Я пережёвывал кусок прожаренного мяса, уйдя в себя и раздумывая о полученной информации, когда из этого состояния меня вывел возглас капрала:
— Командир, а как же ваш корабль? Вы говорили, что у вас крейсер укрыт на орбите одной из планет.
— А нет его больше, — криво усмехнулся я. — Уже восемнадцать минут, как нет. Нашли его архи и уничтожили. Правда, и сами потеряли «Кукан». Если кто не знает — это корабль арахнидов, отвечающий за перевозку десантных подразделений. Батя, искин моего крейсера, вычислил самое опасное для нас подразделение и, прорвавшись через порядки пауков, уничтожил этот транспорт.
— Ракетами? — спросил один из десантников.
— Ракетами и пушками он долбил по остальным кораблям, стараясь попасть по шлюзовым, а этот таранил, — хмуро ответил я. — Батя переслал мне отчёт с момента моей «посадки» на планету. Он, оказывается, все наши запасы спутников пустил в дело, незаметно разместив их в автоматическом режиме на орбите планеты. Как вы прибыли в систему, видел, потом — как очередной работорговец появился. Правда, он к нам не приближался, повисел у одной из планет и ушёл в гипер. Ну а час назад в системе появилась эскадра архов тремя группами по десять — пятнадцать кораблей каждая. Вот самую крупную Батя и атаковал, сбросив в режиме онлайн мне запись атаки, а также архив своих действий до этого. Вот и получается, пауки в системе, а у нас нет корабля, чтобы свалить отсюда всем вместе. Да ещё эти непонятные обломки, уж не за этим ли кораблём прибыли сюда арахниды? Сплошные загадки. Так что между нами и пауками только эти охранные базы, что висят на орбите. А я, как специалист, скажу: без флота поддержки они долго не простоят. Максимум через две недели арахниды прорвут оборону. Если в виде лепёшки не окажутся на планете… Да, скорее всего, во время разведки боем они потеряют несколько кораблей, когда охранные базы швырнут их на поверхность. Остальные будут долбить их из крупнокалиберных орудий с дальних расстояний, пока не выведут из строя. Там, между прочим, два линкора, если по нашей классификации.
Замолчав, я угрюмо вцепился зубами в кусок мяса. Бойцы последовали моему примеру, только выглядели они сейчас, как я. Тоже обдумывали полученную информацию.
Через минуту капрал вздрогнул и посмотрел на меня:
— Подождите, нур. Но если некоторые снаряды пауков пролетят мимо баз? Рассеивание на больших расстояниях стрельбы достаточно велико. А снаряды крупных орудий — это снаряды крупных калибров. Болванки ещё того размера.
— Догадался наконец, — криво усмехнулся я. — Прав ты, так что нам требуется искать очень глубокую норку, чтобы там укрыться. Когда пауки начнут стрелять, на поверхности будет очень кисло… Правда, есть надежда, что они не будут стрелять из опасения попасть в своих, это я про те обломки. Но надежда, честно говоря, призрачная.
Мы доели обед, один из бойцов, что был дежурным по кухне, начал упаковывать остатки, убирая их в холодильник флаера, а остальные собирали лагерь, складируя вещи в грузовой отсек нашего лётного средства.
Когда капрал Бленк подошёл ко мне, чтобы доложить об окончании загрузки флаера, я стоял на берегу озера и задумчиво смотрел в сторону островка, который был замаскированной крышкой грузовой шахты.
— Нур, погрузка закончена, мы можем вылетать, — сообщил он, также посмотрев в сторону островка. — Нашли что-то?
— Да, нашёл, — вырвался я из раздумий и развернулся, скрипя галькой под опорами «Призрака». — Вполне возможно, это наш единственный шанс. Идём, пора лететь.
Капрал не стал уточнять, что я имел в виду, поэтому направился следом. Через минуту я поднял флаер и со всей возможной скоростью полетел в сторону разбитого корабля, благо его координаты были вбиты в комп. Только я полетел напрямую, а не зигзагами, как поисковая партия до этого.
Через три часа полёта внизу действительно показался корпус непривычных для человеческого глаза очертаний. Корабль архов конечно же был разрушен, но я смог определить, что это был дальний рейдер, по классификации Древних — модели «Лукойн». Правда, эта классификация устарела вот уже как шесть тысяч лет, однако пауки были ещё те педанты. Их корабли редко меняются внешне, а вот внутри новшества вполне могут быть. Так что я легко опознал рейдер по базе «Диверсанта».
Сделав круг, пошёл на посадку. Было видно, что все системы корабля мертвы, поэтому я без опаски с ним сближался. Уже один только визуальный осмотр сверху дал понять, что это никакая не переделка, а настоящий корабль архов.
Как только опоры флаера коснулись высушенной жарким солнцем земли, я отстегнул ремни и покинул кабину, пройдя в грузовой отсек, где находились десантники.
— Капрал, на вас создание периметра безопасности, пока я осматриваю обломки. Задержимся мы тут максимум часа на два, после чего полетим следом за ботами. Выполняйте.
— Есть, — козырнул он.
Бойцы разбежались по окрестностям, следуя командам Бленка, а я, проверив, не забыл ли тестер, анализатор и сканер, направился к кораблю. По обломкам было видно, что он особых разрушений не получил — искусственно выращенная пауками броня рейдера выдержала большую часть тех испытаний, что на её долю выпали. От удара о поверхность планеты корпус треснул, разлетелись мелкие обломки корпуса и внешних креплений. По-видимому, на внешней подвеске рейдер нёс несколько тяжёлых истребителей, в одном из обломков, который на несколько метров ушёл в землю, я узнал один такой. Правда, корпус так деформировался, что я визуально не мог определить, что это за модификация.
Анализатор запищал, сообщая, что рядом с кораблём есть ядовитые испарения — видимо, были повреждены биореакторы пауков. Да и мёртвая трава вокруг давала понять, что тут без скафа лучше не находиться. Чревато.
Подойдя к корпусу, я анализатором определил, что корабль тут лежит уже чуть более двух лет. Фон от испарений, конечно, забивал фильтры, но с уверенностью в восемьдесят процентов срок был именно такой.
Вот это и странно. Я думал, прошло куда меньше времени, а иначе, почему корабль искали так долго? Да и вообще, для этого ли прибыли пауки? Для чего они здесь? Предположение, что из-за этого корабля, уже не было главной версией.
Пройдя через одну из трещин во внутренние отсеки, я осмотрелся и осторожно двинулся дальше. В первой же комнате, видимо, жилого отсека я обнаружил яйца
