Вероятно, добропорядочные жители небольшого шведского города Висбю, расположенного посреди Балтики, на острове Готланд, искренне удивились бы, узнай они о том, что приезжему джентльмену при общении приходится учитывать даже такие психологические нюансы. И что розоватый оттенок кожи на кончиках его пальцев является результатом лазерной коррекции, а одна из ушных раковин представляет собой изумительно сделанный имплантат.
Не случайной была и большая искусственная родинка на щеке иностранца – так же как и золотая сережка в мочке левого уха, она отвлекала внимание окружающих запоминания от других примет.
Очевидно, не стоит даже упоминать о том, что все документы у этого законопослушного джентльмена были в полном порядке и не вызывали никаких подозрений ни у полиции, ни у иммиграционных властей…
Посетитель дождался кофе, и только после этого развернул газету, купленную по пути в ресторан. Шведского языка он не понимал совершенно, по-английски читал не очень хорошо, а какое-нибудь русское периодическое издание вроде «Аргументов и фактов» или «Коммерсанта» могло привлечь нежелательное внимание. Поэтому приходилось довольствоваться свежим субботним выпуском французского еженедельника.
Итак, военно-политическая хроника.
…Американцы, вместе с армией Филиппин, завершили на южном острове Басилан успешные боевые операции против мусульманской сепаратистской группировки «Абу Сайяф».
…Взрыв в Тиране, Албания. Убит некий Ахмад аз-Завахири, гражданин Египта, лидер так называемой «Балканской боевой силы» – террористического формирования, долгое время действовавшего в Косове, в Метохии, в Македонии, на юге Сербии, в Боснии и Герцеговина.
…Русские в Чеченской Республике уничтожили трех так называемых «бригадных генералов», несколько десятков боевиков и примерно столько же мирных жителей. Специальный корреспондент в СНГ сообщает также, что правительства Грузии, Узбекистана, Азербайджана и Таджикистана под угрозой экономических санкций со стороны США вынуждены публично открещиваться от своих связей с исламскими экстремистами…
Далее следовал очень подробный репортаж о разгроме очередной горной базы боевиков из организации «Тигры освобождения Тамил Илама» с фотографиями пленной «тигрицы» и захваченного вооружения. А под ним – несколько строк мелким шрифтом о массовых выступлениях американских правозащитников в Гарвардском университете и перед штаб-квартирой Рэнд Корпорэйшн. Демонстранты протестовали против каких-то секретных правительственных программ по изменению психики военнослужащих…
Пригубив остывающий кофе, джентльмен перешел к материалу, занимающему почти половину следующей полосы. Речь в статье велась об аферах, связанных с воздушной атакой на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке. Оказывается, вопреки широко распространенному заблуждению, крупнейшие страховые компании мира вовсе не «попали» на выплатах жертвам террористических актов. По данным, полученным автором «из компетентных источников», некоторые из этих компаний и связанные с ними финансово-промышленные группы с лихвой возместили ущерб за счет заблаговременно предпринятых биржевых операций, а также за счет последующего бурного роста спроса на страховые услуги. Специально созданная для расследования фактов подобной поразительной предусмотрительности комиссия сената США, оказывается, уже давно располагала данными о колоссальных суммах, изъятых в начале сентября две тысячи первого года из авиационной отрасли и инвестированных в средства индивидуальной защиты и в медикаменты.
Дочитав до упоминания о том, как в Чикаго один из таких вот «особо удачливых бизнесменов» уже сиганул из окна двадцать третьего этажа, человек за столиком только пожал плечами. Игроки пожертвовали фигурой – что же тут такого? Остальные кони, пешки и слоны должны только радоваться, что до них еще очередь не дошла.
«Да уж, конечно, – подумал он по-русски. – Правильно подмечено: мир – это когда стреляют где-то в другом месте…»
Джентльмен безупречной внешности, которого в недавнем прошлом называли Тайсоном, пробежал глазами спортивную страницу и отложил газету. На сегодня, пожалуй, достаточно… Он даже подумал, не вернуться ли к себе домой, поваляться перед камином или перед телевизором, ведь послеобеденный сон – лучшее средство от безделья. Но потом посмотрел за окно и решил прогуляться по свежему воздуху.
…Тайсон вышел на улицу и убедился, что вокруг по-прежнему бродят скучные, некрасивые женщины, и даже у воробьев вид какой-то нерусский.
В остальном его все здесь устраивало. Город-сказка на острове Готланд… точнее – игрушка, спрятанная от времени за крепостными стенами. По вечерам можно запросто заглянуть в освещенные окна без занавесок, отчего дома местных жителей кажутся кукольными декорациями. То и дело на узеньких мостовых попадаются старые автомобили, на которых в других частях Европы давно уже никто не ездит.
Тайсон привычным маршрутом миновал одну из древних каменных башен и оказался за городскими воротами. Перейдя по цепному мосту через ров, он почти сразу же попал на чистенький, ухоженный пляж.
– Ну, чего уставились? Давайте-ка сюда!
Но к вышедшему на море человеку уже со всех сторон устремились пернатые обитатели здешнего побережья.
– Так, только теперь не все сразу… – Тайсон достал из кармана салфетку с немного подсохшими булочками и начал раскидывать корм.
На чаек он внимания не обращал. С утками и селезнями тоже все было более-менее ясно: Тайсону в жизни не раз приходилось охотиться на эту пернатую дичь, а здесь ее бегало, плавало и летало неисчислимое множество. А вот лебедей раньше приходилось видеть только издалека или на картинках. Но теперь, пообщавшись поближе с этими большими, красивыми белыми птицами, он испытал разочарование. Лебеди оказались довольно злобными, агрессивными, глупыми и неблагодарными существами. Например, когда у Тайсона кончался хлеб, они начинали громко возмущаться, обступали недавнего благодетеля, шипели, как деревенские гуси, и норовили щипнуть за штанину.
– Все… все, нету больше!
Отогнав последнего, самого недоверчивого попрошайку, человек, которого когда-то многие называли Тайсоном, поднялся подальше от береговой черты, достал сигарету и не торопясь перекурил.
В небесах прожужжал крохотный самолетик «дорнье», завершавший очередной перелет между островом и Стокгольмом. Пора было возвращаться. На обратном пути, перед зданием пассажирского порта, Тайсон зашел в магазин, торговавший народными промыслами, и наткнулся на шерстяные носки с портретом Че Гевары.
Это, пожалуй, слишком… Настроение почему-то испортилось окончательно.
По случаю выходного дня и хорошей погоды народу на площади перед причалами было довольно много. Папы и мамы с детьми, жизнерадостные пенсионеры, какие-то темнокожие иностранцы и школьники… Проходя мимо местного краеведческого музея, Тайсон с усмешкой вспомнил экспозицию, посвященную кратковременной оккупации острова Готланд русским воинским контингентом. Произошло это, оказывается, в начале девятнадцатого века. Десант с русской флотилии высадился перед крепостью, принял почетную капитуляцию гарнизона, задал несколько балов для офицеров и горожан – а потом, так же без единого выстрела, сел обратно на корабли и растаял в тумане при первых известиях о подходе эскадры противника.
Описанный эпизод оказался, пожалуй, одним из самых ярких и запоминающихся событий островной жизни за последние двести пятьдесят лет.
«Всегда бы так, – подумал Тайсон. – Тихо, мирно… потанцевали и разошлись».
И как раз в этот момент чистый воздух над площадью разорвало многократно усиленным, пронзительным воплем:
– Аллах акбар!
Так же как и все остальные, Тайсон обернулся
