Адриан и Ройс лежали рядом, глядя на черное небо. Тучи уже полностью закрыли звезды.
— Спуститься сможешь? — спросил Ройс.
— Кажется, да, — ответил Адриан.
— Тогда поторопись.
— А как же ты?
— Я остаюсь. — Может, это вовсе не тучи. Все казалось темнее, чем обычно. Глаза застилал чернильный туман. — Я либо умираю, либо вот-вот потеряю сознание. Один из нас должен выбраться отсюда живым.
У вора бешено колотилось сердце, слишком быстро для человека, неподвижно лежавшего на спине. Сквозь звон в ушах он услышал, как Адриан поднимается на ноги.
— Почему ты это сделал? — спросил Ройс.
— Что?
— Вернулся. Ты же был в безопасности. Уже добрался до каната. Почему ты вернулся?
— По той же причине, по какой и теперь тебя здесь не оставлю.
Ройс услышал скрежет стали по камню. Адриан подобрал меч. Через мгновение Ройс почувствовал, как сильные руки сдвинули его с места. Тело пронзила острая боль, и все поглотила тьма.
* * *Когда Ройс открыл глаза, он не сразу понял, что происходит. Он находился в вертикальном положении, лицо его было прижато к спине Адриана, и они вдвоем летели по воздуху вниз. Потом полет замедлился, и Ройс ощутил, как тело сдавили ремни подъемника. Запрокинув голову, он увидел, что они только на полпути к подножию башни. Улица внизу казалась узкой серой полоской, шириной с веревку.
— Что ты делаешь? — спросил Ройс.
— Добро пожаловать назад.
— Вот идиот!
— Знаешь, без сознания ты мне нравился гораздо больше. — Адриан отпустил еще один канат, и они опять полетели вниз.
Когда снова затормозили, от боли у Ройса на мгновение помутилось сознание. Ремни, затянутые вокруг пояса, давили так, что ему было тяжело дышать.
— Я просто хочу убедиться, — прошипел он, — что ты понимаешь, какой ты на самом деле идиот. Ты ни за что не выберешься отсюда, если потащишь меня с собой.
— И почему я раньше не ценил твою молчаливость? Ведь это одно из твоих достоинств. — Они висели неподвижно. Адриан готовился к следующему прыжку. — Не дергайся.
Ройс не рассмеялся только потому, что боялся, как бы у него не вывалились внутренности. Он ничего не видел, но, судя по звукам, предполагал, что будет дальше.
Адриан засопел, пошевелился, снова засопел. От резкого движения голова Ройса дернулась, и он ударился щекой о кожаные ножны большого меча.
— Ты был прав насчет мечей, — признался Ройс. — Тебе и вправду нужны все три.
— Ты как будто пьяный.
— Я чувствую себя пьяным, а я ненавижу пьянеть. Все идет неправильно. И я начинаю вести себя как последний дурак… как ты.
— Ты вообще понимаешь, что я пытаюсь спасти тебе жизнь, а?
— Какую часть слова «дурак» ты не понял?
Адриан снова пошевелился, и Ройс почувствовал, как натянулись ремни. Они снова рухнули вниз, покачнулись, замедлили ход, оттолкнулись и опять упали.
— Те два меча сломались, словно куриные кости, — припомнил Ройс.
— Да уж, не знаю, как это произошло.
— А большой нет.
— Ага.
— Так почему бы не ковать все мечи такими же?
— Тот большой выковал не я.
— То есть мало того, что ты дурак, так еще и паршивый кузнец?
— Я ведь могу тебя и уронить.
— Но мечник из тебя потрясающий. В этом Аркадиус был прав. Вот подлец! Ненавижу этого старикашку!
Еще одна смена канатов, еще пара падений, и они наконец приземлились. Откуда-то издалека доносились крики, должно быть, с противоположной стороны башни. Ройс осмотрелся, но нигде не увидел тела золотого стражника. Видимо, Адриан толкнул его дальше, чем казалось.
