– Что это? – я покрутила блистер в руках, прочитала: "Анальгизин". – Понятно. Спасибо.
– Не за что. Глотай. Старые запасы со складов в городе. Срок годности превосходит возраст галактики.
Я проглотила две таблетки, запила их водой, вернула флягу. Ржавая труба нависала над головой в темном небе, давила на психику. Студент проследил мой взгляд.
– Рухнет, наверное, скоро. Проржавела совсем. До рассвета еще часа два, можешь поспать.
Анальгизин начал действовать. Боль быстро отступала. Я с трудом поднялась на ноги и подошла к краю крыши. Небо уже посветлело, но внизу еще было довольно темно.
– Отвернись, пожалуйста…
Он поднялся и отвернулся к стене.
– Все.
Застегиваясь, я спросила:
– Как ты меня нашел? И как понял, что я жива?
– По запаху.
Он шутит, или серьезно? Скорее всего серьезно. Но чтобы вот так прыгнуть в аномалию, даже зная, что человек жив… Пусть даже ты умеешь это делать… Это немножко покруче, чем прыгая с парашютом, спасти того, у кого тот не раскрылся. Я посмотрела на станцию. В полутьме кое-где вспыхивали искорки аномалий. Корпуса зданий тонули в темноте и выглядели декорациями к какой-нибудь виртуальной игре, где все не по-настоящему, все не реально. На мгновение мне казалось, что все сейчас кончится. Я даже закрыла глаза, чтобы открыть их и проснуться. Далекий собачий вой вернул меня к реальности. Все было на самом деле и если бы не Студент за спиной, я сейчас стояла бы на краю крыши одна, без оружия и без снаряжения.
– Что теперь? – спросила я, обернувшись.
– Дождемся утра и продолжим путь. Не слишком удачно, но нам даже сократило дорогу. До института дойдем на день раньше, чем от заводей, если конечно нигде не обломится.
– Вдвоем?
– Да. Здесь больше никого нет.
– Разве ваша группировка не охраняет станцию? Ван говорил, что…
– Нас меньше двухсот. Этого слишком мало, чтобы держать под контролем всю Промзону, а ведь нужно еще и снабжением заниматься. К нам не ходит трактор, как в Долину Смерти, а есть мы хотим, как и все. Кстати…
Студент полез в рюкзак, порылся там, вытащил котелок и достал из него два куска мяса в фольге.
– Держи, – сказал он мне. – Я у Окорока махнул часть его запасов на артефакт.
Есть мне не хотелось, но пахло копченое мясо аппетитнейше. Запах помог справиться с тошнотой. Складной нож у меня был с собой, в кармане и я, не долго думая, почти мгновенно мгновенно съела весь кусок. Небо понемногу светлело. Студент тоже доел свою порцию, вытер пальцы и нож какой то тряпкой потом поднялся и прошелся по крыше. Мимоходом пнул ржавую железную каску и, будто вспоминая что-то посмотрел в сторону обвалившейся эстакады в полукилометре от нас.
– Откуда она здесь? – спросила я.
– Здесь был бой, – ответил он, поддев еще раз каску ботинком. – Видишь вон там и там старые пулевые отметины на стенах? Там, внизу, до сих пор можно найти ржавое оружие.
– Кто с кем?
– С одной стороны – рейдеры и наемники. С другой – те, кто защищал станцию.
– Ваши? “Центр”?
– Нет. Тогда "Центр" остался в стороне.
– Кто победил?
– Никто. Наемники почти прорвались к станции, но произошел мощный разряд и укрыться никто не успел. Глупцы!..
– А зачем они сюда прорывались?
– Говорят они думали, что здесь исполнятся их желания. Есть старая легенда Промзоны про "фабрику желаний". Существует, якобы, такое место, в котором может исполниться все, что человек захочет. Но только у одного. В эту легенду до сих пор верят и никто не думает о том, что если это место такое могущественное, то зачем к нему и идти? Оно может тебя где угодно услышать. На самом деле все проще. Там дальше к северу – действующие производственные цеха. Пищевые концентраты, электроника… Эта станция до сих пор в работе и дает им энергию. Наемники хотели взять какой-то из заводов под контроль и диктовать свои условия кластерам. Ну а рейдерам просто нужны были арты и побольше.
– Забавная сказка.
– Это не совсем сказка.
– То есть желания все-таки исполняются?
– Конечно. – Студент вернулся к рюкзаку и начал скатывать спальник. – Вот я сейчас желаю собраться и спуститься вниз. Как думаешь, это выполнимо?
– Конечно. Только лестница очень уж ржавая.
– Сюда я по ней забрался нормально.
Он подошел к краю крыши, пристегнул к рюкзаку карабином канат и, вытравливая его, опустил рюкзак с крыши на землю. Сказал:
– Я спущусь первым и прикрою – и полез вниз.
Добравшись до земли, Студент с полминуты оглядывался, прежде чем махнуть мне рукой. Через пять минут мы уже шли прочь от саркофага, лавируя между аномалиями и мои ботинки сразу же промокли от росы.
Глава вторая
Крысюк – результат медленной мутации крыс, завезенных с Терры. Практически иммунен к радиации, химическому и биологическому заражению. Встречается в Промзоне повсеместно…
Отчет о проделанной работе, часть 4.
Довольно крупный шар алого огня летал между домами с тихим шипением вдоль ствола фантастического вида растения, напоминавшего виноградную лозу и протянувшуюся по стенам зданий. Ствол "лозы" был толщиной не меньше метра и она почти полностью оплела стены ближайших домов. Мы выбрали момент, когда "файербол" был подальше от нас и проскочили в подъезд дома, до полусмерти напугав крупного крысана. Тот с визгом ломанулся наружу. Из висящего совсем близко "электрошокера" ударила ослепительная молния. Визг оборвался. Мутант перевернулся в воздухе и отлетел в яму.
Вот так! Кто нас увидит, тот дня не проживет.
Следом за Студентом я поднялась на верхний этаж и вошла в оказавшуюся незапертой дверь. Похоже было, что здесь еще недавно кто-то жил. Кто-то из рейдеров. В комнате стояла печка, дымоход которой выходил в форточку. Диван был продавлен посередине и застелен покрывалом. На вешалке в прихожей висела одежда самого, что ни на есть рейдерского вида. Студент при виде ее довольно хмыкнул.
– Проходи, – сказал он. – Можно отдохнуть и погреться.
– Здесь что, ваша база? – спросила я.
– Нет. Здесь жил один… ты его не знаешь. Звали Полковником. Он погиб недавно, а нычка осталась. Кроме нас про нее никто не знает.
Говоря это, он рылся на полках шкафа.
– А! Вот ты где…
В руках у Студента оказался пистолет и он отдал его мне.
– Кобура с портупеей висит в прихожей. Проверь его, да и почистить не помешает.
Я выщелкнула обойму и передернула затвор. Патрона в стволе не оказалось. Ну что-же… Чистка – дело знакомое. Масло я здесь вряд-ли найду, но и без него обойдусь. В руках Студента затрещал прихваченный им на первом этаже деревянный ящик. Через минуту, а то и меньше, в печке уже начал разгораться огонь. На балконе оказалась бочка с дождевой водой, а в углу – совершенно проржавевшая снайперская винтовка и полусгнившая противогазная маска.
– А она здесь откуда? – спросила я, показав на винтовку.
– Черт ее знает… – Студент пожал плечами. – Всегда тут стояла.
Он зачерпнул воды в котелок
