– А наши доллары у вас хорошо притёрлись? Может они с каким изъяном? Рваные или портрет президента на них почернел? – съехидничал брат.
– Да что вы такое говорите! Да скорее в Овальном кабинете бордель устроят, чем в Белом Доме появится президент-негр!
Я лишь молча усмехнулся. Мы им дали месяц сроку на исправление всех неполадок. Я отправил Государю телеграмму выслать в Филадельфию два полных состава экипажей, как для броненосца Варяг. Вернулись в Нью-Йорк и стали думать, куда потратить этот месяц. Казаков под командой хорунжего Коновалова мы отправили домой в Россию на трансатлантическом лайнере.
Лёнька Брежнев отбыл с ними. Не понравились ему американские голуби.
А тех казаков, что решили остаться с Гаранчуком и доктором Плоткиным в Америке, пока оставили жить в Бенсонхёрсте на Бэй-парквэй. Очень милый райончик и ни одного китайца.
Сами же посетили Луна-парк на Кони-Айлэнд. Ухоженный район и ни одного черного лица. А вот на Брайтоне было черным-черно. Ни одного белого. Сплошные трущобы. Магазинов нет. И только открытый сабвэй грохочет над головой. Всё в этом мире переменчиво. Но куда девать месяц?
И тут я вспомнил о милой моему сердцу ещё по прошлой жизни Доминикане. Ах, какие там пляжи! А ласковое, тёплое Карибское море! Пора и там было вводить моду на бикини. Уже через пару дней мы плыли на лайнере, мимо Флориды и Кубы в Санто-Доминго. Валера Сигаев поначалу не хотел плыть с нами. Но когда услышал от меня о креолках, по цене один доллар в неделю, глаза его загорелись. Барона же заинтересовал тот факт, что неподалёку от городка Ла-Романа есть маяк, где иностранцам наливают ром бесплатно. Ну, а про ананасы прямо с грядки и говорить не пришлось.
По прибытии в Санто-Доминго решили там и остановиться, благо море везде одинаково. Но Марка Николаевича какая-то незримая сила тянула к маяку в Ла-Романа. На местной яхте переплыли туда. Маяк был замечательный во всех отношениях. Снять дом с частным пляжем и прислугой не составило труда. А вот новая мода на бикини как-то не прижилась. Креолки Валеры Сигаева никак не могли понять, зачем прикрывать этими тряпочками то, что загореть уже не сможет априори. Месяц пролетел незаметно и мы вернулись в Нью-Йорк. Первой новостью было то, что Уильяма Мак-Кинли избрали президентом и в январе после инаугурации он приступит к своим обязанностям. Мы не хотели дожидаться января и попросили принять нас в ближайшее время. Не дурак же он мурыжить наследников Российского престола пару месяцев. Второй приятной новостью было то, что Александр Степанович Попов в соавторстве с Теслой создали-таки аппарат для приёма и передачи телеграфных сигналов без проводов. Запатентовали его на двоих с условием, что при продаже патентов третьим лицам, выручка будет делиться пополам. О такой сделке не умолчишь. Это же не хот-доги на Таймс-сквер.
А тут поступило сообщение, что из Питера прибыли экипажи для лесовозов. И одновременно пришло приглашение в Белый Дом к президенту. Пришлось совместить. К Мак-Кинли пошли впятером: – я, Кондрат, есаул, барон и Гаранчук. Встреча была не официальной, потому и общались не по протоколу. Президент порывался всех нас наградить высшим американским знаком отличия – Медалью почета. Мы с братом отказались – «нам своих-то уж не счесть. На спине и то штук шесть». А вот наградить есаула Плаксина, золотопромышленника Гаранчука и майора Сигаева надо было обязательно. Ведь Леонид Иванович организовал всю оборону и лично грудью встал на защиту президента. Мак-Кинли не возражал, хотя и недоумевал с какого боку тут Гаранчук. Потом мы плавно перевели разговор на Аляску. Ударение сделали на то, что Аляска теперь суверенная часть САСШ и это не обсуждается. Но ведь пустынные районы надо заселять. А вот Гаранчук и хочет создать там русское поселение, как Форт-Росс в Калифорнии. Вот в этом президент Штатов пообещал всяческое содействие. Мы по горячим следам подсунули ему карту района реки Ном и он тут же объявил всю эту территорию губернаторством, а губернатором назначил Леонида Ивановича Гаранчука.
В Филадельфии остановились на пару часов. Кондрат отдал команду капитанам лесовозов принимать суда. Сам же он, как главком этой эскадры пока в дела не вникал. Приказал готовиться в поход Филадельфия – Венесуэла – Аргентина – Нью-Йорк. А далее Нью-Йорк – Питер.
Крёстными мамами лесовозов стали Зина и Жанна. Зина назвала свой лесовоз – «Моховой», а Жанна свой – «Проскуров». Когда мы поднялись на борт «Мохового», то грянуло такое зычное троекратное «Ура!», что даже пролетавшие мимо чайки попадали в воду. Нам было это очень лестно, потому что мы были в простой дорожной одежде. Но возгордились мы напрасно – это «Ура» было адресовано не нам. Нас вообще приняли за носильщиков, коими мы практически и были. А почести эти воздавались молодой графине Зинаиде Павловне, Заступнице и Благодетельнице всех Российских флотов. Вот что молва-то людская делает.
* * *Католическое Рождество встречали в Нью-Йорке. Новый год тоже. А вот идти в Латинскую Америку решили все вместе, но уже без Гаранчука и его казаков. С нами отправился лишь доктор Плоткин. Перед отъездом мы наставляли Гаранчука.
– Как получишь Медаль Почета, то отправляйся в Форт-Росс в Калифорнии. Там наши люди живут и храм православный имеется. Денег у тебя теперь в достатке. Начинай там строить каменные дома для каждого. Вас всего 18 человек. Значит заложи фундамент на 17 домов. Вам же с Ириной вместе жить. Там же зарегистрируй новую Корпорацию. Вас 18, да нас с братом двое. Итого 20 акционеров. По 5 % на каждого приходится от общей добычи золота. «Шмару» мы тебе дарим. Но её маловато будет. Придётся тебе прикупить ещё и пару самоходных барж. На Ном надо завозить песок и цемент. Гальки да гравия там и своих достаточно.
Зимовать будете в Форте Росс, а каждой весной выезжать на Ном, как на дачу и до осени. В Россе пусть казаки себе невест найдут. Там наши девки стогого воспитания, не то что во Фриско у Славы. И начинай там строиться с Богом помаленьку. Найми китайцев, но к прииску их не допускай. Потребуются люди для охраны и защиты – попроси у мэра Форта-Росс. Он даст.
– А с чего это он вдруг расщедрится?
