В это же время Олег, весь в нервном напряжении, вел свой танк, на прорыв, он приблизительно рассчитал — где лучше прорваться за двухрядное ограждение. Стоящий у края поля, «тигр», отвлечен — стреляет по танку Кравцова, бомбежка на руку, ничто сейчас не мешает, и лейтенанту удается выбраться за периметр. Но дальше, действовать по плану, он не собирается — танк танком, но товарищей, а тем более подчиненных в беде не бросают. Разворот, и набирая скорость, обратно. Олег стремится на позицию, к горящей «тридцатьчетверке» Артема. По мере продвижения, лейтенант проделывает то, что не закончил его товарищ — мнет танком пушки, и все что попадает под гусеницы.
Артем в эти мгновения похож на безумца, он становится тем, кем никогда не был, потому что не бывал в подобных обстоятельствах — берсерком. Прыжок к первому номеру пулеметного расчета. Удар по каске, на бегу поднятым сшметком бревна, от наблюдательного пункта, немец валится на землю, а Тема, отбрасывая обрубок, завладевает пулеметом. Очередь, вторая — немцы залегают, он хватает пулемет, и тут неподалеку останавливается угоняемый танк.
— В машину!! — Высовываясь, орет Олег. — Уходим!
— Еще есть дельце. Сейчас.
Артем бросился к уцелевшей зенитной установке. На бегу расстрелял пулеметный расчет, а подбежав, сбросил труп немца, и принялся вращать маховики и колесики. Ствол зенитки пополз вниз, и чуть в сторону. Небольшая коррекция по прицелу, и вскоре зенитка была наведена прямой наводкой на боеспособный «тигр». Залп! И в борт шестого панциря летит остаток заряда. Есть пробоина, тут уже Артем мешкать не стал, и со всех ног бросился к побратиму, но когда заскочил внутрь, проорал:
— Жми вперед, а при развороте снеси угол барака, и погнали отсюда.
Так начался их побег-рывок, у них был танк, почти полные баки, сытые желудки, и трофейный пулемет. Сквозь проделанный прорыв-пролом, Олег провел захваченный танк, уже на скорости, суматоха поднятая бомбежкой, позволила им не просто вырваться, но и беспрепятственно уйти. И первый километр они двигались бесцельно, просто продвигаясь по ровным участкам. Куда кривая выведет. Но так двигаться и глупо и опасно.
— Что дальше? — Поинтересовался лейтенант, когда Артем умостился рядом, и стал просовывать дуло пулемета в отверстие, предназначенное для его советского собрата.
— По уму танк нужно затопить — ответил сержант — да так, чтобы наверняка не немцы ни подняли, ни наши, после наступления, не наткнулись.
— А наши почему?
— Потому что опытный образец в боях участвовать не должен. А попробуй всем объясни это. Я заинтересован, чтобы о новом танке, стало известно, ровно в срок, а не раньше. Пусть немцы с ним в бою столкнуться, а не заполучат его прототип, узнав все раньше.
— Значит, ищем реку, болот тут не найти.
— Любой, подходящий водоем. Но и проехать нужно как можно больше — поближе к фронту.
Олег кивнул, и повернул танк в восточном направлении. Но местность-то была оккупированная. В немецком тылу, сильно не погоняешь, а бегство всегда строится на скорости, танк быстрее всего идет по шоссе, но такую роскошь Олег с Артемом, себе позволить не могли. Двигались полями, местами через открытые участки степи, иногда балками и низменностями с редкой растительностью. Так и выехали почти на берег реки Псел, но поскольку находились на оккупированной врагом территории, затапливать танк не спешили.
— Двинемся на малой скорости, вдоль русла, насколько это возможно — проговорил Олег — чуть что — с разгона в реку. А сами вплавь на тот берег.
— Так-то оно вроде ничего план — ответил Артем. — Да вот, глубина может быть разной, а дно не илистым.
— А есть другие варианты?
— Нет — признал Тема — придется рисковать. Эх, нам бы хоть пару снарядов…. Что ж, двигаем как есть. Ведем по очереди.
— Ты лезь пока к прицелам, нам заранее все углядеть нужно.
Так они и поступили. Берега реки, то сходились, то расходились, местами она была то рекой, то речушкой. Деревья росли то густо, то местечково, но танку не нужно ехать просто по берегу, можно и чуть в стороне — так и продвигались, зигзагами напрямую, и наезженными грунтовками. Олег с Артемом, двигались так, чтобы река Псел, была постоянно в поле зрения, и как ни удивительно, оба танка — и их прежний, и угнанный, шли сейчас в сторону Обояни, только один с Севера, а другой с Запада, и между ними, были все еще сотни километров.
— Нужно стать, разведать — что дальше? — Проговорил лейтенант — да может, у какого поселка провиантом разжиться…
— Не мешало, бы — кивнул Артем — а еще горючкой и оружием.
— Как ты это себе представляешь?
— Пока не знаю…
— А, по-моему, пора нам спешиться — проедем, сколько удастся, а дальше рискованно — фронт близко. Ты сам говорил — раскрытие чревато и опасно, нужно топить.
— Говорил — понуро кивнул Артем — просто под броней, уверенней себя чувствую, чем пробираясь на своих двоих…
Осмотрелись, тронулись дальше, миновал несколько балок, объехали поселок, на окраине которого, заметили БТРы и грузовики. Преодолели еще с десяток километров, не удаляясь слишком далеко от реки.
— Тут вроде место подходящее, камыш, берег заросший ивняком.
— Главное глубина, чтобы приличная была.
— В любом случае — больше рисковать нельзя.
Остановились, загнали танк под деревья, вылезли и стали изучать местность. Убедившись, что немцев близко нет, Артем достал пулемет, и подготовил для нежданных гостей. Затем они разделись и принялись спускаться к реке.
— Глубину мы как-то замеряем, а вот толщину ила на дне? — Проговорил лейтенант.
— Сейчас ветку длинную выломаю…
Вскоре они уже ныряли, исследовали дно, и подбирали место для затопления. Суть да дело, подобрали и место в реке, и путь по берегу.
— Кто топить будет? —
