Я резво, не замечая боли, поднялся на ноги и огляделся, выискивая цель.
Слева с растерянным выражением на лице стояла ничего не понимающая Йонель.
Пока не то.
Справа, всё так же вытянув руки вперед, замерла Настя.
Тоже пока не то.
А прямо напротив меня стоял Враг, который минуту назад убил Картёжника.
Я сделал один маленький шаг вперед, поднял и с силой опустил меч, лезвие которого с лёгкостью отделило голову лича.
Отступив в сторону от падающего тела, я повернулся к Насте и кровожадно улыбнулся, снова занося меч для удара.
Рыжая, так и не опустив руки, расширившимися глазами отслеживала каждое моё движение, даже не делая попытки убежать или защититься. И правильно. От меня не сбежать.
Но стоило мне преодолеть три разделявших нас метра, как откуда-то сзади повеяло Силой. Вначале слегка, но с каждым мгновением её напор всё увеличивался и увеличивался. За считанные секунды концентрация Силы в этом месте стала запредельной и она, словно прорвав невидимую плотину, выплеснулась во все стороны. И словно обычная вода сбила с ног и меня и Настю.
Меня протащило по площади метров тридцать, до самого её края, где и впечатало боком в растущее там дерево. Опять послышался хруст в ребрах, меч вылетел из ладони, и одновременно с этим спала кровавая пелена с глаз и вернулась боль. Но, к счастью, сознания я так и не потерял. Опершись на руку, я смог сесть и прислониться спиной к дереву. Затем зачерпнул разлитую кругом Силу и скастовал на себя «Среднее исцеление». По телу сперва прокатилась волна боли, от вставших на место ребер, а затем она сменилась ощущением необычайной лёгкости. Правда есть захотелось. Но с голодом я справлюсь, сейчас имеются дела поважнее.
Легко поднявшись на ноги, я оглядел площадь, выискивая взглядом Настю и, не найдя, немного истерично рассмеялся. Она опять умудрилась сбежать!
— Йонель! — весело крикнул я. — Покажись, предательница!
Но она благоразумно не стала проявляться. А я, мысленно махнул рукой, и пошел в сторону баррикады. Сдаваться и пытаться объяснить Мастеру, как оно всё было на самом деле.
Но стоило свернуть на нужный проспект, как что-то сильно ударило в грудь. Меня швырнуло на мокрый асфальт, и лишь потом до слуха долетел далекий звук выстрела.
«Снайпер, что ли?» — промелькнула мысль. Я попытался приподнять руку, чтобы снова скастовать «Исцеление», но не смог. По телу сквозняком прокатился холод, а перед открытыми глазами застыла картинка затянутого тучами неба.
Очнулся я от сильнейшей боли в груди. И от невозможности сделать вздох. Боль становилась всё сильнее, и так же как и пять лет назад, не получалось даже кричать. Но в этот раз я хотя бы знал, что именно происходит и, смирившись, приготовился ждать и терпеть. Но неожиданно что-то коснулось моей груди, и по телу прокатилась волна тепла. Она не принесла облегчения, но вновь отправила меня в мир грёз.
Второе пробуждение было намного приятнее. Боль всё ещё присутствовала, но была вполне терпимой, а лёгкие исправно работали.
Открыв глаза, я снова увидел небо. Но теперь оно было ослепительно голубым и солнечным. И чужим. Не бывает в России такого неба.
— Ты как? — раздался рядом знакомый голос, в котором явно слышалось сочувствие.
— Хорошо, — спокойно ответил я, не поворачивая головы. — Сейчас отдышусь, и сверну тебе шею.
— Если успеешь, — с грустным смешком, произнесла Настя.
После таких слов я всё же повернулся на звук и нашел взглядом девушку. И правда — выглядела она неважно. Как говорится: «Краше в гроб кладут». Под глазами залегла чернота, щеки ввалились, а плечи мелко подрагивали, словно при высокой температуре. И всё это на фоне тропических джунглей.
Чего?! Каких ещё джунглей?!
Я даже глаза потер, но окружающий нас пейзаж так никуда и не делся. Интере-есно.
— Где мы? — стараясь, чтобы мой голос звучал не слишком уж удивленно, спросил я.
— В Африке, — тихо ответила рыжая.
— А зачем?
— Оглядись. Ничего не узнаёшь?
Я послушно закрутил головой, сам не понимая чего ищу. Что я могу тут узнать, если сроду не бывал на чёрном материке?
Но тут мой взгляд упал на нагромождение непонятно как оказавшихся в таком месте каменных валунов, и в памяти отчетливо встала картинка, показанная Гостем, которого затем убил снайпер. И если верить этому, то именно отсюда Максим Ивлев попал в другой мир.
— Как? — только и смог спросить я.
— Йонель рассказала мне про то видение. А я подумала, что это может стать нашим спасением. Правда пришлось найти начальство Ивлева и выяснить, где именно было его последнее задание. Но мне, как ты понимаешь, это не составило особого труда.
— То есть ты всё просчитала заранее? Даже то, что Ризикус начнет за нами охоту?
— Это был один из вариантов.
— И ты сможешь отрыть портал? — задал я очередной вопрос. Всё это было настолько неожиданным, что я даже злиться на Настю перестал. А в голове, словно наяву зазвучали слова дяди Серёжи про свой собственный путь. И что это, как не он?
— Смогу, — совсем уж тихо ответила Настя. — Если ты поделишься со мной силой. Для межмирового портала её надо очень и очень много.
— И где же я её возьму? — в очередной раз удивился я.
— Влад, прислушайся к себе, — слабо улыбнулась девушка.
Я последовал её совету и замер. Мана была повсюду. И было её больше, чем в любой виденной мной аномалии.
— Так это что, была правда?!
— Да! — на этот раз голос Насти звучал хоть и тихо, но торжественно. — Мы вернули в мир магию! Мы втроем! Пророчество свершилось.
— Втроём? — глупо спросил я.
— Йонель, — пояснила рыжая. — Она согласилась мне помогать, лишь взяв слово, что мы покинем этот мир. Ты, кстати, ей вроде бы тоже что-то такое обещал.
Я лишь кивнул в
