Группа видных египетских политиков обратилась к британским властям в Каире за разрешением представить свои аргументы в пользу провозглашения независимости на Парижской мирной конференции. Британский Верховный комиссар сэр Реджинальд Уингейт принял делегацию, возглавляемую уважаемым политиком Саадом Заглулом, 13 ноября 1918 года, всего через два дня после заключения перемирия с Германией. Выслушав делегатов, он категорически отклонил их просьбу, сославшись на то, что Парижская мирная конференция должна была решить судьбу побежденных держав и никоим образом не касалась Египта. Поскольку Заглул и его соратники продолжали настаивать на своем требовании, 8 марта 1919 года они были арестованы и высланы на Мальту. На следующий день в Египте начались массовые демонстрации и протесты, которые быстро распространились по всей стране и охватили все слои населения, сплотив их под единым знаменем борьбы за независимость.
Египетское население в городах и сельской местности обрушивало свой гнев на все видимые проявления британской имперской власти. Восставшие разрушали железные дороги и телеграфные линии, жгли правительственные учреждения. В крупных городах собирались огромные толпы протестующих. В попытке навести порядок британские власти задействовали армию, но это лишь привело к человеческим жертвам. Египтяне обвиняли британских солдат в зверствах — в стрельбе боевыми патронами по мирным демонстрантам, в сожжении деревень и даже в изнасилованиях. К концу марта 800 египетских гражданских лиц были убиты и еще 1600 получили ранения[589].
Чтобы восстановить спокойствие, британцы разрешили Заглулу вернуться в Египет и возглавить делегацию, отправившуюся в Париж в апреле 1919 года. Однако премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж постарался убедить своих французских и американских союзников в том, что Египет является «не международным вопросом, а внутренним делом империи». В день прибытия делегации в Париж США признали британский протекторат над Египтом. Делегация арабов так и не получила право на официальное рассмотрение своего вопроса на мирной конференции. Закончилась Первая мировая война — но не британская оккупация Египта.
Представители арабской администрации в Дамаске во главе с эмиром Фейсалом также были выслушаны в Париже с большой долей скептицизма. В то время как хашимитский правитель рассчитывал на поддержку держав Антанты после того, как он внес весомый вклад в их победу над Османской империей, ситуация осложнялась тем, что его притязания пришли в прямое столкновение с французскими интересами в Сирии.
Фейсал представил свои аргументы в пользу предоставления арабам независимости перед Верховным советом Парижской мирной конференции в январе 1919 года. На фоне обширных территорий, обещанных сэром Генри Макмагоном шерифу Хусейну в своей знаменитой переписке, требования Фейсала были весьма умеренными. Он требовал немедленного предоставления полной независимости Арабским королевствам в Великой Сирии (что соответствует территориям современных государств Сирия, Ливан, Иордания, Израиль и Палестинская автономия) и Хиджазе, которым в то время правил его отец король Хусейн. Он соглашался на международное посредничество в Палестине, чтобы урегулировать конфликтующие потребности арабов и евреев-сионистов. И признавал британские притязания в Месопотамии, выражая убеждение, что эти территории в конечном итоге будут присоединены к независимому Арабскому государству, в необходимости создания которого он надеялся убедить миротворцев.
Хотя Хашимиты соглашались на меньшее, чем в свое время обещали их британские союзники, их требования все равно намного превосходили то, что были готовы дать им британцы. Для удовлетворения своих притязаний в Месопотамии и Палестине британцам нужно было заручиться согласием французов. А Франция с самого начала войны назвала свою цену — земли Сирии. Не зная, как примирить эти соперничающие интересы, Британия решила поддержать своего главного союзника — Францию и оставить Фейсала на поле боя в одиночестве.
Первого ноября 1919 года британцы вывели свои войска из Сирии и передали власть французскому военному правительству. В ответ на это Сирийский национальный конгресс — созданный сторонниками Фейсала выборный орган, включавший представителей всех регионов Великой Сирии, — 8 марта 1920 года провозгласил независимое Арабское королевство Сирия с Фейсалом в качестве короля. Но королевство Фейсала просуществовало недолго. Французы отправили свою колониальную армию из Ливана в Сирию, чтобы взять Дамаск. Столкнувшись с остатками арабской армии Фейсала на горном перевале у Хан Майсалуна между Бейрутом и Дамаском 24 июля 1924 года, французы легко разгромили войско численностью 2000 человек и беспрепятственно вступили в Дамаск. Арабское королевство Сирия было ликвидировано, и все смелые мечты о независимости арабов Фейсал увез с собой в изгнание.
Эмир Фейсал на Парижской мирной конференции в 1919 годуПредводитель Арабского восстания, используя Т. Лоуренса в качестве переводчика, представил на конференции требования арабского народа о предоставлении независимости. Однако вновь провозглашенному королю не удалось защитить свое сирийское королевство от имперских амбиций Франции.
После падения правительства Фейсала в Дамаске палестинцы остались в одиночестве противостоять британской оккупации — и претворению в жизнь декларации Бальфура. Политические активисты из палестинских городов и сел, принимавшие участие в работе Сирийского национального конгресса, а также местное население изложили свои взгляды и чаяния американской комиссии, командированной в Великую Сирию Парижской мирной конференцией летом 1919 года. С 10 июня по 21 июля комиссия Кинга — Крейна путешествовала по Великой Сирии, изучая местное общественное мнение относительно будущего региона. Как и следовало ожидать, подавляющее большинство палестинских арабов выразили желание видеть Палестину частью Арабского королевства Фейсала. Кроме того, комиссия Кинга — Крейна сообщила, что «нееврейское население Палестины… решительно выступает против сионистской программы вообще» и что «ни в каком другом вопросе у населения Палестины нет столь единодушного мнения», как в этом[590].
Напряженность обострилась в 1920 году со значительным ростом миграции евреев, связанным с декларацией Бальфура. За период с 1919 по 1921 год в Палестину прибыло свыше 18 500 еврейских иммигрантов. В первую неделю апреля 1920 года в Иерусалиме вспыхнули беспорядки, в ходе которых были убиты пять евреев и четыре араба и более 200 человек получили ранения. В 1921 году в портовом городе Яффа арабы вмешались в столкновения между еврейскими коммунистами и сионистами во время майских демонстраций. Беспорядки распространились и на другие части страны, в результате чего погибло 47 евреев и 48 арабов и более 200 человек были ранены. Острые противоречия, порожденные декларацией Бальфура — в которой обещалось создание «национального очага» для еврейского народа без «нарушения гражданских и религиозных прав существующих нееврейских общин в Палестине», — были налицо.
Политические элиты в Ираке следили за событиями в Египте и Сирии с растущей тревогой. Их беспокойство несколько утихло в ноябре 1918 года, когда британцы и французы издали декларацию, пообещав поддержку «установлению национальных правительств и администраций» в арабских странах в рамках процесса самоопределения. Однако в последующие месяцы
