– Это что, склад табачный? – принюхался Алексей.
Несколько позже выяснилось, что хозяин комнаты, как, впрочем, большинство его соседей по общежитию, промышлял скупкой краденого и спекуляцией. А в специально оборудованном тайнике, куда занесло беглецов, хранился товар, вынесенный рабочими с фабрики: сигары «Корона», «Уппман», «Партагас», «Коиба»… На Кубе это считалось чертовски выгодным, хотя и опасным, бизнесом – наряду с проституцией или торговлей наркотиками. Выплачивая трудящимся-«несунам» гроши за элитные табачные изделия, а затем перепродавая их за половину цены иностранцам и контрабандистам, можно было обеспечить себе очень приличное существование.
Впрочем, это как раз интересовало Тайсона и Алексея меньше всего. Воздуха в убежище было мало, а тот, что еще оставался, насквозь пропитали дурманящие ароматы далеких плантаций. Так что довольно скоро мужчины почувствовали себя жалкими, полудохлыми червяками, по ошибке замурованными в табачных листьях…
Алексей аккуратно поставил на место коробку с сигарами:
– Может, зря мы тогда не сбежали совсем? Пока была возможность.
Над Гаваной уже воцарилась черная тропическая ночь, когда хозяин все-таки выпустил их и отправил на улицу проходными дворами…
– Не было возможности. Сам знаешь.
Этот вопрос они уже обсуждали неоднократно, и возвращаться к нему сейчас не имело смысла. Алексей посмотрел на часы:
– Слушай… по-моему, десять минут прошло уже. Где он там ходит?
– Издевается, – покачал головой Тайсон.
* * *Капитан второго ранга Креусов спал и видел сон.
Спал он в рубке, и снилась ему эта же самая рубка перед началом торпедной атаки.
– Первый и второй аппараты… товсь!
Выслушивая доклады командиров боевых частей, он разглядывал через оптику перископа нахальный звездно-полосатый флаг, развевающийся на мачте фрегата. Следовало признать: шел американец отлично, рассекая волну двумя пенными бурунами, и носовое орудие корабля уже хищно разворачивалось в сторону подводной лодки.
– Всю жизнь мечтал…
Можно было стрелять, но Андрей Креусов медлил, растягивая удовольствие. Наконец прозвучало заветное:
– Первый и второй торпедные аппараты… пли!
Лодка дрогнула, выпуская на волю чужую смерть.
– Товарищ командир…
– Что такое? – Капитан второго ранга открыл глаза и увидел рядом с собой вахтенного офицера. Из-за плеча старшего лейтенанта выглядывал седоватый мужчина, один из трех «пассажиров», просивший называть его просто Иваном Ивановичем.
– Получено срочное сообщение из штаба флота, – вахтенный офицер протянул командиру уже расшифрованный текст.
– Послушайте, я не знаю, конечно, но если можно еще что-то сделать… – подал голос Иван Иванович. – Наверное, надо хотя бы…
Он еще продолжал говорить, но командир подводной лодки уже повернулся к вахтенному офицеру:
– Боевая тревога. Поднимайте пловцов. Пусть поработают…
– Есть, товарищ капитан второго ранга!
По отсекам пронесся пронзительный электрический звонок, заменявший колокола громкого боя. Подождав, когда будут отданы все необходимые распоряжения и команды, Иван Иванович снова привлек внимание Креусова:
– Командир… мы успеем уйти, если что?
– Беспокоитесь, товарищ полковник? – капитан второго ранга хотел употребить другое слово, но в самый последний момент постеснялся.
– Не за себя. Но чемоданчик нужно доставить на базу. Любой ценой.
– Значит, доставим.
Командир российской подводной лодки вспомнил прерванный сон. Интересно, попал он в конце концов по фрегату? Или не попал? Хотя вряд ли с такой дистанции можно было промахнуться…
– Вы меня поняли, товарищ капитан второго ранга? – тоном старшего по званию уточнил Иван Иванович. – Вы поняли?
– Так точно, – откозырял Креусов и непонятно добавил: – Как говорится, сон в руку.
