Спустя долгих полминуты Настя закончила выводить руны и, не обращая никакого внимания на кровь, положила мне на грудь вновь засветившуюся ладонь.
— Уф! — облегченно выдохнула она и, посмотрев мне в глаза, спросила: — Ну как?
— Нормально, — опять услышал я собственный голос. — Но очень непривычно.
Мир перед глазами завертелся, словно кто-то осматривался моими глазами, и я понял что не чувствую вообще ничего. Йонель окончательно захватила власть над моим телом.
— Хорошо. Привыкай пока, я сейчас, — уже будничным тоном произнесла рыжая, и куда-то убежала.
А Йонель начала сгибать и разгибать руки в локтях, затем несколько раз присела и подпрыгнула. Нагнула голову, разглядывая заляпанную кровью куртку, и решительным движением полностью застегнула молнию.
К этому времени вернулась Настя, с небольшой сумкой в руках. Она легко поставила её на стол, открыла и принялась быстро выкладывать содержимое.
Чего там только не было. Цепочки с кулонами, как серебряные, так и золотые, несколько старых даже на вид браслетов, вроде бы из бронзы, пара массивных колец и даже круглый значок на булавке. Последним на свет появились комплект одежды защитного цвета и туристические ботинки маленького, явно женского, размера.
— Всё помнишь? — спросила лжежурналистка у меня.
— Да, — ответила ей Йонель.
— Тогда экипируйся. А я пока поговорю с Владом.
Настя стала так, чтобы оставаться в моём поле зрения, поджала губы и заговорила:
— Влад, ты, главное, не бойся! Просто у меня нет другого выхода. И в этом, кстати, ты сам виноват. Просто пророчество должно исполниться. Можешь сколько угодно в него не верить, но оно на самом деле существует. И, более того, я его чувствую. Оно буквально давит на меня. Раньше это было не так заметно, а сегодня, после появления аномалии, просто нет сил ему сопротивляться. Я твердо знаю, что должна быть там. И ты тоже. Это предрешено. Впрочем, сейчас не об этом. Я хочу сказать, чтобы ты не волновался. Мы не навсегда завладели твоим телом. Это попросту невозможно. Так что потерпи немного, не больше суток, и оно к тебе вернется.
Всё это время Йонель обвешивалась амулетами, артефактными браслетами и даже кольца умудрилась напялить на мои пальцы. А Настя, договорив, быстро скинула шорты и майку, в которых, похоже, щеголяла постоянно, и принялась быстро облачаться. В другое время я бы с удовольствием полюбовался её ладной фигуркой, но сейчас все мысли были только о том, чтобы освободиться. И пусть я совершенно ничего не чувствовал, но мысленных попыток пробиться к своему телу не оставлял. Правда, пока безрезультатных попыток.
— Ах, да! — переодевшись, вновь повернулась ко мне Настя. — Насчет своего полуобортня не беспокойся. Он всего лишь без сознания. Интересный экземпляр, кстати. Обращаться не может, но явно сильнее и быстрее обычного человека. Да и магия на него плохо действует. А ещё этот пёсик должен быть очень предан хозяину. Ведь так? Ладно, ладно, можешь не отвечать. Йонель, ты готова?
— Да, — кивнула эльфийка, и в следующую секунду умудрилась завизжать моим голосом.
Я не знаю, как Зомби удалось подкрасться незаметно. Так же не знаю, как он определил, что мою тушку захватили, а что он это как-то определил, я даже не сомневаюсь. Просто кот неожиданно для всех появился на столе и прыгнул на Йонель, вцепившись в лицо всеми четырьмя лапами. И пусть это было и моё лицо тоже, но в этот момент я внутренне хохотал и желал удачи в бою своему хвостатому другу.
Эльфийка визжала, пытаясь оторвать кота от лица. При этом она не стояла на месте: вертелась, сгибалась, разгибалась, и даже подпрыгивала. А Настя бегала вокруг неё, пытаясь дотянуться до Зомби, но пока безуспешно. В конце концов она не выдержала, и запустила в Йонель и кота каким-то слабеньким заклинанием. И похоже запустила с расчетом, так как на эльфийку оно не подействовало, будучи отраженным одним из амулетов, а вот тельце Зомби резко задеревенело и упало на пол беседки.
— Демоново отродье! — в сердцах выругалась Йонель, прислонив ладони к лицу.
— Успокойся! — одернула её рыжая. — Тебя в конкурсах красоты не участвовать. Да и вообще, если забыла, сейчас ты мужик.
— Нормально всё! — зло огрызнулась эльфийка. — Просто он неожиданно напал.
— Готова? — спросила Настя, оставив реплику Йонель без комментариев. Дождалась положительного ответа и извлекла из кармана длинную, потемневшую от времени дощечку с расположенными по всей её длине небольшими черными камешками. И если два камня были словно на поверхности, то еще где-то с десяток, были утоплены внутрь. Будто кнопки, на которые уже нажали. — Тогда в путь!
Рыжая с силой надавила на один из выступающих камней, подхватил другой рукой под локоть эльфийку и уверенно шагнула вперед.
К моему удивлению у портала не было никаких визуальных эффектов. Никаких тебе окон в пространстве или необычного свечения в воздухе. Всё было просто и буднично, словно резко сменился кадр. Только что мы стояли в беседке, вокруг был солнечный день, и вот уже под ногами асфальт, сверху бьют тугие струи дождя, а небо затянуто черными тучами до такой степени, что становится непонятно какое сейчас время суток. А в придачу ко всему этому где-то впереди постоянно били молнии, ослепляя и пугая громовыми раскатами.
— Ну ничего себе! — пораженно выдохнула Настя, спустя несколько секунд. К этому времени и Йонель наконец немного привыкла к смене обстановки и смогла осмотреться.
Мы стояли посредине широкой, шести полосной, дороги, которая явно находилась в каком-то городе. Вот только творилось здесь что-то совсем непонятное.
На всем протяжении дороги стояли брошенные машины, мимо которых медленно, не обращая ни на что внимания, шли люди. Мужчины, женщины, старики и дети. Иногда они натыкались друг на друга или на оставленные владельцами автомобили, спотыкались, падали, и упрямо вставали, для того чтобы продолжить это странное шествие.
— Амулет действует? — перекрикивая гром, спросил Настя.
— Да, — ответила Йонель, мимолетно прикоснувшись к груди. — Тёплый.
— Хорошо.
