Настойчиво загоняемый в глубину души стресс распрямился словно пружина, выходя из меня с криком.
– Да ладно тебе, – нахмурился Скули, но тут же добавил: – Просто эти гвардейцы с монахами смотрели на тебя с такой «добротой», что я решил привести подмогу. Кто же знал, что приемы у короля такие короткие.
– Ладно, забыли, – выдохнул я.
– Ну и чудненько, – улыбнулся Скули и призывно махнул рукой. – Пошли, отметим это дело. С тебя причитается.
– Разве что кислое пиво и сухарики, – неожиданно даже для себя разозлился я. – Теперь я нищий.
– Тебя ограбили? – удивился Клепп, вздергивая два бесчувственных тела, как женские сумочки, и протягивая их мне, чтобы я мог восполнить свои потери.
– Лучше бы меня ограбили эти придурки, – вздохнул я. – Оставь каку, а то запачкаешься.
– Так что делаем? – неуверенно спросил Скули.
– А ничего. Возвращаемся в гостиницу. Там вы с парнями гуляете на свои кровные, а я ложусь спать. В отличие от вас, у меня еще громадье дел.
Добираться до портовых ворот пришлось пешком, к тому же сделать крюк, чтобы направить патруль стражи к бесчувственным дворянам. Еще не хватало, чтобы их не только обобрали, но и прирезали.
Стражники на воротах немного поворчали, но все же пропустили нас, мотивированные звериным видом викингов. Запугивать лодочника не пришлось – ему хватило и двойной платы за переправу.
Через двадцать минут перехода по ночному городу в режиме максимальной обороны, когда мою тушку постоянно прикрывала «коробочка» викингов, я наконец-то завалился в постель.
Завтра меня ждало множество дел: получение прав на о́ни и хорохов, печальное расставание с богатством и поход к верховному воеводе, так что следовало встать с рассветом.
Увы, утром я выбрался из своего номера только поздним утром. Хотя почему «увы»?
Стук в двери вырвал меня из крепких объятий сна. Хотя я сам попросил разбудить меня пораньше, радости мне это не принесло.
– Все, я проснулся!
Стук повторился.
– Да чтоб вас там, говорю же, проснулся! – разозлился я, направляясь к двери, потому что постучали и в третий раз.
– Что нужно… – Моего гнева хватило только на то, чтобы начать фразу и тут же ее оборвать. – Ты что здесь делаешь?
Стоящая передо мной женщина прятала лицо под вуалью, но не узнать ее было невозможно. Под тонкой сеточкой плескались бесовские омуты серых глаз. Я даже на пару секунд забыл о том, что стою только в коротких подштанниках, которые заменяли мне исподнее. А затем зачатки стыдливости смыло злостью. Никто не приглашал ее в такую рань в гости. Эта мысль постучала в шокированный мозг, трансформируя смешанный с удивлением гнев в нечто другое.
Да какого черта!
Она была почти невесомой, и я оторвал хрупкую фигурку от пола, даже не почувствовав боли в растревоженных ночной стычкой суставах.
Рационального мышления хватило только на то, чтобы захлопнуть дверь ногой.
Все – провал. И не черная дыра беспамятства, а разноцветный омут – тот сладостный бред, который некоторые безуспешно пытаются воссоздать с помощью разных препаратов. Но подобную эндорфиновую атаку нельзя повторить ничем. Даже секс с красивыми, но чужими женщинами – лишь такая же беспомощная попытка повторить первую близость с той, чей образ терзал душу долгие месяцы. Но все напрасно – лишь та, чье прикосновение пробивает тело, словно ударом тока, и оседает пеплом грустной неги на дне души, способна подарить такие ощущения. Все остальное лишь иллюзия этого безумия. Не у каждого в жизни случается такое, и даже не знаю, что лучше – испытать это и потом с горькой улыбкой сравнить с постным суррогатом или же жить в неведении, получая удовольствие без горького привкуса несовершенства.
Понятия не имею, сколько прошло времени, пока тяжелый, как атмосфера восточной курильни, дурман отпустил нас и в живописном порядке разбросал наши тела на белом холсте простыни.
Говорить не хотелось, лишь легкими прикосновениями гладить шелковистую кожу. В ответ Ровена проводила пальчиками по шрамам на моем теле и тоже ни о чем не спрашивала. Казалось, от ее прикосновений по моим нервам пробегали крошечные искорки. Но это уже остатки былой роскоши. Конечно, еще не раз и не десять мы сможем пробудить безумие в наших душах, но с каждым разом эффект будет все слабее. А когда уйдет страсть, что останется?
От этих мыслей накатило отчаяние. Хотелось завыть, как наркоману в преддверии ломки. А ломка будет, потому что я лежу рядом с чужой женой. Не самый благовидный поступок, но совесть почему-то не проявляла себя – утомилась.
– У тебя не будет неприятностей? – спросил я, с натугой разрывая плотную ткань молчания.
– Нет, – едва слышно прошептала Ровена. – Он явился под утро пьяный до полусмерти, так что до обеда не проснется. А слугам плачу я.
– Замужество оправдало себя?
– Мне была нужна защита от мага. Кто же знал, что ты станешь героем и дворянином…
Все; тонкий сосуд совершенства, начавший покрываться трещинами от первого звука наших голосов, рассыпался окончательно.
– Да уж, никто не знал.
Почувствовав перемену в моем настроении, Ровена приподнялась на локтях и заглянула мне в глаза. Душу вдруг затопило дикое желание быть с ней не только сейчас, а всегда, и свернуть ради этого горы. Однако почему я воспротивился этому безумию? Здравый смысл? А когда он меня останавливал? Или это что-то другое?
Уловить нечто невесомое и странное в этой ситуации я не успел. В коридоре послышался шум ссоры. Причем, судя по голосам, грызлись Скули и Возгарь.
– Все, нам пора, – сказал я и в последний раз приник к губам Ровены. В голове зашумело. – Нам пора.
Одеваясь, мне хотелось отвернуться, как это делают любовники, которым их крохи счастья достались не совсем честным способом. Однако я пересилил себя и получил еще пару минут удовольствия, помогая Ровене одеться, но это действительно были последние крохи.
Возможно, позже я вновь захочу вернуть ее себе, но сейчас меня спасал навалившийся на плечи груз проблем.
– Хватит орать, – жестко заявил я, выходя в коридор. – Спускайтесь в ресторан, я сейчас приду.
– Я что – мальчишка, чтобы бегать за тобой?! – еще больше завелся Возгарь, но быстро успокоился, видя выражение моего лица. Все поводыри – немного эмпаты, и он почувствовал, что наши отношения претерпели серьезные изменения.
– Боярин, вы все узнаете позже.
– Скажи хоть, наши питомцы будут жить?
– Будут, – кивнул я. – Возможно, не так хорошо, как раньше, но будут.
Как оказалось, я напрасно отвоевывал пространство для маневра – когда вернулся в номер, Ровены там уже не было. Она как всегда оставила последнее слово за собой. Еще раз вдохнув ее запах, я доукомплектовал свой наряд и вышел в коридор.
В ресторане моего появления дожидалась довольно большая компания. Мне казалось, что я выпал из реальности на несколько часов, а оказалось, что сейчас хоть и позднее, но пока еще утро. Так что посетителей
