После моего стука в окошке ворот появилась недовольная физиономия.
– Позовите Олана Мак Тарниса.
Некоторое время глаза в окошке сверлили меня, а затем заслонка захлопнулась.
Ну и как это понимать? Ждать мне появления Олана или нет? Ладно, подожду минут десять, а там – пошло оно все лесом!
Через пять минут створки ворот со скрипом приоткрылись, и в образовавшийся проем протиснулся Олан, а за ним следовал хмурый Берислав.
Оба моих бывших однокашника были облачены в широкое монашеское одеяние светло-серого цвета. Вместо привычных для ордена веревок они были подпоясаны широкими ремнями с тонкими кинжалами на них. Из-под спускающегося до середины голени одеяния выглядывали брюки, заправленные в короткие сапожки.
Что ж, не в веригах ходят – и то ладно.
– Тебя никто не звал, – тут же вызверился купеческий сын.
– Тебя, кстати, тоже. – Напряжение тяжелого дня дало о себе знать, и я вспыхнул как пук сухой соломы. – Берислав, валил бы ты отсюда. Твоя харя вызывает во мне желание плюнуть. Догадайся куда?
Купеческий сын и новый член очень мутной организации сжал кулаки и шагнул вперед, но заворчавший словно медведь Клепп остудил его порыв.
– Олан, – я перевел взгляд на кельта, – если теперь Берислав говорит тебе, как поступать и с кем говорить, мне здесь делать нечего. Если же все не так плохо, давай отойдем в сторону.
Мак Тарнис тяжело вздохнул, но, несмотря на возможные проблемы, пошел за мной. Нам вслед полетел скрип зубов Берислава.
– Олан, что, блин, происходит? – спросил я, когда мы отошли на полсотни метров от ворот. – Как тебя угораздило влезть в эту мерзость?
– Тебе не понять, – попытался отмахнуться от вопроса мой старый товарищ.
– А ты попробуй объяснить, я не тупее других; или это не мое собачье дело?
На него было жалко смотреть. Олан – явно не заблудшая овечка и понимал, в какую передрягу попал, но что-то мешало ему плюнуть и уйти вместе со мной.
– Молчун, – назвал меня старым прозвищем Олан, – все очень сложно. Берислав ищет выгоду, я же вынужден подчиниться воле отца.
– А объяснить ему, какие на самом деле эти ваши Чистые, – что, не вариант?
– Да не поймет он! – вдруг психанул Олан. – Я и в поводыри попал только потому, что отец ищет протекции при дворе. А сейчас там правят бал религия и монахи. Уже сейчас клан Мак Тарнисов благодаря мне стал намного сильнее.
– Ты хоть понимаешь, чем это может для тебя закончиться?
– Да ничем особенным, – горько улыбнулся Олан. – Пройдет мода на Чистых – и я опять куда-нибудь поступлю.
– Нет, друг; боюсь, что не все так просто и, возможно, скоро тебе прикажут штурмовать мое поместье для того, чтобы уничтожить всех поводырей и о́ни. Мы будем драться, и мне бы очень не хотелось, чтобы один из нас убил другого.
– Мне этого тоже не хочется, – оживился Олан. – А почему твое поместье?
– Потому что теперь я владелец всех о́ни и хорохов.
– Да ну?!
– Ну да. Вот такие офигевшие хомяки. Кстати, не знаешь, зачем Чистым понадобились поводыри? Ваш психованный вождь даже меня сватал в Орден.
– Пытался выяснить, но все молчат. Честно, я говорю правду.
Даже если бы он врал, это бы ничего не изменило.
– Ладно, Олан, – улыбнулся я товарищу и положил руку ему на плечо, – ты взрослый мальчик, так что решай сам. Но помни: если сильно прижмет, в поместье Мен тебя всегда ждут кусок хлеба с мясом, большая кружка пива и крыша над головой.
– Спасибо, Молчун, буду помнить. Прости, что не могу тебе ответить тем же: как видишь, я сам себе не хозяин.
– Ты не прав и, надеюсь, поймешь это не слишком поздно, – сказал я, протягивая Олану руку.
Наше рукопожатие поставило точку в разговоре. И какой-то внутренний холодок внутри меня подсказывал, что это наша последняя встреча.
Все, теперь на дракар и подальше от этого пропитанного страхом города, а там гори оно все ярким пламенем. Хотя нет – пусть Лугус справится и с этой напастью, потому что город мне нравился.
Нет лучшего лекарства от тревоги и усталости, чем неспешное путешествие по широкой реке. Мы добирались до ближайшего к Ониборгу речного городка почти двое суток, и этого времени вполне хватило, чтобы привести мысли в порядок. Будущее перестало казаться настолько уж мрачным.
Пока плыли, верховный хорох едва ли не облизывал три добытых мною яйца сагара. Он подтвердил мои предположения о том, что инициировать можно только одно яйцо, но и двум другим тоже нашлось применение – хорох выпросил диких сагарчиков на эксперименты. Мне же оставалось лишь предупредить, чтобы не переусердствовал. А что касается инициированного хорохом яйца, оно теперь постоянно находилось рядом со мной.
Обычно вылупившихся о́ни еще долго опекали хорохи, и только за пару месяцев до того, как зверь набирал необходимые габариты, с ним начинал работать поводырь. И все же, как только инициированное яйцо попало в мои руки, я почувствовал зарождающуюся внутри жизнь. Как бы это дико ни звучало, между нами установился какой-то ментальный контакт, поэтому я решил выращивать будущего короля всех о́ни самостоятельно. Королем моего пока еще не вылупившегося зверя назвал верховный хорох, но даже он знал о сагарах очень мало. Так что о том, кто вылупится в итоге, можно было только догадываться, ведь инициация запускала в зародыше серьезные изменения и боевые о́ни сильно отличались от диких.
В небольшом городке, даже можно сказать деревне с парой больших причалов мы разбежались в разные стороны. Викинги засобирались обратно к столице и дальше – домой на острова. Возгарь со своим штабом поспешил в Ониборг для подготовки переселения, а мне там делать было нечего, поэтому я пересел на небольшую ладью, которую поводыри использовали для срочных путешествий.
Это, скажу я вам, нечто. Обычно небольшое суденышко под десяток пассажиров транспортировал один акаяси. Сейчас же мы «запрягли» настоящую тройку. Подобные ощущения мне доводилось испытывать только в прогулках на катере. В голове мелькнула мысль заказать у корабелов некую одноместную «колесницу» на подводных крыльях, но это желание пришлось оставить на отдаленное будущее. Впрочем, впечатлений хватило и так.
До левого притока Дольги – реки под названием Овернь наше судно добралось часов за семь. Сразу после поворота мы попали в провинцию Генава, еще через сутки хода «тройки» вошли в пределы округа Дин Гуард.
Стоящую на берегу реки столицу округа с одноименным названием мы миновали изрядно за полдень. Я решил не будоражить небольшой городок, в котором еще наверняка помнят мое феерическое появление верхом на ковае. До озера, расположенного рядом с долиной Мен, оставалось еще пара часов хода, а беспокойство уже грызло душу, словно червь яблоко. Как там мои новые подчиненные и не переоценил ли я возможности поместья Мен в плане размещения корпуса? А вдруг там сейчас царят запустение и разруха?
Овернь вытекала из небольшого
