Остается Аня, к которой у меня есть какие-то чувства. Но нужен ли ей я?
— Влад, — раздался мелодичный голос у меня за спиной, — Насте нужна помощь. Она умирает.
Я обернулся и посмотрел на эльфийку. Она стояла в паре шагов от меня, и вид имела крайне виноватый. Разве что по земле ножкой не шоркала. И, что удивительно, на неё я тоже не злился. Может это заклинание какое?
— Умирает? — повернулся я к рыжей.
— Усилители, — скривившись, произнесла девушка. — Они сейчас собирают маны больше, чем способно усвоить моё тело. Я же не архимаг, которому Сила лишь на пользу и способна даже вернуть его с того света.
Я снова задумался, ещё раз взвешивая все за и против. Хотя злости уже и не осталось, выгорело всё, то ли от усталости, то ли из-за недавней вспышки берсерка, спасать эту стерву всё равно не было никакого желания. Но она может открыть портал в другой мир. Мир, в котором, возможно, я найду тот самый путь, про который говорил Короб.
— Приготовься! — сказал я Насте, поднимаясь на ноги. — Сейчас будет очень больно.
И, предельно сосредоточившись, начал плести сложнейший узор «Великого исцеления».
Межмировой портал хоть и отличался от обычного, но какими-то яркими спецэффектами так же не обладал. После того, как Настя пришла в себя, она нарисовала очень сложный рунный рисунок, вокруг нужных нам валунов. Я наполнил его силой, мы приблизились к тому месту, где исчез Ивлев, и что-то мягко толкнуло в спину. Окружающий мир сменился абсолютной темной и чувством свободного падения. Но совсем ненадолго. Пару секунд и я увидел странную пещеру, залитую солнечным светом. А затем всё опять исчезло.
Темнота сменилась непроглядной, давящей тьмой, да ещё и ощущение собственного тела пропало. Сколько времени это продолжалось, я не понял. Время будто замерло, а мысли в голове ворочались плавно и тягуче. А потом из тьмы появился Он.
Мужчина, высокого роста, мощного телосложения, в безукоризненно сидящем костюме тройке и с лёгкой сединой на висках. Но присмотревшись чуть пристальнее, я понял, что передо мной не человек. Это было живое воплощение Силы. Она слепила внутренний взор и придавливала, словно показывая, насколько я, архимаг, жалкое и беззащитное существо. Так «сиять» могли только боги.
— Ты прав, молодой архимаг. Меня зовут Торсон, и я один из богов того мира, куда ты решил так неосмотрительно заглянуть.
«С чего это — неосмотрительно?» — подумалось мне.
— С того, что явись ты просто так, от безысходности, как твои спутницы, то мне было бы всё равно. Но у тебя-то цель есть. Тебе нужен Ивлев.
«Да не особо он мне и нужен.»
— Нужен, нужен. Ты хочешь доказать сам себе, что стал сильнее его. А я этого позволить не могу. Планы у меня на Максима. Но и обратно тебя отправить не могу. Там у вас какое-то пророчество, в которое мне совсем не охота влезать.
«Пипец.»
— Нет, убить я тебя, к сожалению, тоже не могу. Законы мироздания, чтоб их. Хотя… Есть один выход. Хочешь доказать что ты самый-самый? Так доказывай.
Интерлюдия
Великое Русское Княжество. 7527 год от СМ. Усадьба рода Дёминых.Боярин Михаил Васильевич Дёмин пил послеобеденный кофе в своём рабочем кабинете и читал газету. Эта привычка возникла много лет назад, когда он вступил в наследство, и стал во главе старшей ветви рода. Вначале она была просто маленькой слабостью, которую он себе с удовольствием позволял. Но последние годы это стало единственным временем в течение дня, когда можно было не думать о делах и чуть-чуть побездельничать.
Вот и сейчас он маленькими глоточками отхлебывал чуть горьковатый напиток и неспешно просматривал страницу за страницей, пытаясь найти что-нибудь интересное.
Раздавшийся стук в дверь хоть и стал неожиданностью, но недовольства хозяина кабинета не вызвал. В это время беспокоить его мог лишь один человек.
— Входи, Ваня! — крикнул он, не отрываясь от газеты.
Дверь бесшумно распахнулась, и в помещение упругой походкой тренированного человека зашел мужчина лет пятидесяти, чем-то неуловимо похожий на Михаила Васильевича.
— Кофейком угостишь, братец? — улыбнувшись в пышные усы, спросил он и без разрешения плюхнулся в удобное кресло для посетителей.
— Наливай, — кивнул глава рода на стоявший на столе кофейник. Дождался, когда гость наполнит небольшую чашку, сделает первый глоток, и спросил: — Ну что там?
— Выжил, — ответил Иван Васильевич. — Правда, целительнице три раза сердце пришлось запускать. Так после третьего раза он ещё и очнулся. Ненадолго, но обматерить всех успел вдоволь.
— Плохо, — скривился Михаил Васильевич.
— Плохо? — удивился его брат. — Думаешь, если бы помер, то стало бы лучше?
— Да уж точно не хуже. Никто бы и горевать не стал.
— Горевать-то может никто и не стал. Вот только разговоров бы пошло…
— Поговорили бы, да и забыли. Но что уж теперь.
— Это да, — протянул Иван Васильевич. Немного помолчал и сказал: — Я чего зашел-то вообще? Расследование я начал, но ещё и Диму из города вызвал. У него опыта в таких делах больше.
— Никаких расследований! — категорично заявил глава рода. — Жив и ладно. Не было ничего.
— Да ты чего, Миша?! — возмутился гость. — Он же хоть и не родной нам, но Дёмин
