— Нет, что ты! Совершенно не опасно! — горячо заверил меня Лантель. Только вот мне от этих заверений стало не по себе. Сейчас еще напутают что-нибудь и все — прощай Влад. Еще больше я уверился в своих подозрениях после того, как эльф попросил Левина и Шефа отойти подальше от круга.
— Мастер, эльфийка в круг не заходит. Рядом стоит, — сообщил я Лантелю, надеясь, что это помешает эксперименту, и он передумает его проводить. Почему-то с каждой секундой меня все сильнее охватывало беспокойство.
— Это не имеет значения, — отмахнулся от меня эльф. — Начинаю.
И он начал. Точнее — запел красивым сильным голосом на неизвестном мне языке. И, что самое интересное, универсальный амулет-переводчик, что все еще висел у меня на шее, эти песнопения не переводил.
Спустя минуту, когда песнь эльфа звучала, казалось бы, со всех сторон сразу, начертанный круг засветился светло зеленым цветом. Вначале слабо, но с каждой новой строкой песни свечение все усиливалось. А затем, на особо высокой ноте, зеленый цвет словно заполнил все помещение, нестерпимо ярко моргнул и пропал. А вместе с ним пропал и призрак эльфийки. Но лишь на секунду, чтобы через пару мгновений появится снова, но уже в центре магического круга. И впервые выражение ее лица сменилось с презрительного, на удивленное.
— Получилось! — по-детски радостно воскликнул Левин. Шеф лишь удовлетворенно кивнул, а мастер Лантель быстро подошел к границе круга и почтительно склонил голову, глядя на призрака.
— Приветствую тебя, Дитя Леса, — обратился к эльфийке мастер. — Меня зовут Лантель Вин Нис из Дома Вечного Лета. Как обращаться к тебе?
Но ответа он не получил. Эльфика снова скорчила презрительную гримасу и отвернулась.
Следующие десять минут мастер, проявляя чудеса красноречия, пытался найти с призраком общий язык. Но безрезультатно. Она на него даже не смотрела. Наконец он сдался и отошел к Шефу.
— Мастер, а мне долго еще тут стоять? — не выдержал я.
— Что? — непонимающе уставился на меня эльф, словно видел впервые в жизни.
— Стоять, говорю, еще долго? Ноги уже затекли.
— Можешь не стоять, — разрешил эльф и о чем-то задумался.
Я облегченно выдохнул и, покинув круг, тоже подошел к Шефу, который тоже о чем-то думал, продолжая разглядывать призрака.
— Шеф, — обратился я к нему. — Я больше не нужен? Сами теперь ее определите куда следует?
— Лантель? — переадресовал он мой вопрос эльфу.
— Да, — согласно кивнул эльф. — Сейчас я деактивирую заклинание, и можете идти.
— В смысле — можете идти? — окаменел я после его слов. — Вы что, ее от меня не отвязали?
— Нет, конечно! — удивленно посмотрел на меня мастер. — Это же Бэнши. Призрак магически одаренного эльфа, погибшего насильственной смертью. Его даже не каждый некромант упокоить сможет. К тому же, как я подозреваю, на ее смерть было привязано проклятие. Твои щиты его, видимо, отразили. Но лишь частично. Навредить тебе Бэнши не может, но и далеко отлучиться от тебя — тоже. Вы теперь связаны.
— Как связаны?! Какое проклятье?! Мастер, вы о чем?! — еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, засыпал я эльфа вопросами. — А зачем тогда весь этот ритуал был нужен, если вы ничего сделать не можете?
— Так интересно же! — в один голос выпалили Лантель и Левин.
— Шеф! — схватившись за голову, я посмотрел на начальника. — Сделайте что-нибудь! Мне что, теперь всю жизнь за собой призрака таскать?
— Спокойно, Грин. Представь, что это твой новый напарник. Тебе же положен напарник.
— Скорее попутчик, — поправил его Лантель. — Мертвый попутчик. Как от напарника от нее толку не будет. Зато тебе всегда будет с кем поговорить.
— Да вы издеваетесь? — понизив голос до шепота, спросил я. — Не нужен мне мертвый напарник, а тем более попутчик. Мне живой…
— Ладно, Грин, — перебил меня Шеф. — Пошутили и хватит. Само собой у тебя будет обычный напарник. Он уже назначен и ждет тебя в твоем городе. С призраком же мы пока ничего не можем сделать. Если мастер Лантель сказал, что избавиться от него непросто, значит так и есть. Придется потерпеть.
— А… — попытался я возмутиться, но снова был перебит.
— А для твоего спокойствия держи амулет, — он вытащил из кармана золотистый медальон на веревочке и протянул мне. — Надень и активируй.
Я молча принял амулет из его рук, повесил на шею рядом с переговорным и, потянувшись к нему Силой, активировал. Стоило это сделать, как эльфийка исчезла.
— И все? — я ошарашенно посмотрел на пустой круг, а затем еще и на всякий случай по сторонам. Призрака нигде не было. — Так просто?
— Не просто, — обнадежил меня Шеф. — Когда заряд амулета кончится, то призрак появится вновь. Ты его, конечно, можешь подзарядить от накопителя. Но помни, что объем накопителя маны так же конечен и может понадобиться тебе в будущем. А уж его зарядить возможно будет только здесь или на территории Школы.
— То есть, когда эта хреновина сядет, — я постучал пальцем по медальону, — рядом со мной вновь появится вредная ушастая девица? Шеф! Да как вы не понимаете! Она пыталась меня убить! Исчезала, а потом внезапно появлялась. Два раз даже перед машиной. А если она что-нибудь более оригинальное выдумает?
— Грин, прекрати истерику! — строго осадил меня Шеф. — Я уже сказал, что придется немного потерпеть. Попробуй с ней договориться, в конце концов. Времени для этого у тебя будет предостаточно. Если совсем надоест, то заряжай амулет от накопителя. Я же не запрещаю. Просто предупредил. А решать тебе. А мы будем думать, как от нее избавиться. В крайнем случае — найдем некроманта. В Шотландии один вроде как обитает.
— Но Шеф…
— Все! — повысил он голос. — Ступай в штаб. Получи удостоверение, документы на оружие и пистолет. Затем езжай в город, садись на самолет и лети домой. У тебя три дня, чтобы привести свои дела в порядок. Потом познакомишься с напарником и за работу. Все понял?
— Понял, — мрачно ответил я и поплелся к выходу. Настроение было настолько паршивое, что я даже не спросил у Шефа, зачем мне еще один пистолет. И лишь у выхода
