Мальчик представил, как туман сам подхватывает его и бережно несет на землю. Кроме того, стараясь себя подбодрить, он снова и снова прокручивал в голове слова Леви о том, что управлять анимой просто. И хотя сразу после этого предательски промелькнула мысль о том, что охотник никогда в жизни не использовал аниму, он почувствовал приятное дуновение ветра у себя за спиной, а через миг плавно приземлился рядом с Леви.
— Молодец, ты смог! — искренне обрадовавшись, похвалил его тот, и даже Миркс одобрительно хмыкнул.
— Осталось только убрать эту громадину, — оттопырив указательный палец, напомнил начальник королевской стражи.
Опешив, Глеб поднял голову — над ним, всего в паре метров, парило громадное белое облако. В его памяти четко отложились размеры анимы Рада, и та была существенно меньше того, что сейчас находилось наверху, причем, раза в три.
— Я бы с удовольствием, если бы знал как, — не в силах оторвать взгляд от тумана, прошептал Глеб.
— Дыши плавно, расслабься полностью и, каким бы глупым это тебе не показалось, постарайся вдохнуть как можно больше воздуха, представляя, что это анима, — не помедлил с очередным советом Леви.
Не споря с охотником, Глеб так и сделал. Пару раз глубоко вдохнув, расслабился, готовясь набрать воздуха как при нырянии в воду. Вокруг него снова поднялся ветерок, только в этот раз добавилось странное чувство, словно он втягивал в легкие холодный воздух в морозный зимний день.
— Рад, что мне не пришлось запихивать эту штуку тебе в глотку, — похвалил его Миркс.
Не зная радоваться или пугаться, Глеб взглянул вверх. Однако он уже знал, что у него получилось. Над ним простиралось бескрайнее голубое небо без единого облачка. Словно вместе со своей анимой он вобрал в себя и все облака с небосвода.
— Наверное, тебе интересно, что произошло, — скрестив руки на груди, произнес Леви.
По голосу охотника ощущалось, что ему самому не терпелось все рассказать, но Глеб не стал доставлять ему такого удовольствия. Да, сейчас для него действительно было важно во всем разобраться, важнее, чем что бы то ни было на свете. Но было еще кое-что, не менее требовавшее ответа.
Глеб сжал руки и, сорвавшись с места, подбежал к Раду. Им двигал гнев, заслонивший собой все другие чувства, и хотелось лишь одного — впечатать кулак в лицо радужника. Но Миркс оказался проворнее. Будто зная наперед, что тот собирался предпринять, он ухватил Глеба за ворот накидки и с силой притянул к себе, чуть не задушив его.
— Пустите меня! — изворачиваясь, прокричал Глеб. — Это он меня скинул! Он пытался меня убить!
— Вижу, ты раздосадован, — осадил его Миркс. — Но уверяю тебя, радужник свое уже получил — взгляни на него.
Глеб, к этому моменту уже сообразив, что оказывать сопротивление начальнику королевской стражи было бессмысленно и небезопасно, покосился на Рада. Он ожидал встретиться с немного хмурым и надменным взором, но обнаружил радужника, распластавшимся на земле. Тот не обращал на него ни малейшего внимания, уставившись куда-то в сторону.
Этого было вполне достаточно, чтобы удивить Глеба и заставить его окончательно перестать вырываться. Но стоило ему вглядеться в лицо радужника, как он обомлел. На нем отпечатались изумление, страх, более того, ужас, и все это, смешавшись, образовывало то самое выражение, что он наблюдал, когда, преодолев силу анимы Рада, налетел на того с кулаками три недели назад.
Не давая мальчику опомниться, Рад подполз к нему и, скорчившись, указал на него долговязым пальцем. Его губы беззвучно задвигались, и, на миг забыв, что он немой, Глеб невольно подался вперед, чтобы разобрать слова.
— Видишь, как ты напугал своего наставника, — отпуская его, ухмыльнулся Миркс. — А ты еще побить его хотел.
Слова начальника королевской стражи не достигли ушей Глеба. Его внимание было приковано к отчаянно махавшему руками Раду.
— Он пытается что-то сообщить, — сказал сам себе Глеб и, обращаясь к радужнику, добавил: — На что вы указываете, там же ничего нет?
— Там была твоя анима, — пришел на подмогу Леви.
— Наш мастер просто не ожидал, что ты действительно окажешься радужником, — недовольно скосив глаза на охотника, поспешно встрял в разговор Миркс.
— Кто-нибудь уже мне объяснит, что все это было? — вышел из терпения Глеб.
Постоянные недомолвки, да еще и лишенное смысла поведение Рада окончательно его утомили.
— Разумеется, — любезно отозвался Миркс. — Только сначала, с твоего позволения, я выполню одно обещание.
Мужчина подошел к Раду и, без усилий подняв того на ноги, снял со своего плеча небольшой кожаный мешок и вложил его радужнику в руки.
— Кое-какая еда и немного золотых монет, — пояснил начальник королевской стражи. — Вполне достаточно, чтобы добраться, куда ты хочешь. Ты сдержал свое слово, можешь идти.
Немного оправившийся от оцепенения Рад, к которому по крупицам возвращалось самообладание, поклонился, еще раз бросил косой взгляд на Глеба, и, не оборачиваясь, скрылся в гуще леса.
— Разве можно его вот так отпускать? — не веря своим глазам, спросил Глеб. — А как же то, что он напал на меня? Вдруг он еще на кого-нибудь нападет?
Он обращался скорее к Леви, рассчитывая на его здравый смысл, но охотник лишь отвел глаза. Зато вместо него откликнулся Миркс:
— Главное, что здесь ему не радужничать без кулона, а лишенные своей магии радужники ни на что не годны. Если же он будет вести себя неподобающе, то его вздернут как разбойника. В любом случае, что с ним станет или что он сделает, меня больше не касается. И запомни, мальчишка — его величество всегда выполняет свои обещания, и я претворил в жизнь его волю, — заметив, что Глеб собирается его перебить, Миркс, обернувшись к Леви, добавил: — Можешь рассказать о нашей задумке.
Охотник скрестил руки на груди и вздохнул. Он показался Глебу очень уставшим.
— Понимаешь, — начал Леви, — Рад вовсе не собирался причинять тебе вреда. Это было частью ритуала, чтобы ты стал радужником… то есть ты, конечно, и так радужник, но так было нужно, чтобы высвободить твою аниму, — поспешно поправился охотник, взглянув на округлившиеся от удивления глаза мальчика.
— Не умеешь ты объяснять, старина, — не вытерпел Миркс. — Знали ли мы, что радужник… нет, прости, теперь ведь и ты сам полноценный радужник… — усмехнулся начальник королевской стражи из-за своей мнимой ошибки. — Скажем, хотел ли твой наставник сбросить тебя в море? Конечно. Зачем были нужны все эти тренировки? Для того, чтобы ты смог управлять анимой, когда высвободишь ее, а не для ее высвобождения.
— Есть специальный ритуал — пробуждение, — немного сердито посмотрев на товарища, продолжил Леви. — Без него невозможно высвободить аниму. Каждый радужник проходит через это.
— Ритуал? А что если бы я умер? — едва не переходя на крик, спросил
