— Извини, вождь, как-то из головы вылетело.
— Не надо. Твоей вины в том, что мы допустили в стране войну, нет.
— И все равно.
— Поэтому новый вождь, как придет время, будет избран нашими старейшинами. Почему не Акрам? Образованный, умный, да еще и офицер!
— Я сообщу тебе о результатах переговоров с командованием.
— Хорошо. Сообщи, а я поговорю с Каримом.
Старший лейтенант допил чай и сказал:
— Спасибо. Прекрасный напиток.
— У каждой нашей семьи свой рецепт. Чай мы любим.
— Да, это я уже заметил. Вы пьете его ведрами. Хотя у нас чай тоже очень уважают. Даже поговорка об этом есть.
— Какая?
— Чай не пил, откуда сила?
Вождь улыбнулся и заявил:
— Правильно у вас говорят.
— Да. Хотя потом часто добавляют продолжение. Чай попил, совсем ослаб.
— Это неправильно.
— Это шутка, вождь. Ладно, я пошел. В случае необходимости вызывай в любое время, не мешкай. Не надо полагаться только на свои силы. Мы находимся здесь и для того, чтобы защищать селение Эль-Саур.
— Эх, офицер, как бы нам не пришлось вас защищать.
— У тебя есть какая-то информация, касающаяся безопасности района?
— Нет. Только плохое предчувствие. Но оно может быть и обманчивым.
— Спасибо за угощение.
— Да какое это угощение? Пришел бы раньше, пообедали бы вместе. Или оставайся, поужинаем.
— Нет, у меня служба.
— Ну да, конечно.
— Увидимся.
— Обязательно.
Самолов вернулся на блокпост. Там все было спокойно.
Он решил посмотреть, как несут службу сирийцы. Сержант Бахтари находился у капонира БМП.
Самолов подошел к нему и осведомился:
— Как дела, Валид?
— Нормально, господин старший лейтенант.
— Ты пошли человека на кухню. Муали мясо передали, возьмешь на отделение.
— А зачем? Из одного котла как кушали, так и будем.
— Смотри. Жарковато сегодня.
Сирийский сержант посмотрел на российского офицера и заявил:
— Я бы не сказал. Обычная для середины августа температура. Я смотрел у входа на термометр — тридцать четыре градуса.
— Это ты называешь нормальной температурой?
— Обычной для августа. Иной раз бывает и жарче.
— Да, тепло. Но ладно, у тебя ко мне вопросы, просьбы, пожелания есть?
— Будут, приду. Раз не делаю этого, значит, у нас все в порядке.
— Хорошо.
— Муали на разведку пошли?
— Ты их видел.
— Мой часовой. Далеко они отправились, если, конечно, это не секрет?
— В Шагас.
— Понятно. Там затаился поганый пес Мохаммад Чали, якобы вышедший из войны.
— Ты считаешь, будто он подписал договор, изначально зная, что не будет его соблюдать?
— Только так! Чали надо было сохранить своих головорезов. Он это сделал. Напрасно ему позволили подписать договор. Надо было громить эту банду. Чали никогда не сложит оружия.
— Это, сержант, решать не нам с тобой.
— Да, но воевать нам придется.
— Такова наша работа.
— Но бестолковую работу делать не хочется. С такими мерзавцами, как Чали, надо было кончать в Алеппо. Но нет, вы же, русские, гуманны. Переговоры ведете, пытаетесь урегулировать ситуацию дипломатическими методами. Я не против, но только после того как последний радикал будет убит.
— А ты жестокий человек, сержант, — проговорил Самолов.
— Раньше, до войны, я был другим.
— Все мы когда-то были другими. Я пошел на КНП.
Бахтари кивнул и запрыгнул на броню БМП.
В два часа ночи Самолова поднял дневальный. Он сообщил, что к блокпосту вышли люди из племени муали, трое мужчин и паренек.
Старший лейтенант приказал привести их на контрольно-наблюдательный пункт.
Проснулся и связист.
— Что за шум? — спросил он, протирая глаза.
— Разведка муали вернулась. Сейчас они придут сюда. Ты, Коля, поднимайся, хочешь, так лежи, но спать мы тебе не дадим своими разговорами.
— Понятно. Казалось бы, должность у меня теплая, при начальстве. Ни нарядов тебе, ни работ. На деле выходит иначе. Бойцы спят спокойно, не считая наблюдателей, конечно. Мне же вторые сутки покоя нет.
— Это претензия или жалоба? Если да, то, пожалуйста, в письменном виде, в форме рапорта на имя комбата.
— Да ладно, какой комбат?!
Командир взвода и связист успели одеться, когда на КНП вошли разведчики во главе с Раханом Банди. Позади мужчин держался Басмач. Мальчонка выглядел вполне бодро.
Самолов пожал каждому руку, потрепал Акрама по загривку и спросил:
— Устал?..
— Кто? — Парень покачал головой. — Я? Ни капли!
— Прошу за стол. Я готов выслушать вас.
Рахан Банди сел и заговорил:
— В поселок мы вошли без проблем. Как именно, неважно. Там нашлись верные люди, у которых можно было укрыться. Днем разошлись по Шагасу. К обеду собрались. В общем, обстановка такая, офицер. В Шагасе не менее двухсот человек Мохаммада Чали. Акрам видел и того самого урода, который командовал боевиками, катавшимися тут на пикапе и обстрелявшими наше селение. Размещены боевики у местных жителей, по два-три человека. У Чали собственный дом. Люди неплохо вооружены. Под навесами, маскировочными сетями, в сараях стоит боевая техника. Мы насчитали три танка «Т-72», столько же БМП-2 и старых советских бронетранспортеров БТР-60 ПБ.
Тут другой разведчик группы добавил:
— Еще четыре миномета «М-120».
— Да, минометный взвод с расчетами. В кузовах пикапов ящики с минами. Видели восемь таких машин с пулеметами и две пустых. По разговорам боевиков поняли, что у Чали вроде как есть резерв. Сам понимаешь, расспрашивать не могли. Обошли рынок, заглядывали во все лавки, чайханы, были на базаре. Купили кое-какую мелочь и пошли обратно, по тому же пути. В общем, это все.
Самолов присвистнул и заявил:
— Неплохо!
— Ни хрена себе! Да в Шагасе почти батальон стоит. Это всего в тридцати километрах от нас.
Старший лейтенант кивнул
