Ночь прошла без эксцессов, если не считать сексуального марафона, так что поспать мне удалось не больше часа. Тут бы по закону жанра должна была возникнуть великая любовь между отважным воином и прекрасной селянкой, но ничего подобного не случилось, просто мы оба получили огромное удовольствие и с утра разбежались по делам: Верка чмокнула меня в щеку и весело ускакала доить коров, а я, зевая, отправился проверять посты. Удивительно, но на уничтожение полутора сотен мутов мы потратили намного меньше сил, чем на производство десятка маленьких человечков. Хотя в процессе производства, в отличие от уничтожения, мы техникой-то не пользовались. Вот такое интересное наблюдение. Блин, какая ерунда лезет в голову от недосыпа…
На утреннем совещании, куда я пригласил кроме Якута ещё Енота и Эдди, староста увидел наши невыспавшиеся морды и без разговоров пошёл заваривать, как он сказал, «специальный утренний чай». А я подумал, что придётся нам устраивать дневной привал, иначе мои бойцы позасыпают на ходу. Чай, естественно, оказался набором каких-то травок и корешков, но бодрил не хуже боевого стимулятора, туман из головы бесследно выветрился, да и бодрости заметно добавилось. Следующие два часа мы провели обсуждая дальнейший маршрут, выясняя положение аномалий, очагов заражения и прочих опасных мест. Затем я оставил Якута проводить инструктаж по пользованию рацией, а сам по просьбе Степаныча отправился к местной, как он выразился, «колдунье» тёте Гале.
Домик колдуньи стоял в конце деревни, немного на отшибе, и по дороге я ломал голову на тему «зачем я ей понадобился». Я ожидал увидеть старуху, которая вчера просто не смогла или не захотела приковылять на общий ужин, и был немало удивлён, когда дверь мне открыла та самая женщина, что вчера расплакалась, попробовав шоколад. Естественно, никаких чёрных котов, воронов и прочего магического реквизита тоже не оказалось. Обычная деревенская изба, правда, везде развешаны пучки трав, а большой стол в комнате заставлен каменными ступками, какими-то кувшинчиками, пузырьками и ещё непонятно чем.
– Заходи, лейтенант, не стой в дверях, – поприветствовала меня хозяйка. – Ага, вижу, Степаныч тебя уже чаем напоил, это хорошо, чаек-то этот будет вас бодрить часов десять, может двенадцать, но потом надо поспать. Вы парни крепкие, но зазря над сердечком издеваться тоже не след. Давай садись на стул, угощайся чайком, я вот булочек с утра напекла, а я пока подарки свои приготовлю.
– Да что вы, тётя Галя, какие подарки, – начал отнекиваться я, предполагая, что мне сейчас вручат какие-нибудь обереги, амулеты от сглаза или ещё что-то в этом роде. Всё-таки глухая деревня, суеверия, колдунья вот.
– Да ты, солдатик, погоди отказываться-то. Я ведь вчера, как шоколад попробовала, сама не своя была, я этот вкус ещё с довоенных времён помню, ох и сладкоежка я была тогда. Петюня-то мой, царство ему небесное, постоянно мне из райцентра шоколадки, конфеты всякие возил и «сладким пирожком» дразнился. Эх… Ладно, тебе-то это неинтересно, это ж не Верку всю ночь кувыркать, – колдунья добродушно усмехнулась и сразу стала серьёзной. – Вот смотри, лейтенант, какие у меня для вас подарки.
Она выставила на стол несколько глиняных кувшинчиков, раскрашенных в разные цвета.
– Знаю я, что у вас медицина всякая и химия своя есть, но то, что я тебе дам, ни один нормальный учёный изобретать не решится. У меня это все осталось ещё с первых послевоенных лет, когда выживали любой ценой, вот и приходилось придумывать. Значит, вот в этом синеньком кувшине обезболивающее. Даже если оторвёт руку или ногу, один глоток – и можно про любую боль забыть. У нас его охотники носят с собой на самый крайний случай, с одной стороны, никакой боли, а с другой – и не заметишь, как кровью истечёшь или лёгкие обломком ребра порвёшь, так что аккуратнее. Вот в этом красном – эликсир берсерка. Доза тоже один глоток. Четыре часа полной невосприимчивости к боли, ранам, усталости. Даже с простреленным сердцем минуты две можно бежать. Но через четыре часа – смерть, противоядия нет. А вот в этом зеленом – просто стимулятор. Можно бежать сутки, не сбавляя темпа. Но после надо выпить литров пять воды, лучше с мёдом или сахаром, и сутки спать. Больше никаких побочных эффектов нет, но если сердце слабое или почки – гарантированная смерть. Вот такие подарки вам от деревенской колдуньи. Не сильно приятные, но могут оказаться полезными, дай-то бог, чтобы этого не случилось. Ну а за приятными на обратном пути заходите, уж наши девки не подкачают… – и опять задорно улыбнулась.
– Спасибо, тётя Галя, надеюсь, не пригодятся нам ваши подарки, но все равно спасибо! А теперь извините – бежать пора, скоро полдень, а мы ещё не вышли. А на обратном пути непременно заглянем!
Я попрощался с гостеприимной колдуньей и отправился к большому дому. Кстати, это оказался вовсе не дом старосты, как я сначала подумал, а некий общий дом – в нем справляли праздники, в нем отдыхали караульные, в случае боевых действий там размещали раненых, ну и нас, естественно, в нем поселили. Хотя большую часть времени мы провели совсем не там, как вы понимаете.
У дома меня уже ждал отряд, и общий бравый вид нашей экспедиции только слегка нарушался периодическими зевками. Ага, точно, не я один сегодня недоспал. Проводить нас вышла вся деревня, мужики жали руки и норовили всучить бутылочку настойки «на память», женщины утирали слезы и подсовывали узелки с пирожками, а детишки просто носились вокруг с радостными воплями, похоже, они совершенно одинаково радовались и нашему прибытию, и нашему отбытию. Черт, даже уходить неохота, как будто уходишь из дому, а вся родня тебя провожает. А ведь объективно провели мы здесь меньше суток. Вот выйду в отставку, вернусь сюда, женюсь на Верке, или не на Верке – тут девки как на подбор: высокие, крепкие, большегрудые… Домик поставлю…
Вот занесло тебя, товарищ лейтенант! Ты сперва хотя бы до точки Б доберись, а потом уж дальше загадывай… Кстати, если доживу до мемуаров, надо будет всё-таки в этот эпизод включить неземную любовь к симпатичной селянке, а то экспедиция какая-то пресная получается: идём, стреляем, спим, и так по кругу.
Проводы, слава богу, не затянулись, и в 11:05 отряд выдвинулся на марш. Над картой мы сегодня поработали очень хорошо, так что двигаться должны без задержек, правда придётся слегка отклониться от рекомендованного маршрута, но зато обойдём большой участок бурелома, а крюк получается всего километров пять лишних. Думаю, километров шестьдесят мы сегодня сделаем.
Идти по этим местам легко, вокруг лес с небольшим подлеском, наши егеря привычно выбирают звериные тропы, и мы уверенно держим скорость шесть-семь километров в час.
На обеденный привал остановились, как и планировалось, у небольшого родника. Перекусили деревенскими пирожками, повалялись полчасика на травке и отправились дальше.
На ночлег решили вставать примерно в 22:00, как раз должны дойти до симпатичной долинки, место там просто идеальное для лагеря. А самое главное, примерно к этому
