Затем была литургия, которую вел сам отец Паскуале, со всеми служителями собора. Все же наша католическая вера имеет перед русской православной то преимущество, что во время службы ты сидишь, а не стоишь. Мне было скучно, и как мне показалось, большинство присутствующих (не только ребята из моей охраны) также с нетерпением ждали окончания. Затем нас причастили (дали хлеб, без вина, в отличие от православных), соборовали — и Юрий следил за всем так, словно меня вот сейчас попробуют убить! Когда в середине прозвучало "оглашенные, изыди" после чего, по канону, все кто не принадлежит к католической вере (а тем более, и вовсе некрещеные атеисты), кому однако дозволялось до того присутствовать, должны покинуть храм — никто этому не последовал, и отец Паскуале этого будто не заметил, хотя отлично знал, что здесь присутствуют не только люди от Пономаренко, но и представители Московской Церкви, в роли наблюдателей, и еще журналисты с фотографами. Выходит, верно сказал вчера мой рыцарь — "не мы для Веры и Канона, а они для нас"?
Ну вот, наконец служба завершилась. Те, кому необходимо, и прочие желающие, могут пройти к баптистерию — но так как сейчас мы собственно ради того и собрались, то желающими оказались все. Купель, как я уже сказала, стояла здесь же в зале, в углу слева от входа — я шествовала под руку с Юрием, как при нашем венчании, меж расступившихся прихожан. Возле купели, кроме людей из нашей Службы (откликающихся на позывные "Дед" и "Гвоздь") уже ждали отец Эрико с помощником, отец Серхио, и русский священник. И перед тем, как начать, отец Серхио выступил с заявлением для прессы — как проповедь прочел, со ссылками и цитатами из Святого Писания, что и Римская Католическая, и братская ей Русская Православная (взгляд на русского священнослужителя, тот согласно кивнул) Церкви отрицают существование вампиров и другой подобной нежити из мифов, но…
— …все вышесказанное неопровержимо доказывает, что никаких вампиров, упырей, вурдалаков и прочих вымышленных тварей не существует. Мы сожалеем, что под давлением неких невежественных элементов вообще приходится в таком участвовать, но ежели это может оные невежественные элементы убедить, что они верят вовсе не в то, во что следует — то мы даем свое согласие".
Я встала, где мне указано. Отец Эрико подошел к купели, затянул слова молитвы, кто-то блеснул фотоаппаратом. Купель была вытянутой формы, святой отец стоял напротив ее торца, от меня слева, а по его левую руку, почти напротив меня — его помощник. Я ждала и думала, ну скорее бы! Наконец отец Эрико закончил молитву, и в руке его появилась чаша, из которой меня предстояло обрызгать. И тут я поймала взгляд его помощника, еще мгновение назад абсолютно равнодушный. И пожалела, что у меня нет пистолета в руке!
Это была даже не ненависть. Так смотрят на клопа, перед тем, как раздавить — с презрением, брезгливостью, отвращением. В следующее мгновение в руке служки возник маленький серебряный сосудик, размером со стакан, заткнутый широкой пробкой. А еще через долю секунды пробка выдернута, взмах руки — и содержимое сосуда летит мне в лицо!
Я чисто на автомате закрылась левой рукой, будто ставя "мягкий" блок от удара в голову, заученный множеством тренировок. И хорошо, что я была в плаще, и именно в "летящей" накидке, у которой полы свисают с руки. Плащ закрыл мне лицо, я услышала шипение, и одновременно, звук падающего тела, какую-то возню — и лишь после, шум толпы. Я опустила руку — прислужника не было видно, а там где он стоял из-за края купели виднелась голова Вали. А отец Эрико застыл соляным столпом с совершенно ошалелым выражением на лице.
— Плащ скинь! — приказал мне мой муж, стоя рядом, с пистолетом в руке — и осторожнее, не касайся капель, это кислота!
Я поспешно сбросила накидку. Левая пола разошлась огромной разъеденной дырой. Я с ужасом представила, что было бы, попади это мне в лицо. А затем пришла дикая ярость — я убью этого мерзавца и никакой суд, земной или небесный, не посмеет меня за это осудить! Шаг в сторону — и я вижу, что покушавшийся на меня служка лежит на полу лицом вниз, а Валя сидит на нем верхом.
— Не надо — мой рыцарь перехватил меня одной рукой так, что я не могла двинуться — он свое получит. Как и тот, кто его послал.
И добавил тоном, не допускающим спора:
— В машину, быстро! Первое правило при покушении.
Первое правило — скорейшая эвакуация с этого места. Я еще успела услышать, как выступившая вперед Анна заявляет — "а всех прочих прошу оставаться на своих местах. Товарищи святые отцы, мы обязаны установить точно, что было во фляге". Ну а я с мужем, в окружении наших людей из "львовской" команды, быстро выбежала из собора, к ждущим нас автомобилям. Домой? Нет, в Управление! Отлично — наконец я узнаю, что за игра идет вокруг меня!
И о мама миа, если бы я плащ сняла? Или его бы ветер сорвал перед собором? Будь я в одном платье, то даже успей я прикрыться, мне бы руку обожгло и на лицо что-то бы попало! Кто теперь посмеет меня упрекнуть за любовь к этому фасону одежды — и всюду буду широкую шляпу с вуалью носить, тоже хоть какая-то защита. Ведь страшно вообразить, как бы я стала изуродованной, а возможно и ослепшей — и как бы ты после меня любил?
А мой кабальеро лишь обнял меня крепче, и поцеловал. Но ты этим не отделаешься, не надейся! Теперь я имею право знать, в каком деле участвую? Что значит, "спроси у Пономаренко"? Конечно спрошу — но ты меня поддержишь!
Нам пришлось немного подождать, когда подъедут Анна
