— Прошу простить меня, — по буквам отчеканил тот. — Я правда не хотел доводить дело до крайностей, но ничего лучше я не придумал.
Лена ощутила, как к ней по крупицам возвращалось самообладание. До этого момента она полагала, что ее похитил коварный и опытный преступник, возможно, даже террорист, надеявшийся получить за нее выкуп или же отчаявшийся от того, что у него не сработала бомба. Но после этих слов она уже знала, с кем имеет дело.
Елена Громова пришла к выводу, что перед ней сумасшедший. Однако такое открытие не испугало ее, а, наоборот, придало сил. В девочке забурлила кровь актрисы, и она решила подыграть своему господину.
Пересилив себя, Лена медленно открыла глаза и посмотрела на оборванца так, как и должна была смотреть четырнадцатилетняя девочка на человека, сказавшего нечто, во что трудно поверить. В то же время, ее взгляд был лишен ненависти и страха и выказывал всяческое желание, чтобы его обладателя убедили в достоверности сказанных слов.
Преступник откинул со лба грязные, слипшиеся волосы и бросил на девочку странный взгляд.
Почему-то почти забыв о своем замысле, Лена отметила, что незнакомец не внушал того трепета, как при первой с ним встрече. Напротив, его вдруг ставшая ровной осанка, лицо, на котором более не угадывалось признаков злобы, и глаза, необычно мудрые и задумчивые, а не метавшие безумные молнии как ранее, казалось, даже располагали к себе.
Лену охватило странное чувство, какое свойственно людям только что волновавшимся, но внезапно обретшим покой и умиротворение. Под взглядом глаз, будто видевших ее насквозь, она окончательно расслабилась и приготовилась слушать, потому что знала, что незнакомец собирался сказать нечто важное.
— Еще раз прошу простить меня, юная леди, я был вынужден поступить подобным образом, потому что других путей уже не оставалось.
Слова незнакомца вернули ей ощущение реальности. Лена вспомнила, как она здесь оказалась.
— Других путей? — переспросила девочка, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в его словах. — Кто вы? Что вам от меня нужно?
Казалось, мужчина только и ждал этого вопроса. Он демонстративно положил пистолет на пол (Лена снова хотела было отвернуться) и отшвырнул его как можно дальше.
— Я — радужник, и я пришел кое-что забрать.
В зале на некоторое время воцарилось полное безмолвие. Незнакомец, назвавшийся непонятным словом «радужник», похоже, умышленно выдерживал паузу для пущего эффекта. На Лену, впрочем, это не подействовало.
— Что такое радужник? — стараясь казаться заинтересованной, спросила она.
Мужчина посмотрел на нее так удивленно, словно никак не ожидал, что уж этого она не будет знать.
— Гм… — выдавил он. — Хотя после стольких лет… в самом деле, немудрено, немудрено…
Преступник устало откинул со лба волосы и, заговорчески подмигнув ей, сказал:
— Попробую показать. Вы имеете право.
Лена уже жалела, что раскрыла рот, ведь таким образом она дала возможность похитителю выдать очередную порцию сумасшествия. Она хотела поразмыслить, что бы предпринять, однако ее отвлек дым, медленно тянувшийся к потолку от незнакомца. Это выглядело так, словно у него на спине была труба от невидимой печи, усилием его воли заработавшей на полную мощь.
«Похоже, и я схожу с ума», — подумала Лена. Ей снова стало страшно.
— Это такой фокус? — рассеянно пролепетала она.
Дыма, тем временем, становилось все больше, однако он никуда не исчезал, не растворялся в воздухе, а концентрировался над головой незнакомца.
— Я бы не стал тратить ваше время на какие-то фокусы, — презрительно произнеся последнее слово, возмутился похититель. — Я показал достаточно, чтобы убедить вас, и большего вам видеть не следует.
Будто услышав его, дым стал возвращаться. Он побежал по воздуху обратно и затерялся за спиной мужчины.
Лена поняла, что нужно действовать. Только так она могла сохранить рассудок после увиденного. Лена твердо решила играть и исполнить, возможно, самую важную роль в своей жизни.
— Чего вы добиваетесь? Снаружи люди, скоро приедет полиция, и бежать будет некуда. Лучше отпустите меня, — она театрально подняла глаза на незнакомца, но наткнулась лишь на ухмылку.
— Бежать? Я сроду ни от кого не бежал, юная леди. Я один из немногих, кто побывал на Запретном острове и смог оттуда вернуться, — по-армейски отчеканил тот. — И сейчас я тем более убегать не намерен. Мой долг защитить вас от большой беды.
— Беда? Вы террорист? У вас бомба? — не желала отставать Лена.
— Бомба? — похититель явно находился в замешательстве, однако взял себя в руки, сел на корточки перед Леной и уставился ей прямо в глаза. — Умоляю вас, — сказал он чужим голосом, от которого девочка вздрогнула, — отдайте его мне.
— Отдать? Но что? У меня ничего нет, — Лена решила пойти в ва-банк и сама наклонилась к нему. — Что вы хотите мне сказать?
— Вам многое неведомо, и поэтому вы так спокойны, — мужчина с грустью покачал головой. — Если бы вы только знали, что способно вызвать ваше появление… Мне нужно навсегда разделить наши миры. Отдайте его мне, и я отпущу вас.
— Я ничего не смогу дать, если не буду знать, что это, — заявила Лена, понимая, что играет с огнем.
Актерское чутье подсказывало ей, что мужчина чего-то недоговаривал. В то же время, у нее не было ощущения, что тот говорил неправду.
— Отдайте, — упрямо, совсем как ребенок, повторил незнакомец. — Дайте мне то, что соединяет наши миры. То, что всегда с вами. Ваш… — похититель замолк на полуслове и медленно осел на пол.
Лена сильнее вжалась в стул и зажмурила глаза.
— Ты в порядке? — спросил знакомый голос.
Он был совсем не похож на до ужаса спокойный и гипнотизирующий голос похитителя, напротив, в нем чувствовалось волнение, вернувшее ее к действительности.
Лена нерешительно открыла глаза. На полу распластался преступник, а над ним стоял тоненький темноволосый мальчик с покрасневшим лицом и сбившимся дыханием. Он принял позу готового отбить мяч игрока в крикет, но вместо биты двумя руками держал полицейскую дубинку. Глеб еще раз посмотрел на не подающего признаков жизни бандита и медленно перевел взгляд на Лену.
— С тобой все в порядке? — повторил он.
— Да, все хорошо, — с трудом ответила Лена.
— Нужно идти, пока он не очнулся, — Глеб подал ей руку.
Лена ухватилась за нее так, словно это была ее единственная возможность вырваться из этого кошмара.
— Можешь идти? — засомневался Глеб.
— Да, сказала же, что все в порядке, — Лена дрожала от перенесенного шока, но даже в эту минуту она помнила, что была актрисой и играла самую важную роль в своей жизни.
Игра еще не была закончена.
Снаружи доносился голос из мегафона, призывавший преступника отпустить заложницу и сдаться.
— Он запер дверь, — вспомнила Лена.
— Тогда выйдем другим путем, — все еще держа ее за руку, Глеб направился вдоль разбросанных стульев к темнеющему невдалеке дверному проему и тоннелю, за которыми их ждало спасение.
Лена в последний раз бросила взгляд через плечо на похитителя, спокойннейше лежавшего в той же нелепой позе.
На
