Чуть позже расследование, проведенное уже при коммунистическом режиме, по приказу самого председателя Мао, категорически установило, что китайцев, охранявших в 1937 году мост, больше никто никогда не видел и ничего о них не слышал».
– Неплохо, – произнес голос сихана за спиной. – А теперь прочти то, что написано выше.
Виктор поднял глаза. Поверху статьи шла газетная шапка.
«„Жэньминь жибао”!» – изумленно прочел Виктор. – Орган ЦК компартии Китая. Издается с 15 июня 1948 года».
– Отец неплохо знал не только китайский, но и несколько других языков, – сказал сихан. – Думаю, сейчас он доволен – не всегда марэбито столь эффективно воспринимает свой дар. Кстати, думаю, ты уже понял, что сны, которые ты видишь, – это его воспоминания о реальных событиях, произошедших с ним. Или с его предками. Ведь когда он был живым, к нему тоже приходили видения о прошлом тех, в чьем теле когда-то очень давно жило ками Кога Сабуро, основателя клана Сумиеси-кай.
* * *Мо́рок.
Тот самый мо́рок, ворвавшийся в сознание после удара Масурао…
Все это было на самом деле!66
Это не сон, не мираж, не наведенное гипнозом видение. Все, что видел Виктор в своих снах, уже случалось раньше!
С тем, кто сейчас живет в его теле!..
Стоп!
Не паниковать! И постоянно повторять установку: придерживать крышу обеими руками! Иначе сползет напрочь и дальнейшее будущее – это японский дурдом с узкоглазыми санитарами-каратистами. И выяснять, как работает совершенный ки-ай против аминазина со смирительной рубашкой, нет ни малейшего желания. Потому живем дальше не рефлексируя, тренируемся – оно всегда на пользу – и ждем, что будет дальше…
От ворот храма вела тропинка, упирающаяся в… бетонный бункер.
«Ничего себе, провинциальная школа ниндзей с деревянными тренажерами, – подивился Виктор. – Интересно, что за такими стенами храниться может?»
Сихан подошел к стальной двери, вмурованной в бетон, и, вытащив из-за пазухи какую-то табличку, приложил ее к квадратному окошку в нише рядом с дверью.
Оценив информацию, невидимый механизм послушно втянул тяжеленный пласт стали в толщу бетона.
Сихан с Виктором проследовали внутрь.
Внутри был шлюз с двумя амбразурами под потолком. Из амбразур послышалось тихое жужжание, и два ствола то ли мелкокалиберных пушек, то ли крупнокалиберных пулеметов уставились на посетителей. Однако сихан по этому поводу паниковать не стал, а спокойно приложил ладонь к детектору, расположенному на панели возле второй двери той же конфигурации, что и входная.
Детектор прикинул что к чему и загорелся красным.
«Все, писец тебе, ниндзя», – подумал Виктор и зачем-то прикрыл один глаз, ожидая очереди из амбразуры.
Однако таковой не воспоследовало.
«У, черт, – ругнулся Виктор, вспомнив вдруг рассказы Коляна. – У них же тут все наоборот».
Детектор пискнул, потребовав отпечаток ладони Виктора. Сихан кивнул, Виктор мысленно пожал плечами и приложил руку к панели.
Детектор снова мигнул красным. С потолка раздалось шипение, из невидимых отверстий повеяло свежим ветерком, насыщенным кислородом.
«Хммм… Где-то я все это уже видел. Похоже, покойный Стас изрядно мучился ностальгией, когда проектировал свое жилище».
Сменив воздух в шлюзе, механизм гостеприимно оттянул в сторону последнюю стальную преграду.
«Интересно, когда это они мои отпечатки успели снять? – думал Виктор, следуя за учителем. – Не иначе когда я в отключке валялся».
…Они шли по длинному коридору. Под их ногами лежало широкое покрытие красного цвета, искусно сплетенное из рисовой соломы. А то, что находилось по обеим сторонам этого покрытия, сильно напоминало больницу. Стекло, хром, огромные пластиковые перегородки, люди в масках и белых халатах, суетящиеся за этими перегородками, аппаратура неясного предназначения, мягкий искусственный свет, льющийся из-под высокого потолка. Цивилизация, одним словом.
Виктор подумал, что в своих средневековых костюмах они со стариком смотрятся здесь весьма колоритно. Однако сихан, нимало не смущаясь, уверенно шествовал вперед.
Наконец, свернув в одно из ответвлений, они оказались в большом зале. Белые стены, несколько пультов вдоль стен, шесть человек в масках за теми пультами, на стенах висят мониторы, по которым многоногими блохами скачут стаи иероглифов. Также в помещении находились два охранника в бронежилетах и шлемах с пластиковыми забралами, сжимающие в руках короткие автоматы. Охранники застыли в почетном карауле по обеим сторонам большой клетки, внутри которой из угла в угол метался тигр необычной масти – белый, с черными полосками по всему телу.
При появлении сихана из-за пульта выскочил маленький человечек в белом халате и круглых очках на носу. Непрерывно кланяясь на ходу, он подбежал к сихану:
– Все как вы сказали, – заметно нервничая, сказал человечек, сдергивая с носа очки и протирая их платком. – Молодой, голодный, злой, все зубы целы…
Сихан прищурился и быстро подошел к клетке.
Тигр остановился словно по команде и уставился на старика. Виктор с удивлением отметил, что глаза зверя были… голубыми.
– Не кормили сутки, – лепетал человечек, семеня за сиханом. – Все как вы сказали.
– И усыпляли снотворным, – ровно произнес сихан.
Человечек вздрогнул.
– Тигр порвал сеть, – пробормотал он. Его пальцы дрожали, того и гляди сейчас очки выронит. – Очень сильный.
– Ладно, – бросил старик. – Для наших целей сойдет. Открывайте.
– Как? Прямо сейчас? Но, может…
– Открывайте! – рявкнул сихан.
Человечек метнулся к пульту и нажал какую-то кнопку.
Одна из стен клетки дрогнула и поползла кверху.
Японцы, сидящие за пультом, порскнули к выходу. Правда, тот, с очками, остался, нацепив их на нос и прижавшись к стене. Охранники сделали несколько шагов назад и передернули затворы автоматов.
«Ох, еоо…»
Виктор быстро огляделся. Но ничего похожего на бассейн в зале не было – помнится, как-то он уже спасался в воде от большой кошки. А бежать вслед за перетрусившим персоналом было как-то уж совсем несолидно.
«Да и черт с ним, – подумалось. – Будем надеяться, что дедушка еще не выжил из ума и знает, что делает. И охрана вон с автоматами…»
Правда, почему-то особого доверия крошечные японские автоматы не внушали. Такая махина прыгнет, двинет раз лапой – и никакой автомат не поможет. В ней же килограммов триста, не меньше…
К тому же оружия, кроме одной дедовой палки на двоих, у Виктора с сиханом не было. И стояли они к клетке намного ближе, нежели предусмотрительные охранники, продолжающие пятиться назад на манер запакованных в панцири осторожных крабов.
Между тем стена клетки продолжала неумолимо ползти вверх.
Зверь недвусмысленно облизнулся и присел на задние лапы, изготавливаясь к прыжку.
Но сихан не стал дожидаться, пока проход откроется полностью.
Он деловито шагнул вперед, пригнулся, нырнул под стальные прутья и коротко ударил зверя кулаком в нос.
Тигр жалобно вякнул, дернул головой – и рухнул на бок. По его телу прошла заметная дрожь. Передняя лапа с выпущенными когтями мощно распорола воздух – и безжизненно упала
