Билеты на трансатлантический лайнер были уже закуплены. Вещи погружены и мы накануне отплытия решили отметить это в местном самом престижном ресторане. Все уже собрались за столом. Опаздывал только брат.
Но вот появился и он. Да не один, а с дамой. И кто бы это мог быть? Вспомните комедию – «В джазе только девушки». Да, да, это была Мерлин Монро, только очень молодая. Похоже подкорочка у Кондрата работала на одной волне с Джоном Кеннеди. Кондрат не стал вдаваться в долгие объяснения, а коротко сказал:
– Её тоже зовут Марина и она поплывёт со мной. По-русски она знает пока только одно слово – товарищ, но меня зовёт по-английски Комрадом!
Застолье протекало вяло. Да и что это за стол, на котором пудинги, немножко ростбифа и сомнительного вида салатики? А уж ихний хвалёный эль – кислое темное пиво. Доволен остался только барон Марик. Пивная кружка вполне годилась под коньяк, которого у нас было в избытке. Я исподтишка поглядывал на Мерлин Монро. Да уж, саляровщина в полный рост. Посидели недолго и разошлись. А музыканты на сцене, ливерпульская четвёрка, звонко пела: – «Из Ливерпульской гавани всегда по четвергам, суда уходят в плаванье к далёким берегам…!»
Утром мы были уже в море.
* * *Я собрал казаков в небольшом зале корабля и ознакомил их с правилами и законами жизни в Америке:
– Главный закон этой страны – Стреляй первым! И пусть тебя потом судят двенадцать чужих, чем несут шестеро своих. Но и выстрелить первым надо не просто. Выхватывая свой кольт, дождись, что бы противник выхватил свой тоже. Если уложишь его на долю секунды раньше, то получится, что твоей жизни ничего не угрожало, а ты стрелял в безоружного и шериф тебя повесит. Господь Бог создал людей разными, но полковник Кольт уравнял шансы. В рукопашных драках здесь дозволено всё. Удар ниже пояса или ногой в пах – не за падло. И за всё надо платить. Не оплаченная кружка пива или стаканчик виски считается воровством. Сейчас вы все без оружия, не тащить же его через таможню и Англии и Америки. Но по прибытии в Нью-Йорк мы пополним наш арсенал. На Восточном побережье пробудем недели две, а потом на поезде через все штаты покатим в Сан-Франциско. У меня всё.
Лекцию продолжил доктор Александр Рафаилович. Он взялся рассказывать казакам о различных заболеваниях, которые могут их подстерегать на чужой земле, но его осадили: – Короче, Склихасофский!
Тогда доктор Плоткин раздал всем по витаминке-пустышке от всех болезней сразу. Проследил, что бы каждый её заглотнул, а уж потом добавил:
– Теперь если кто из вас глотнёт хмельного в течении пары месяцев, то потом года два на женщин и смотреть не захочет!
Казаки загалдели и стали решать, что делать с доктором. Конец дебатам положил Юрка Коновалов:
– Вот что, побратимы! Сразу утопить душу российскую в чужеземных водах, это грех великий. Да и кто нас потом лечить будет, ежели что! Вот в Россею возвернёмся и уложим, и прикопаем по-божески. А пока пущай живёт.
Ай да Александр Рафаилович! Ай да умничка! Себя не пожалел, подставил, но уберег нас всех от пьяных дебошей и в Нью-Йорке, и в поезде, и в Сан-Франциско. Вот что значит настоящий доктор. Переход через Атлантику прошел спокойно, не штормило. В Гудзон входили мимо статуи Свободы – символа Америки. Тут уж я напомнил всем нашим:
– Вы свободные люди в свободной, демократической стране. Но не забывайте, что ваша свобода заканчивается у кончика носа любого вашего собеседника, поскольку он тоже свободный человек!
Пока стояли в очереди на паспортный контроль, заиграл гимн Америки.
Казаки послушали и возмутились:
– Да это же наш «Хазбулат удалой»! У нас содрали! Ограбили! – пришлось их разочаровать:
– А не припомните, казачки, что там кроме золотой казны, предлагали Хазбулату за жену?
– Коня, кинжал и винтовку!
– А лет десять назад какое оружие было у нас?
– Знамо дело, берданки!
– Так само слово винтовка пришло к нам лет пять назад, вместе с трёхлинейкой Мосина. До того были берданки системы Бердана. Хазбулату же предлагали чисто-конкретно винтовку. А гимн Америки написали больше ста лет назад. Так кто у кого мотивчик-то слямзил?
Казаки, хоть и неохотно, но согласились. Поселил я казаков в Бруклине. В итальянском районе Бенсонхёрст. Там и подешевле, да и итальяхи народ спокойный. Если и стреляли в кого, то только по заказу. Беспредела не было.
Ну, а сами заселились в центре Манхэттэна на площади Колумба. Бродвей был рядом и все наши барышни сразу стали заядлыми театралками. А театриков там было множество. Гидом у них была конечно Мерлин-Марина. Она весь мир театральной богемы знала, как Отче наш.
Мы же с братом и с Поповым нанесли визит Николе Тесла. Я-то мог и не ходить конечно. Мои познания в радиоделе сводились к тому, что я знал – Триод и Диод это команда КВН города Смоленска. Очень хорошая команда! Но уж очень мне хотелось посмотреть на ученого, которому в последствии присвоят звание: – Человек, открывший XX век!
Мы легко уговорили господина Тесла принять к себе лаборантом-практикантом без содержания нашего Александра Степановича Попова. Вопросы беспроводной передачи телеграфных сигналов на расстояние интересовали и самого Великого ученого. Мы же в свою очередь, пригласили его к себе на лето 1908-го года, для наблюдения редчайшего явления природы, предсказанное Нострадамусом и подтверждённое Ломоносовым. Обе эти фамилии он, конечно, слышал и обещал приехать. Мы сняли для Попова квартиру тут же на 5-й авеню, чтобы ему было недолго добираться до лаборатории Тесла. И содержание назначили сами. Весьма достойное.
В Российском торгпредстве Лёвушка, по доверенности Шароглазова, открыл счет на его имя и сразу положил туда полмиллиона долларов.
Теперь надо было ехать на судостроительные верфи в Филадельфию.
Тут уж брат надел форму капитана второго ранга флота Российского, для солидности. Лёвушка
