся энергию я пустил на пушки. Да и дроиды в конце концов перезарядили пусковые. Черные наемники это видели и старались держаться подальше от нас. Был бы тут «Илья», обломки нападающих давно бы устилали систему, но не с этим устаревшим транспортом. Да что говорить? Даже ракетам было по сто лет, не меньше, и были они неуправляемыми. Как эта девчонка в торпедоносец-то попала? Закрыла глаза, и на кого бог пошлет, что ли?
Встав на низкой орбите, я навел орудия на площадку с челноками и грузовыми платформами. Ботов не было видно, видимо, их укрыли в зеве шахты, людей — тоже.
Повернувшись к капитану, я спросил:
— Вызовы от нападающих были?
— Нет, ни одного, — отрицательно покачал он головой. — Если бы были, я бы сказал.
— Странно. Не нравится мне это.
— Почему?
— Вся ситуация не складывается. Штурмовать базу подобными силами глупо. Но если штурмовать, то нужно подготовиться. Торпедоносец — ладно, это козырь, но ведь должен у них был быть запасной план. Я бы, например, использовал штурмовики с носителя с противокорабельными ракетами. Но, видимо, у нападающих таких ракет просто нет, иначе они бы их использовали. Поверьте, массированный залп из сорока-пятидесяти ракет не каждый щит выдержит. Ваша лоханка, конечно, стара, но щит неплохой, однако и он бы не выдержал. Дальше подавление орудий и абордаж. Рядовая операция. Это-то и странно. Да и зачем вы им нужны? Тоже глупость.
— А если их направили без возможности загрузиться боезапасом?
— Возможно. Я больше склоняюсь, что это наемники, записанные в патрульные силы соседней звездной системы, вот и решили провернуть левый заказ во время патрулирования. Если это так, их после трибунала или расстреляют, или отправят на ариниевые шахты. А там шахтерские дроиды не выдерживают из-за радиации и недели, люди два месяца. Так рисковать? Глупости.
— Может, это пираты?
— Точно нет. Это наемники, я по повадкам вижу… О, бот из шахты высунулся. На, получи.
Из-за отсутствия атмосферы пыль быстро улеглась, и я увидел рядом с отвалами земли у шахты воронку. Я, как всегда, промахнулся.
— О чем это я?
— О том, что глупо так рисковать наемникам, — напомнил капитан.
— Вот именно. По всем правилам логики им давно пора свалить отсюда, даже если задание не выполнено. А что им не дает это сделать?
— Что? — даже затаил дыхание владелец шахтерской компании.
— Не знаю, — честно ответил я. — У меня только одно предположение. Их задача удержать нас и не дать уйти в гипер. Ха, они и не знают, что вы двигатели разобрали и у вас полкоманды.
— Для чего им нас задерживать?
— Зафиксирован выход из гипера большого корабля, — сообщила Искин базы.
— Например, до подхода очень медлительного линкора, — нервно сглотнув, сообщил я, разглядывая на экране визора тяжелый ударный линкор пятого поколения модели «Ранг».
С учетом того, что и транспорт был того же поколения, встретились трехсотлетние старички.
— Мы сможем от него отбиться?
Отведя от экрана визора взгляд, я с удивлением посмотрел на капитана.
— Вы идиот или нет?
