Кошки нигде не наблюдалось, хотя я во множестве находил следы её жизнедеятельности. В смысле остатков пищи. Кости так и хрустели под подошвами скафа. В боковом тупичке, ранее бывшей комнате отдыха для техников, где в шкафчиках хранилось оборудование для ремонта, было лежбище животины. В самой комнате частично сохранились шкафчики, но их содержимое давно превратилось в труху. Посередине комнаты стоял боевой дрон, уже давным-давно мёртвый, непосредственного охранения базы. Судя по клочкам шерсти на манипуляторах, кошак использовал его для почёсывания боков и спины. Отличное средство, видимо, оказалось. Наверное, конструкторы этого дрона и не предполагали, что его ждёт в дальнейшем.
Ещё раз осмотрев берлогу, я двинулся по коридору дальше. Проходя мимо бокового отвода, где скрылся тигр, я, как и ожидал, подвергся нападению. Извернувшись, я ухватил летящего на меня тигра за шкирку и, держа его, беснующегося, на весу, внимательно осмотрел, не обращая внимания на то, что его когти бессильно скребут броню скафа.
— Так ты девочка, да ещё молодая мать, — понял я после осмотра. — Так вот ты почему не убегала, сберегаешь потомство. И судя по твоей ярости, оно где-то рядом. Не волнуйся, не нужно оно мне, давай ты проводишь меня дальше и убедишься, что твоё потомство в безопасности.
Так, продолжая нести кису в вытянутой руке, — она уже устала и просто висела, изредка дергаясь и пытаясь вырваться, — я двигался по коридору, поворачивая в необходимых местах, даже не задерживаясь на перекрёстках. Отойдя от её лежки метров на триста, я опустил кошку на пол, отчего она мгновенно метнулась обратно, только хвост мелькнул в углу коридора. Усмехнувшись, я уменьшил яркость прожектора и энергично зашагал дальше. Скоро должна быть ещё одна шлюзовая камера, надеюсь, закрытая, а дальше уже спуск в транспортный коридор, который так основательно перекрыла скала, и по древнему монорельсу можно идти дальше в глубь горы, к самой базе. Особых повреждений коридора я не замечал, он всё-таки был вырублен в цельной скале, но вот трещины в некоторых местах змеились. Это есть.
Через пару минут впереди действительно показалась мощная дверь, что должна была держать удар с орбиты. Подойдя ближе, я посмотрел на высохшие тела шести человек, лежавшие у бокового отвода, и, переводя взгляд то на створку двери, то на них, пробормотал:
— Это ещё кто? Охотники за моей базой?
Что тут случилось года три назад, как показал анализатор, было понятно сразу. Их убила взрывная волна, отразившись рикошетом от боковой стены. Казалось бы случайность, не более, ан нет. Это всё рассчитано строителями и инженерами базы при постройке. Стандартные противоштурмовые протоколы безопасности, о которых, видимо, эти охотники за сокровищами Древних и не подозревали.
Осмотрев всё вокруг, я разобрался, что тут произошло. Видимо, эти люди обнаружили вход, вполне возможно, это они взорвали наружный люк и, проникнув внутрь, дошли досюда. У них была взрывчатка, и они воспользовались ею, решив подорвать мощную дверь. Это изначально было обречено на неудачу, однако они этого не знали. Заминировали, спрятались и активировали взрыватель, однако ударная волна рикошетом пронеслась по коридору, буквально размазав их по стенам. Залегли бы они дальше метров на сорок, кроме лёгкой контузии ничего бы не заработали, а так… Видимо, у них был не очень опытный сапёр. Я вон сразу рассчитал, как заложить взрывчатку, сколько и как от этого не пострадать.
Ну ладно, трупы подождут, надо бы проверить бронестворку, есть там какие повреждения или нет. Осмотр показал, что створке от взрыва ничего не было, а вот трупы оказались одеты в антарские комбинезоны. Вот это уже интересно.
Присев у одного из трупов, я вырвал из его засохшей кисти пульт для подрыва и, осмотрев, фыркнул. Самоделка. В рваном рюкзаке этого трупа я нашёл планшет и начал с ним возиться, надеясь вернуть к жизни. Вполне возможно, что этот антарец вёл журнал или дневник. Планшет оказался полуживым, значит, шанс вскрыть его есть.
Собрав всё, что могло предоставлять ценность, и убрав в свой рюкзак, побежал к выходу. Разведка проведена успешно, пора возвращаться к флаеру, и можно перегонять его сюда. Будем взламывать дверь.
Флаер на мой вызов сообщил, что в зоне работы его сенсоров кроме небольшого одиночного степного животного никто не появлялся. Да и то попило воды из озера и скрылось в кустах на противоположной стороне оврага.
Технический коридор я прошёл без проблем, а когда оказался снаружи, дроид-разведчик, поднявшийся на десять метров, выдал картинку кошки с каким-то меховым комочком во рту. Похоже, зверюга решила сменить берлогу и перетаскивала своих детёнышей. Видимо, у неё было запасное логово.
Кошка меня не заинтересовала, поэтому я, спустившись по склону, пересёк небольшой лес с кривоватыми стволами деревьев и, выбежав в степь, с приличной скоростью рванул к флаеру.
Добежав до него, посмотрел на время и решил сегодня перегоном не заниматься: и сам отдохну, и кошка сменит жильё, чтобы мне с ней не пересекаться и не провоцировать животное на нападение.
Выбравшись из скафа, поставил ему задачу оборонять и охранять имущество, после чего, поужинав, подхватил все три удочки и направился к озеру. А что? Есть возможность, я и пользуюсь. Отличный отдых, надо сказать, да и запасание продовольствия. Можно, конечно, сплести бредень, но мне было тупо лень с ним возиться, да и с удочками рыбачить куда интереснее.
Надо сказать, посидел не зря, наловил двенадцать крупных рыбин и с десяток мелких, последних отправлял обратно в озеро. Мне такая мелюзга была не нужна. Крупную рыбу я сразу разделывал, чистил и относил в морозильник. Сидя и изредка поглядывая на поплавки, возился с планшетами и другими приборами, найденными в останках антарцев.
Планшет дал мне вот какую информацию. Это была не первая экспедиция к моей базе, как я думал. Нет, первой оказалась та, которую добили «Богомолы». Эти антарцы (как они мне надоели) были из совсем другой группы. Оказывается, тут в горах существует небольшое поселение из выживших работорговцев с трёх разных кораблей, что упали на этот континент. Они вполне благополучно живут и даже торгуют с ушастыми. Поселению этому не больше ста сорока лет, но они уже вполне освоились тут. Их село в окружении нескольких мелких деревень и хуторов находилось в трёхстах километрах от базы. Живут рыбалкой и немногочисленными огородами. Также у них существовало несколько поисковых
