– А как же иначе? Я ведь без тебя пропаду!
Долгий поцелуй был мне наградой за красноречие.
* * *Зарубинское семейство в полном составе усадило меня за самовар.
– Вот что, братовьё. Поработали вы на совесть. И жёнушки ваши славные хозяйки, готовили вкусно. Посулил я вам за безотказную работу по тысяче премиальных на семью, да молодая графиня Зинаида Павловна меня отговорила и присудила выдать по три тысячи на каждое семейство. Вот получите всё в целости. Она сама считала. Деньги ваши и вам решать, как их потратить. Я лишь посоветовать могу.
– За такую награду уж не знаем как тебя и благодарить! – сказал старший из братьев: – А уж графиню твою бабы наши отблагодарят отдельно. А что сам-то присоветуешь? Как нам деньги-то потратить? Мы ведь сроду таких деньжищ в руках не держали.
– А тут два пути. Можете в Питер вернуться. Там обустроите по новой мебельной мастерской. Но сыны-то подросли – пора обженить. А они отделиться захотят. Не вечно же им из отцовых рук смотреть. Опять же мебель такой товар – то ли купят, то ли нет. А тут ещё из-за моря мебелей понавезут. Вы же не табуретки строгать будете. А фигурную резную мебель вельможи охотнее берут английскую да французскую. Своя-то может и лучше, да им для престижу не годится. Так что можно и прогореть без всякого пожару.
– А какой другой путь?
– Другой понадежнее будет. Руки у Вас золотые. Как аэропланы изготовить Вы уже знаете – учить не надо. Ещё год, другой здесь просто аэроклуб будет. Мало самолетов и работы не много. Но потом обоснуем лётную школу. Понадобится много новых самолётов сделать, да и те, что уже будут летать, надо будет постоянно чинить. Вот и стройте за часовней себе просторные дома. Проекты архитектор Коряков даст. Стройки тут много будет. И получится село, не село, а Авиагородок. Как старших сынов обжените, то им отдельные дома надо строить, с большим подворьем, огородами. Коров заведёте. Луг-то огромный, а для самолетов скошенная земля нужна. Косить-то есть кому. У полковника Волкова целый батальон солдатушек. Так они за нехитрое угощение стока сена накосят, стадо прокормить можно. Опять же молоко, творог, масло. Поди с ним на базар – то ли купят, то ли нет. И какую цену дадут? А тут для офицерской столовой всё казна купит и по твёрдой цене – без обману. А внуки пойдут, так к часовенке и школу прирубим, чтобы грамоте обучать. Вот и денежки-то вложите в надёжное дело – в свои же дома, да в коров. Пока и думайте! Вас никто не торопит. Времени ещё целая зима. И вот ещё что. Вы летучих мышей видали когда-нибудь?
– А то как же – тыщу раз!
– Вот и сделайте мне два подобия такой мыши с размахом крыл примерно в метр. Перепонки так же тканью прошейте и с клеем. Но вот вместо головы приляпайте подобие кресла в которых мы летаем. Да хвост почудней устройте. И подвесьте этих уродцев к потолку. Один в кабинет к полковнику Волкову. Он здесь будет главный начальник. А другой – к его помощнику поручику Фроловскому. Он тут будет и комендант и начальник штаба. Они оба мужики правильные и во всём вам помощь окажут. Ну спасибо за чаи-сахары, а хозяюшкам отдельное спасибо за плюшки! – На том и расстались.
На веранде я повстречал майора Сигаева. Он только что приехал из Питера и опять со струнами.
– Валерий Павлович! А ты тут часом стрелять-то ещё не разучился?
– А что? Хочешь испытать Судьбу? Давай на спор. Я на сто метров, а ты в упор!
– Ну уж дудки с тобой стреляться. Я же с Беломора не головой шмякнулся, а наоборот. Лучше скажи, какое сейчас стрелковое оружие в САСШ самое ходовое?
– Из револьверов Кольт да Смит-и-Вессон. Из ружей – кавалерийский винчестер.
– А в Питере они есть?
– Конечно, есть. Я же не только струнами интересуюсь. В оружейные магазины регулярно захаживаю.
– Прикупи тогда по полсотне Кольтов и винчестеров.
– А куда так много то?
– Раздашь казакам Плаксина и каждый день тренируй их в стрельбе. Главное упражнение – стрельба с пояса не целясь. Ты американские открытки видел, где ихние пастухи нарисованы?
– Ковбои, что ли?
– Они самые! Видел, какие у них пояса и как в них Кольты вложены? Вот закажи шорнику пошить такие же каждому и тренируй их до глухоты. Быстро выхватить, выстрелить и попасть. А из винчестеров пусть палят по движущейся мишени из всех положений.
– А зачем оно надо?
– Валерочка! Мы же в Штаты собираемся. И не просто в Штаты, а на Дикий Запад этой страны. А там сначала стреляют, а потом спрашивают «зачем».
– Так бы сразу и сказал. Тебе к какому дню их подготовить?
– Ко вчерашнему!
– Заманчиво. Из российских казаков сделать ихних пастухов!
– И барышням нашим прикупи по дамскому браунингу и по сотне патронов к ним. И тоже научи стрелять – авось пригодится.
– Да ты прямо, как на войну собираешься.
– А ты разве с нами не поедешь?
– Ты ещё спрашиваешь, конечно поеду. В стране, где все стреляют, вам без меня делать нечего.
* * *Вещи все были уложены, все долги розданы. Переезд в Питер наметили на завтра. Вечерком собрались на веранде все свои. Брат раздавал последние указания и поручения:
– Анатолий Алексеевич! Вы назначаетесь начальником аэроклуба, вы, Владимир Евгеньевич, заместителем, начальником штаба и комендантом в одном лице. Но и жалование будете получать лишь одно. Так что занимайте свободные комнаты себе под кабинеты. Что делать с Дашей и Глашей? Вы сами-то, девицы, как хотите – тут остаться или обратно в Питер?
– Да нам бы лучше тут. А то в Питерском доме полов много, а тут всего ничего. Да и там нами командует баронесса Анна Марковна, а тут господин комендант. А женщине гораздо легче, когда ею командует молодой мужчина, а не другая женщина! – и обе опять прыснули от смеха.
