— И в чём разница?
— Разница большая, — наставительно поднял вверх палец дядя Серёжа. — Использовать можно по-разному. Можно, например, использовать и выбросить. А можно и не выбрасывать. И твой случай, скорее всего, второй. Если ты, Влад, конечно, не преувеличиваешь свою значимость.
— Не преувеличиваю, — уверенно сказал я. — Архимагов у нас в стране раз, два и обчелся. По крайней мере — выявленных.
— Вот! — многозначительно заявил Короб. — Из этого следует, что списывать с концами тебя им просто не выгодно.
— Но ведь списали, — вставил я, не сдержавшись.
— Да никто тебя не списывал. Слышал такое выражение: «Обещать не значит жениться»? Вот оно лучше всего подходит к данному случаю. Ну да, твои командиры пообещали отстранить тебя от прямых обязанностей. И даже отстранили. Временно. Но как только они добьются выполнения условий второй договаривающейся стороной, то все обещания станут не актуальны, и тебя вернут в строй.
— Насколько я понял, за выполнениями условий соглашения будут следить американцы. Они, похоже, уже давно сотрудничают с Изначальными.
— Тем более, Влад! — уверенно сказал дядя Серёжа. — Взгляни на ситуацию под другим углом. Представь, что договариваются не две магические организации, а просто наши страны. И предмет договора… ну, пусть будет новый вид вооружения. Чтобы понятнее было. Вот смотри — у третьей страны, которая не является ни чьим союзником, появляется разработки этого самого оружия. Первыми на них каким-то образом выходят американцы… Кстати, а ты уверен, что Изначальные поделились с ними своим секретом.
Я немного подумал, и признал, что нет — не уверен. Просто считал это само собой разумеющимся.
— Вот видишь! Но ладно, в данный момент это не слишком важно. Короче, вышли на них американцы, получили, допустим, свой секрет, предложив что-то на обмен. Но тут этой третьей стране очень сильно понадобилась кое-какая услуга от нас. Заметь — именно они выступают в роли просителя. Наши по итогам переговоров получают нужные технологии, обещают услугу третьей стране, и что дальше? Какой нам смысл выполнять эти условия, если новое оружие уже внедрили в производство и поставили на вооружение? Так же и в твоем случае. Нужный секрет твои командиры получат, а потом пошлют лесом и Изначальных и американцев, потому что им выполнение своей части сделки не выгодно. И все утрутся. Это политика, Влад! Честные и благородные в ней не выживают.
— Думаешь Изначальные этого не понимают? — с сомнением спросил я.
— Понимают, конечно. Если не совсем дураки, — серьёзно ответил Короб. — Но я уверен, что у твоих командиров есть какой-нибудь план на все случаи жизни. Будут хитрить, интриговать и пытаться всех переиграть.
— Хорошо! — согласился я. — С этим понятно. Вот только как в твою историю вписывается попытка моего устранения моими же, как ты говоришь, командирами.
— А никак не вписывается, — с довольным видом произнес дядя Серёжа. — Потому что это явно не они пытались тебя убрать. Да и вообще никто не пытался.
Вместо возражений я секунд тридцать удивленно на него пялился, а затем молча наполнил свою стопку и выпил. Закусил грибочками и сказал:
— Объясни.
— Легко. Я, конечно, не знаю всех твоих возможностей. Да что там! Я бы в них и вовсе не поверил, не проверни ты тогда со мной ту штуку у генерала дома. Но! Ты, Влад, сам сейчас рассказывал, что некий снайпер из крупнокалиберной винтовки тебя чуть было не убил. Правильно? А ты в курсе, что есть и пулемёты такого же калибра? И это я промолчу про автоматические гранатометы.
— К чему ты ведёшь? — спросил я, хотя уже и так догадывался.
— К тому, что захоти твои командиры тебя убрать, то убрали бы стопроцентно. Тем более что они прекрасно знают про все твои возможности и как с ними бороться.
— А как же тогда покушение?
— Да какое там покушение, Влад? — отмахнулся Короб. — Фарс это. Постановка.
— Нет, дядь Серёж, вот тут ты не прав. Если Кузнецов действительно действовал глупо, то бойцы Ризикуса меня почти дожали. Если бы не Йонель…
— Володька, ну подумай ты как следует! — немного повысил голос мой собеседник. — Во-первых, зачем этому твоему Ризикусу тебя убивать? А во-вторых, кому выгодно, чтобы ты был уверен в его причастности? Чтобы ты начал паниковать, прятаться и делать глупости? Ну?!
Я действительно задумался, взглянув на проблему под этим углом, и в голову сразу же пришло одно имя.
— Настя Кречет, — тихо произнес я.
— Вот! — с довольным видом воскликнул Короб. — Ты же сам говорил, что она брала под контроль… как там его звали?
— Юргин.
— Ага, Юргина. Так почему бы ей не подчинить себе и этих бойцов?
— Всё равно не сходится, — покачал я головой. — Они в самом деле меня пытались убить. Спасло лишь вмешательство Йонель. Не могла же эта Настя просчитать её вмешательство?
— А зачем просчитывать? — удивился Короб. — Могла и её так же себе подчинить. А то и вовсе — договориться.
— Не, не вариант. Йонель кроме меня… — начал я и замолк на полуслове.
— Чего замолчал? — заинтересовался дядя Серёжа.
— Настя единственная, кто кроме меня могла её видеть! — ошарашенно произнес я.
Глава 29
Вот странно всё это. Йонель мне вроде как никто. Призрак эльфийки, которую я же и убил. Но почему-то и мысли не возникало о том, что она может меня предать. Казалось что она наоборот — чуть ли не благодарна мне должна быть. Хотя если подумать, то у эльфийки есть очень значимый повод меня возненавидеть. Умом я это прекрасно понимал, особенно сейчас, а вот в душе почему-то стало очень обидно.
— М-да, — сказал Короб, понаблюдав за моим выражением лица. — Не обращай внимания, Влад. Бабы они по определению коварны. Природа у них такая. А красивые бабы так и вовсе. И то, что она мёртвая гостья из другого мира ничего не меняет. Скорее подтверждает.
— Угу, — пробурчал я, поднимаясь. Подошёл к своим вещам и принялся рыться в рюкзаке. И даже не удивился, не обнаружив амулета против призраков, выданного мне Шефом.