…В это время надувной плотик с двумя мужчинами был уже достаточно далеко от подводной лодки. Грести до побережья оставалось еще метров сто пятьдесят, не больше, но движение затруднялось волнами и начинающимся отливом. Короткие пластиковые весла то и дело выскакивали из неудобных уключин – и чем больше Алексей уставал, тем чаще холодные брызги выплескивались внутрь плотика, на прозрачную пленку, которой предусмотрительно замотал себя Тайсон.
– Осторожнее, вещи замочишь.
– Сам попробуй, – предложил Алексей.
– Давай, – Тайсон без разговоров начал выпутываться из полиэтилена.
– Да ладно уж, не надо. Следи лучше за обстановкой.
Вряд ли кто-то мог слышать их из-за шума прибоя, но мужчины по давней солдатской привычке переговаривались вполголоса. Впереди уже четко просматривалась белая песчаная коса, на которой им предстояло высаживаться.
– Немного правым навались… а то опять относит.
Алексей приготовился поглубже опустить весло, но в ту же секунду перехватил направленный куда-то за его спину взгляд напарника. Лицо Тайсона медленно каменело.
– Что там? – завертел Алексей головой.
– Кажется, приплыли.
Не управляемый никем плотик сразу же развернуло по волне, и теперь сам Алексей смог увидеть, как откуда-то со стороны, из береговых зарослей на открытую воду выскакивает очень большая резиновая мотолодка. Расстояние до нее начало стремительно сокращаться – так, что скоро уже можно было расслышать нарастающее рычание мощного двигателя.
– Пограничники? – уточнил Алексей.
– Нет, – разочаровал его Тайсон.
– По-моему, это вообще не местные ребята… – добавил он, вглядываясь в экипировку и оснащение людей, расположившихся вдоль бортов. – Это знаешь кто? Это, кажется, американцы. «Морские котики» или «тюлени».
– Откуда? – Алексей много слышал про так называемую «команду 6» – элитное антитеррористическое подразделение военно-морских сил США.
– От верблюда… Не знаю!
Черные, злобные головастики с автоматами… Луна, отраженная в море, и яркие, крупные звезды давали достаточно света, чтобы в мельчайших подробностях рассмотреть характерные обводы американской – теперь в этом не было сомнений – моторной лодки.
– Сколько их там? – прошептал Алексей, стараясь как можно незаметнее высвободить из-под полиэтиленовой пленки свой пистолет.
– Нам с тобой хватит.
Шансов действительно не было. Полтора десятка тренированных парней из морского спецназа – это не африканские ополченцы, не пираты-любители и даже не доблестный личный состав Иностранного легиона. Уж они-то с двумя почти безоружными идиотами на дурацком резиновом плотике как-нибудь справятся…
Тайсон и Алексей обменялись короткими взглядами.
– Сразу не убьют.
– Надеюсь.
Метров за двадцать до них мотолодка вдруг сбросила ход, продолжая сближение по инерции. Мужской голос громко потребовал по-английски бросить оружие и поднять руки за голову. В подтверждение права сильного отдавать приказы один из автоматов, направленных в сторону Тайсона и Алексея, тут же выплюнул очередь – так, что вода перед носом плотика разукрасилась маленькими фонтанами.
Алексей и Тайсон дисциплинированно сложили ладони на затылках.
– Кто-то продал, сука!
– Спокойно. Разберемся.
Бывшие легионеры переговаривались, почти не размыкая губ, но их все равно услышали – все тот же противный голос приказал бывшим легионерам заткнуться. Тайсон даже не увидел, а почувствовал, что американцы немного расслабились. Тот, что сидел на носу, опустил автомат, другие «котики» тоже зашевелили стволами.
– Козлы вонючие. Надо же, как по-дурацки…
Лодка и плотик почти поравнялись, между их резиновыми бортами оставалось не больше полутора метров, когда из-под воды, окружая американцев, разом всплыли черные, матово поблескивающие фигуры в гидрокостюмах.
– Наши, Тайсон!
Несколько долгих мгновений не шевелился никто. Потом командир «морских котиков» сделал молниеносное движение рукой – и опоздал всего на долю секунды.
Ночной теплый воздух взорвался десятками выстрелов.
Вообще-то оружие боевых пловцов было предназначено для подводной стрельбы, но и тут оно сохраняло убойную силу. Алексею показалось даже, что никто из людей в лодке, напоминавших сейчас просто черные поясные мишени
