Собеседник неожиданно рассмеялся.
— Эта симпатичная девица, которую ты убил, тоже это знает, — с улыбкой сказал он. — Только она по природе своей очень вредная, да и ты ей не нравишься. Правда, Йонель?
Мертвая эльфийка, вопреки моим ожиданиям, не стала в ответ язвить или огрызаться. Напротив — под взглядом этого человека она замерла и лишь испуганно смотрела на него круглыми, как у совы, глазами.
— Кстати, — Гость снова посмотрел на меня, — насчет того, что я попал в твои руки, ты, Влад, ошибаешься. Я могу исчезнуть отсюда в любой момент.
Я мысленно чертыхнулся и поставил самый мощный ментальный щит, на который только был способен. Но собеседник, определенно заметив мои манипуляции, лишь вновь рассмеялся.
— Влад, перестань, — махнул он рукой. — Я не желаю тебе зла. А если бы хотел, то такие щиты не стали бы мне преградой. Достаточно лишь щелкнуть пальцами, чтобы уничтожить тебя вместе с этим забавным призраком.
В следующий момент он показательно щелкнул пальцами, отчего мы с Йонель синхронно вздрогнули.
— Не смешно, — пробурчал я. А затем добавил, специально пародируя его манеру речи: — Только я тебя тоже могу расстроить. Эта аномалия в ближайшие дни рассеется, а маны в нашем мире практически нет. И ты, Гость, станешь самым обычным человеком.
Гость в ответ лишь сочувственно покачал головой.
— Влад, настоящий маг не полагается исключительно на одну лишь ману. Есть очень много видов энергии, которую можно поставить себе на службу. И ты недавно смог в этом убедиться, когда некая рыжая девица телепортировалась из твоего дома.
— Хорошо, хорошо, — закивал я, примирительно выставив руки перед собой. Этот разговор начинал надоедать. Слишком уж необычным оказался этот попаданец. Надо поскорее с ним о чем-нибудь договориться и сплавить на руки начальству. Правда, если Гость действительно такой могучий, как утверждает, то договариваться придется на его условиях. Но вполне может оказаться и так, что он попросту вешает мне лапшу на уши. Не удивлюсь, если Гость только и умеет, что читать чужие мысли, да создавать иллюзии. Ну и тушенку хавать заодно. А если нет, и он действительно умеет все, о чем рассказывает, то лучшего кадра для Организации не найти. Думаю, что в обмен на знания ему предложат все что угодно.
— Сомневаешься, значит, — задумчиво произнес Гость, глядя мне в лицо. — Правильно сомневаешься. Никогда и никому не верь на слово. Что же касается моих способностей… Так и быть, я тебе кое-что покажу.
— Очередная иллюзия? — осторожно спросил я. Не знаю почему, но мне его предложение совсем не понравилось. Даже мурашки по коже забегали.
— Нет, почему же иллюзия, — покачал головой мужчина. — Ты же хочешь узнать о судьбе некоего Максима Ивлева?
Я автоматически кивнул.
— Его нет в вашем мире, — развел руками Гость. — Кстати, твои замыслы в отношении этого человека слишком уж сумбурные. Даже я не смог понять, для чего он тебе нужен.
— Как интересно, — хмыкнул я. — Ты сейчас лишь в очередной раз доказал, что читаешь мои мысли. А вот информации по Ивлеву не дал никакой. Что значит — его нет в нашем мире? Он умер?
— Нет, он не умер, — покачал головой собеседник. — Он… Лучше я покажу, как и обещал.
И Гость снова, видимо для пущего эффекта, щелкнул пальцами.
В это раз я не вздрогнул. Но лишь по той причине, что вздрагивать оказалось нечем. Я бесплотной сущностью висел метрах в трех над землей в каких-то джунглях. Где именно — понятия не имею. Возможно в Африке, возможно в Южной Америке, а то и вовсе в каком-нибудь Вьетнаме. Но самым интересным было не это. Подо мной находились несколько больших валунов, образовывая что-то вроде пещеры без крыши. Единственный вход в это природное убежище перегораживал толстенный ствол упавшего дерева. И, прислонившись спиной к этому дереву, сидел человек. В камуфляже, с автоматом Калашникова в руках и большим рюкзаком за спиной. Присмотревшись внимательнее, я почти не удивился, когда узнал в нем своего убийцу. Он тяжело дышал, словно после долгого бега.
Неожиданно откуда-то со стороны началась стрельба. Я перевел туда взгляд и без труда различил множество вооруженных людей, которые остервенело стреляли в сторону Ивлева. Правда, попасть в него им было проблематично. Тут скорее гранаты нужны.
Тем временем Ивлев немного отдышался, на пару мгновений высунулся из укрытия и сразу же нырнул обратно. Его заметили, и стрельба стала еще более интенсивной. Но стоило выстрелам ненадолго стихнуть, как Ивлев высунулся опять, только на этот раз не просто так. Три выстрела из Калашникова последовали один за другим, и стрелок вновь спрятался за древесный ствол. Вот только нападавших после этих быстрых и вроде бы неприцельных выстрелов, стало на два человека меньше.
Ивлев вновь чуть привстал, стараясь не высовываться, и начал стягивать с плеча лямку рюкзака. Но вдруг потерял равновесие, начал заваливаться назад, на стенку валуна, и… исчез.
Следом пропали и джунгли, а я осознал себя вновь сидящим на неудобном стульчике, напротив загадочного и могущественного Гостя.
— Что это было? — пару минут спустя спросил я.
— Последние минуты Максима Ивлева в этом мире.
— То есть, он все-таки умер?
— Нет, — покачал головой гость. — Он не умер. Но и в вашем мире его больше нет.
— Как такое возможно? — ничего не понимая, поинтересовался я.
— А как я попал сюда? — Гость махнул рукой, указывая на раскинувшийся вокруг нас сад.
— Ты хочешь сказать, что он попал в другой мир?
— Вполне возможно, — пожал плечами собеседник.
— Где это произошло? Ты знаешь?
— Ох, Влад, — вздохнул Гость. — Ты хочешь всего и сразу. Но ответа на этот вопрос ты не получишь. По крайней мере — не сейчас. Думаю, что нам пора идти сдаваться твоему начальству. Мне хочется побывать на вашей Базе и увидеть все своими глазами.
— Для чего? — не понял я.
— Я ученый, Влад, — развел руками собеседник. — Всего лишь ученый. И по природе своей очень любопытен. Так что будем считать, что Контакт прошел успешно. Пошли?
— Ну, пошли, — тяжело вздохнул
