Полковник вновь скривился и заявил:
— Здесь все неплохие воины. Особенно на словах. Уж какие сильные, имевшие солидный опыт войны отряды удерживали Алеппо, и что произошло в итоге? Стоило вступить в дело русскому спецназу, и эти неплохие воины бежали из города. Ладно, я понял ситуацию по разведке. Что по ударной группировке? — спросил американец, переведя взгляд на Чали.
— Группировка готова выполнить приказ шейха, — заявил тот.
— Вы не растеряли свой боевой потенциал, отсиживаясь в Шагасе? — В голосе дорогого гостя явно слышалась насмешка, пренебрежительное отношение к местным бойцам за халифат.
— Нет, господин полковник. Мы не растеряли боевой потенциал, напротив, усилили его, — ответил Мохаммад Чали.
— Чем же?
— Отрядом, который пришел к нам из Ракки. Это пятьдесят воинов.
— Вооруженных чем? — поинтересовался Тенди.
— Стрелковым оружием. Я определил этот отряд в резерв, назначил его командиром своего заместителя Хамеда Аджани.
— Значит, у вас три отряда. В одном сорок, в двух других по тридцать бойцов. Теперь есть еще резервный. В нем пятьдесят человек. Минометный, танковый и два механизированных взвода. Я прав?
— Так точно, господин полковник! Численность группировки составляет двести шесть человек со мной.
Полковник поудобнее устроился в кресле и заявил:
— Весьма неплохо. На блокпосту двадцать девять русских военных полицейских и двенадцать солдат отделения правительственных сил. Всего, значит, сорок один человек.
— Да, господин полковник. Но следует учесть, что племя муали может оказать серьезную поддержку гарнизону блокпоста, — сказал Чали. — В Эль-Сауре, насколько мне известно, проживают около ста пятидесяти хорошо вооруженных воинов.
— А тяжелая техника?
— Племя муали ее не имеет.
Тут Дуар поправил своего командира:
— Кроме бронетранспортера, на котором ездит охрана вождя.
Американский полковник взглянул на Чали и сказал:
— Поддержку, говоришь? В условиях, когда воинам племени муали придется защищать собственное селение?
Чали упрямствовал.
— Для обороны Эль-Саура хватит и сотни человек, — заявил он. — Так что пятьдесят своих людей вождь сможет перебросить к блокпосту.
— Что? У русских сложились такие хорошие отношения с племенем муали?
— К сожалению, так происходит не только в Эль-Сауре. Жители Сирии издавна относятся к русским особенно дружелюбно. Те стараются укрепить его. Сейчас они оказывают значительную гуманитарную помощь Сирии.
— Тратят впустую большие деньги, которых им для собственной экономики не хватает, — заявил полковник. — Они сбрасывают гуманитарные грузы даже в те районы, где проживают семьи крупнейших террористов. Конечно, жены и дети этих шакалов ни в чем не виноваты. Но по мне, так их надо вместе с мужьями и отцами уничтожать, к чертовой матери.
Тут Дуар вдруг весьма опрометчиво заметил:
— Однако отряды ДАИШ были выпущены из Ракки именно под вашим влиянием.
— А вот это, разведчик, не твое дело. Командование коалиции, возглавляемой США, проводит политику холодного расчета, а не эмоций и всякой чуши вроде гуманитарных миссий.
— Поэтому-то русских и уважают.
— Ты, Дуар, чего вообще хочешь добиться? Испортить мне настроение? Или, может быть, ты разочаровался в идеях создания халифата и хотел ночью не прощупать боеспособность поста, а сдаться русским?
Дуар резко поднялся.
Его физиономия приняла страшный вид, в голосе зазвучали возмущенные стальные нотки:
— Господин полковник, предупреждаю, я не потерплю унижения ни от кого! Так что попрошу вас извиниться!
Чали хотел успокоить подчиненного, но разведчик стоял на своем.
Пришлось полковнику сдать назад. Эти люди ему были нужны.
— Успокойся, воин. Я не хотел тебя обидеть. А если сделал это, то приношу свои извинения, — сказал он.
Этого оказалось достаточно, чтобы совещание вернулось в спокойное русло.
Полковник свернул карты, протянул их помощнику.
— Поработай еще с планом, — сказал он и добавил: — Подкорректируй его.
— Слушаюсь, господин полковник!
— Ну что ж, на сегодня, пожалуй, все, — подвел черту американец.
— Теперь обед? — спросил шейх.
— Да. Надеюсь, ты не заставишь нас таскать куски мяса руками из общего котла?
— Ну что вы. Для вас все будет подано как в США или на вашей базе.
— Хорошо! Но сначала опять душ. Где обедаем?
— Вы, сэр, знаете, как устроен мой дом. В гостевой комнате.
— Через полчаса мы будем там.
Обед скорее напоминал ранний ужин, так как начался он в 17.30.
Насытившись и выпив изрядное количество виски, полковник откинулся на спинку стула, сузил глаза, посмотрел на шейха и заявил:
— Теперь отдых. Что ты намерен предложить нам, как хочешь украсить его?
Эль-Марис кивнул Чали и Дуару.
Те все поняли, поднялись, провели ладонями по лицу, пожелали американцам приятного отдыха и вышли из комнаты. Там остались только шейх и его американские гости.
Как только за полевым командиром и его разведчиком закрылись двери, Тенди сказал:
— Шейх, на будущее избавь меня от общения с этим уродцем Дуаром. Я понимаю: человек заслуженный, надежный, верный вашему делу, но он портит мне настроение и аппетит.
— Вы больше не увидите его. Они с Чали убывают в Шагас.
— Чали придется остаться здесь, а Дуар пусть едет.
— Да, так и будет.
— Так что ты намерен предложить нам?
Шейх трижды хлопнул ладонями.
Служанка Абаль через потайную дверь, о которой из гостей знал только полковник, ввела трех женщин во всем черном. Лица их были закрыты.
Они встали в шеренгу, прямо как солдаты на строевом смотре. Абаль держалась немного в стороне.
— Это что? — воскликнул полковник.
— Это то, что я хотел вам предложить, дабы скрасить вечер.
— Но я вижу только четыре мумии. Как здесь можно кого-то выбрать?
Помощник полковника капитан Матрик усмехнулся и заявил:
— Да, пожалуй, выберешь сейчас, а потом из комнаты через окно выпрыгнешь, когда эта красотка снимет с себя весь
