«Неужели ни одна сволочь здесь грубого слова не скажет? Обидно. Ладно, ночь все равно псу под хвост, почему бы не потрудиться за деньги? Тоже иногда стресс снимает, – подумал Александр. – Только кто разумнику проговорился о моих возможностях? Я о шести алтарях точно не говорил. Неужели Годим?»
– Хорошо. Не удалось Прохора изловить, пошли хоть денег заработаем.
– Зачем идти? Сейчас пролетку найду. – Ларион поспешил покинуть заведение.
«Сначала к торговцу, затем в Белый храм, – определился Еремеев. Шум посетителей заставил отвлечься от дум. – А это что за наезд на Радима?»
Парень стоял между двумя столиками, направляя пистоли на сидевших за ними клиентов. Правда, те особого страха не испытывали, наверное, имели при себе серьезные амулеты.
«Все-таки не зря я сюда зашел!» – Александр решительно направился к приятелю.
– Убери стволы, здесь не приветствуют стрельбу, – сказал он Радиму. – Господа, у вас претензии к моему другу?
– Еще один молокосос забрел на нашу вотчину, а это уже десять золотых, – заявил рыжий детина, улыбаясь и чуть не облизываясь. – Гоните монеты, сосунки, глядишь, и на своих ногах отсюда выйдете.
«Бороды себе отрастили, а мозгов, похоже, Бог не дал. Думают, мы только огнестрелом сильны? А вот фиг вы угадали!»
Еремеев приблизился к говоруну и, сцапав того за бороду, сдернул со стула. Тот попытался ухватить за руку, но ловким движением «сосунка» ладонь была резко вывернута, аж в плече хрустнуло.
– А-а-а! – заорал рыжий. Он поднялся, но тут же попал под нехитрый прием и снова оказался на полу.
Ногу Александр поставил ему на горло.
– А теперь слушайте внимательно, повторять не буду. Сколько вы там нам должны? Десять золотых? Выкладывайте.
Бородачи к столь резкой смене обстановки готовы не были. Собутыльники рыжего попытались это объяснить действиями, но не рассчитали силы. В результате не без помощи Александра один из них совершил круг почета вокруг самбиста, а затем резко встретился с другим. Лицом к лицу. Вместе они и свалились на пол.
Еремеев зыркнул в сторону посетителей за соседним столиком, как бы спрашивая: не желают ли присоединиться к приятелям? По дребезжанию пистоля сразу чувствовал, что кто-то пытался применить магию. У остальных хватило мозгов не лезть в драку.
– Не смотри на меня так, уважаемый, – произнес один из них, – и в мыслях против тебя ничего нет. А эти отбросы тут всегда бузят. Знать их не знаю.
Александр к тому времени немного выпустил пар и решил больше не лезть на рожон. Он, усмехнувшись, заметил, что Радим принялся собирать трофеи.
«Этот никогда своего не упустит – не зря к финансам приставлен».
– Похоже, я опять пропустил самое интересное, – вернулся за приятелями Ларион.
Когда троица покинула зал, толстяк, внимательно наблюдавший за происходящим со стороны, поднялся и подошел к подавальщику.
– Уважаемый, о чем тебя пытал тот лихой молодой человек?
От купца выбрались лишь ближе к полудню. Оказывается, тому еще требовалось свезти приобретенный товар в укромное место, да и завтрак потом затянулся почти до обеда.
В суете, которая царила в доме торговца, не обошлось без происшествий. Один из слуг уронил малый алтарь, и его оболочка – квадратный короб из пористого минерала – разлетелась на куски. Внутри Еремеев увидел светящуюся в темноте массу, вспыхнувшую синим пламенем. Когда огонь прогорел, на каменном полу остались лишь три небольших стекляшки.
«Очень похоже на алмазы, но из таких точно бриллианта не огранишь», – решил Александр.
Купец в сердцах чуть не убил своего нерасторопного слугу. Тому повезло, что Еремеев выкупил камешки по цене алтаря. Заодно он выяснил, как осуществляется привязка алтаря к месту. Заклинание запускалось специальным ключом и превращало пемзу в непробиваемую броню, после чего без помощи тех же гномов сдвинуть короб с места не представлялось возможным.
До Белого храма они так и не доехали. Дорогу перегородили дружинники и попросили предъявить документы.
– Мои в тюрьме сгорели, господа, – сознался Еремеев.
– Эти люди могут подтвердить твою личность? – спросил служивый.
Оба выказали согласие.
– Тогда следуй за мной. Негоже в нынешние времена без бумаг разгуливать. Наш писарь документ быстро состряпает.
«Оперативно тут паспорта делают. Нашел двух свидетелей – и получи ксиву. Ладно, пусть выписывают».
Их повели в сооруженный на городской площади шатер. Свидетелей направили к писарю, сидевшему у входа, а Александра проводили дальше.
– Ну, Данила, ну ты и ловок! Когда успел в Смоленск перебраться? Да еще в тюрьме оказался в самый неподходящий для этого момент.
Тот же мужчина, который допрашивал его в карете, сейчас сидел на стуле и показывал на второй, приглашая сесть. Небольшой столик с кувшином и двумя стаканами сразу подсказал, что гостей тут ждали.
Вошедший остановился в двух шагах от предложенного места. Оглянулся и сразу спросил:
– Ларион на тебя работает?
– Ты еще и догадлив не по годам, – спустя пару секунд произнес сидевший. – Почему так решил?
– Слишком много случайностей и совпадений, а они сами по себе не происходят.
– Например?
– Ларион и без моей помощи мог запросто покинуть ополчение, но не сделал этого. Он слишком много знал обо мне. Явно испытывал интерес, хотя с чего бы вдруг? Опять же его вовремя предупредили о засаде, он знал о шести алтарях, которые я мог зарядить за раз, да и пролетка, им заказанная, приехала прямо сюда, хотя отвезти просили в Белый храм.
– Мозги у тебя работают неплохо, иначе бы я и не приставил к тебе нашего лучшего агента. Ладно, рассказывай, чего к отцу Серафиму собрался.
«Ишь ты, какой любопытный! Опять игра в одни ворота. А почему ты решил, что мне хочется играть по твоим правилам?» – мысленно возмутился Еремеев.
– Ну уж нет! Сначала хочу получить ответы на свои вопросы, а потом решу, стоит ли отвечать.
– Не много ли на себя берешь, парень? Условия здесь лишь мне выдвигать дозволено, и пока для тебя они весьма мягкие.
– Ну да, это ведь не я чуть не сдох, не позволив ляхам сжечь кикимору у стен Смоленска. Не я с профи воевал, пограничников из тюрьмы Крашена спасал, полсотни степняков положил, людей из застенков нынешней ночью вытаскивал… Я все это время прохлаждался, купаясь в мягких условиях человека, чьего имени даже не знаю. Только сидел и ждал, когда прибудет гонец и скажет, что мы с ним на похоронах Никанора познакомились.
– Кто ты такой, мальчишка, чтобы тыкать мне в нос свои подвиги?! Героем себя почувствовал? Зря. У нас герои долго не живут.
– Конечно, главное из толпы не высовываться, а чуть голову приподнял – так тебе ее сразу отсечь попытаются. Ну и какой резон мне на тебя работать, ежели ты сыплешь теми же угрозами, что и пан Тадеуш?
– Я русский человек и делаю это во имя русских людей.
– Сколько же в нашей истории было случаев, когда одни соотечественники убивали других во имя
