— Ой, похоже, мы здесь не одни! — засмеялась Минако, обводя нашу компанию насмешливым взглядом.
Четвёрка Алхимиков стояла перед нами во всей красе, а мы словно парализованные смотрели на них, не в силах вымолвить ни слова: Минако Айно — необыкновенная красавица с золотыми волосами, которые укрывали её, словно дорогой изысканный плащ и безупречной фарфоровой кожей, на фоне которой особенно ярко горели её васильковые глаза. Ятен Коу — невысокий молодой человек с пепельными волосами, отливавшими серебром и лучистыми глазами цвета травы и леса, напоминающий озорного эльфа. Сейя Коу — атлетичный, высокий, с яркими синими глазами цвета сапфира, похожий на прекрасного рыцаря из сказки и Тайки Коу… Архангел Михаил, наверное, не был так прекрасен как он. Белизна его рубашки подчёркивала прямизну широких плеч, благородную удлинённость рук и плоский красивый живот. Я сама знала, насколько было красиво его тело, и как сладко пахла его кожа. Большие чуть раскосые глаза смотрели насмешливо, как будто выворачивали наизнанку. Красотой, гармонией и непонятной силой веяло от этой четвёрки молодых людей, и я почувствовала, как у меня внезапно похолодели пальцы, а румянец разлился по щекам при одном взгляде на них.
— Привет, ребята! — послышался голос Зоя, которому первому удалось сбросить морок чар Алхимиков, обрушившийся на нас так неожиданно.
— Привет, — поздоровался Сейя. — Не против, если мы тут немного позанимаемся? Фанаты совсем одолели и в колледже уже не найти спокойного уголка! — насмешливо спросил он.
Как будто, глядя на эту великолепную четверку, кто-то был способен сказать «нет»!
— Да, конечно! — улыбнулся Зой. — Обещаем, что не будем пялиться и просить автографы.
Сейя кивнул, и Алхимики двинулись к диванам на другой конец комнаты, не обращая больше на нас никакого внимания. Ятен и Сейя забрались на диван с ногами, доставая учебники и конспекты из сумок. Тайки сел на пол рядом, а Минако тут же примостилась за его спиной, разминая ему плечи. Моё сердце болезненно сжалось, и внутри опять расползлась отвратительная клякса ревности, глядя на светловолосую нимфу, которая со знанием дела и особой чувственностью прикасалась к его литым мускулам через тонкую белую рубашку.
— Ты что творишь? Зачем ты разрешил им остаться? — зашипела Мако на Зоя, склонившись к нему. — Ты в курсе, в каком положении теперь Ами? Этот ублюдок совсем рядом!
— Дорогуша, не нужно перегибать палку. Они пришли просто позаниматься, к тому же это отличная возможность расспросить их кое о чём… — зашептал Зой в ответ.
— Ты в своём уме вообще? О чём нам спрашивать их? — в полголоса проговорила Мако и её глаза гневно засверкали.
— Да про мел, естественно! О чём же ещё! — закатил глаза рыжий. — Сама посуди, кровь из сердца животного в мелке явно имеет какую-то ритуальную направленность, а кто ещё может знать больше про ритуалы и различные верования, чем Клуб Алхимиков. В прошлом году Тайки написал работу Гримуарная Традиция по Культурологии, которую даже в журнале напечатали. Я думаю, стоит расспросить их об этом.
— У тебя явно не все дома! — зашипела Мако, хватая Зоя за грудки. — Тайки Коу — наш подозреваемый номер один из списка кандидатов, состоящего из одного человека!
— Отлично сказано, Дорогуша! Я обязательно запомню эту шутку. Но нам нужна информация. А если вы подозреваете Тайки, то это даже лучше всего! Заодно посмотрим реакцию, как делал инспектор Коломбо! — ухмыльнулся Зой, высвобождаясь из её цепких рук.
— Эй, послушайте, ребята! — крикнул Зой, привлекая внимание Алхимиков. — Мы хотели спросить вас как знатоков: не знаете ли вы случайно, в каких целях может использоваться собачья или волчья кровь из сердца во всяких ритуалах… Или может, знаете, ЧТО это может символизировать?
Казалось, вопрос Зоя поверг Алхимиков в ступор, но ни один мускул не дрогнул на их лицах. Они просто застыли, как каменные изваяния, глядя в упор немигающим взглядом на нашу компанию. И от этой немой ментальной атаки мне захотелось убежать или спрятаться куда-нибудь в дальний угол. Сейя, Минако и Ятен переглянулись между собой, обмениваясь, как мне показалось, многозначительными взглядами, Тайки же продолжал буравить нашу компанию своими глазами-безднами. Взгляд на меня. Глаза в глаза. Пульс стучал у самого горла…
— Откуда такое любопытство? — нарушил тишину Сейя, пытаясь выдавить из себя улыбку.
— Не подумайте ничего такого. Просто кто-то повадился рисовать египетские знаки на двери нашей Дорогуши, а мы взяли и сделали химический анализ мелка, которым был выполнен рисунок. В составе обнаружили кровь из сердца какой-то собачки и охру. Вот и хотели узнать, как у людей, которые в этом разбираются, как никто другой ЧТО бы это могло означать?
Вопрос повисает в воздухе.
Тишина.
Злобный вой ветра за окном.
Холодный пот, бегущий по спине.
Бледные спокойные лица, прекрасные как у ангелов.
Руки, сжатые в кулаки.
Короткий вздох.
— С чего бы нам делиться с ВАМИ своими знаниями? — спросил Тайки ледяным голосом, не сводя с меня свой немигающий взгляд.
— Ну… Мы просто подумали, что вы можете знать… — начал Зой, запинаясь.
Тайки ехидно ухмыльнулся и откинул со лба упавшую на глаза длинную прядь волос.
— Любая информация чего-то стоит. Если мы расскажем, что вы можете предложить взамен? — его голос прозвучал опасно мягко.
— А ЧТО бы вы хотели получить? Деньги? — спросила Мако, включаясь в разговор.
Тайки окинул её снисходительным взглядом и рассмеялся. Его смех подхватили все остальные Алхимики.
— Нет, деньги нас не интересуют! — воскликнул Тайки, смахивая набежавшую на глаз слезинку.
— Тогда ЧТО интересует, скажите, — нетерпеливо отозвалась Мако, скрещивая руки на груди.
Она нахмурилась, так как почувствовала, нечто неладное.
— Душа. Один из вас должен оставить в залог душу, если хотите чтобы мы поделились с вами информацией, — ответил Тайки, подавшись вперёд, пожирая меня глазами.
Тишина.
Мы обеспокоенно переглянулись друг с другом. Ничего себе желание! Вроде и ничего такого, но его голосом оно прозвучало жутковато.
— Что никто не хочет отставить в залог душу? — ухмыльнулся Тайки. — Тогда и мы ничего не будем рассказывать.
— А если, мы сыграем во что-нибудь, а победитель получит то, что пожелает? — неожиданно спросил Зой.
— Во что же мы будем играть? Азартные игры я не люблю, — поморщился Тайки.
— Как насчёт партии в шахматы? — предложил рыжий. — В этой игре невозможно сжульничать.
— И кто же из вас рискнёт играть против чемпиона колледжа? — засмеялся Тайки.