— Милостивый Марибор, какой же ты тяжелый! — прорычал Адриан, развязывая веревку.
— Вовсе нет. Просто ты ранен. — Ройс пощупал окровавленную одежду. — Господи, из нас кровь хлещет, как из перерезанного горла.
— Из тебя больше, чем из меня, — заметил Адриан.
— И что, тебе от этого лучше?
— По правде говоря, да.
Освободившись от каната, Адриан, пошатываясь, двинулся вперед по улице, таща на себе все еще пристегнутого к спине Ройса. Они слышали хлопки входных дверей и все новые и новые крики, но пока никого не видели.
— Что дальше? — спросил Ройс.
— А почему ты меня спрашиваешь? Я же дурак, если помнишь! А ты у нас гений. Что нужно делать? Возвращаться к лошадям, правильно?
— Мы ни за что до них не доберемся.
— Но ты сказал, туда легко дойти.
— Я это говорил, когда мог идти и когда мы не оставляли за собой кровавый след. У нас и правда никаких шансов.
— Что-то пока меня не впечатляет твоя гениальность.
— Вынужден признаться, я лучше соображаю, когда не истекаю кровью.
Адриан нырнул в узкий проем между двумя каменными домами. Где-то прозвучал звук рога. Источник звука невозможно было определить, поскольку сигнал тревоги путешествовал между зданиями.
— Как насчет реки? Я видел ее с башни. Она совсем рядом, верно? — Адриан продвигался все дальше по застроенному домами и лавками кварталу. Держась переулков, они добрались до низкой стены, которая шла вдоль извилистой, мощенной камнем улицы. В двадцати футах внизу проходила река. — Можно прыгнуть.
— Ты спятил? — спросил Ройс.
— Мы могли бы поплыть по течению, так? Никакого кровавого следа. Река сама вынесет нас за пределы города.
— Я утону.
— Ты не умеешь плавать?
— Вообще-то умею, но обычно я и ходить умею. Просто не уверен, что смогу плыть и одновременно удерживать собственные внутренности. Опять же, прыжок. Как только ударюсь о воду, я потеряю сознание.
— Ты пристегнут ко мне. Я буду удерживать твою голову над водой.
— Тогда мы оба утонем.
— Возможно…
Адриан вгляделся в реку. В этот момент снова послышались звуки рога, а затем зазвонил колокол.
— Ладно, — вздохнул Ройс.
— Что ладно?
— Ладно, давай прыгнем в реку.
— Уверен?
— Ага. Главное, сделать это вместе — так я буду уверен, что если уж сдохну, то и ты тоже.
Адриан рассмеялся:
— Договорились.
Он сделал шаг вперед. В это время Ройс четко разглядел переулок и заметил сломанный ящик.
— Подожди.
— Что?
— Возьми-ка вон тот деревянный ящик в переулке.
Адриан обернулся.
— Как ты его увидел?
Колокольный звон становился все сильнее. Звуки рога разрывали ночную тишину города, как в полночь в Зимний праздник. Наконец, подобрав ящик, Адриан забрался на стену. Ройс ощутил, как напарник пошатнулся, подтянувшись и едва не оступившись.
— Задержи дыхание, — велел Адриан, — и постарайся не кричать. Будет больно.
— Скорее всего, только секунду, — усмехнулся Ройс. Ему уже стало все равно, и все попытки Адриана казались совершенно бессмысленными.
— Ты оптимистичен, как всегда.
— Прыгай уже!
— Хорошо, готов?
— Да.
— Раз… два…
— Прежде, чем я умру, пожалуйста.
Адриан застонал. Ройс почувствовал, как он напрягся. Прыжок. Падение. Налетевший ветер отбросил назад его волосы. Затем… пустота.
Глава 18
РозаРоза стояла позади Гвен, наблюдая за тем, как та, качая головой, преграждала посетителю вход в Медфордский дом. Она сердито смотрела на него, запрокинув голову, потому что посетитель был исполинского роста. Мужчина был так высок, что ему пришлось
