На 65-м ходу игры в восемь часов вечера на нашей доске из чёрных остались две пешки, конь и король, а из белых — король, ладья и слон с пешкой. Сложилась ситуация, когда никто не мог выиграть.
Тайки изучал позицию на доске очень долго, потом глубоко вздохнул и произнёс:
— Ничья.
— Я согласна, — ответила я.
— Наконе-е-ец-то! — закричали хором Ятен и Сейя, отчего Минако и Мако тут же проснулись.
— Так кто победил? — спросила Минако сонным голосом, приподнимаясь на локте.
— Никто не победил, — весело ответил Ятен. — Но задницу Тайки эта малютка все-таки надрала!
— Это ничья, дебил! — рявкнул на него Тайки.
— Да? — деланно изумился Ятен. — А что же у тебя тогда выражение лица типичного лузера, продувшего полцарства и корону?
— Не твоё дело! И вообще, я есть хочу! — ответил он, подбирая сумку с пола и направляясь к выходу.
Однако находясь в проёме двери, он обернулся, глядя мне в глаза.
Пристальный взгляд. Изучающий взгляд. Недоверие. Непонимание. Как? Взгляд дикого прозрения… Жёсткая улыбка на немых губах и рука, протянутая и застывшая в воздухе. Так умоляюще… Злость. Так давно это было, и уже забыто. Но ничего. Вспомнится. ТЫ ВСПОМНИШЬ!
Кривая усмешка, похожая на судорогу в уголке рта, желание что-то сказать, необходимость молчать и бессмысленность объяснить. Кот разжимает когти и выпускает мышь. Надолго ли?
Глава 27
Воскресенье. Луна в водолее.
Дождливым октябрьским днём наша компания собралась по обыкновению у меня в комнате, которую я теперь делила с Мако. Сумасшедшая неделя, наполненная бесконечными тестами и семинарами, давно прошла и грозила начаться снова уже завтра. Выходные пролетели очень быстро, поскольку мне пришлось потратить их на выполнение многочисленных рефератов и подготовку к очередным тестам. Тайки Коу я видела только в столовой в окружении Алхимиков и на занятии по судебной медицине. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, он хмурился, мрачно посматривая на меня исподлобья. Молодой человек больше не делал попыток выловить или застать меня врасплох, а просто наблюдал как кот, стерегущий мышь, и от этого на душе было ещё неспокойней.
— Зой, ты случайно не знаешь, что это такое? — спросила я, вытаскивая два пригласительных билета из ящика стола, напечатанных на фотобумаге с золотым тиснением, которые вчера утром мне вручила секретарь из деканата.
Рыжий безразлично повертел их в руках, всем видом демонстрируя скуку, а прочитав надпись, его зелёные глаза потрясённо расширились.
— Ого! — воскликнул он. — Не знал, что директорскую вечеринку для одарённой молодёжи перенесли на это воскресенье!
— Директорская вечеринка? — удивилась я. — Там вообще-то написано «Осенний Фестиваль».
— Ну, всё правильно, Кисуля! Осенний Фестиваль устраивает лично директор Коу и приглашает на него только десятку лучших студентов, исходя из рейтинга оценок, — пояснил Зой. — Обычно он проходит на Хэллоуин, но похоже, его по каким-то причинам решили перенести.
— Мистер Сайто прав, — отозвался Рио. — Говорят, директор Коу хочет сделать какое-то важное объявление и поэтому дату Фестиваля перенесли.
— С каких это пор Ботаник в курсе того, чего не знаю Я? — капризно спросил рыжий, смерив Рио снисходительным взглядом.
— Я просто задействован там, в качестве официанта, — улыбнулся Рио. — Клубу Алхимиков не хватило людей для организации Фестиваля, поэтому сегодняшний вечер я буду занят тем, что разносить напитки и выполнять всевозможные поручения на кухне.
— До каких пор ты будешь позволять этим Алхимикам эксплуатировать тебя, Рио? Я что-то первый раз слышу, чтобы студентов колледжа задействовали в качестве обслуги! — нахмурилась Мако, прижимая к груди подушку.
— Это не вопрос выбора, мисс Кино, — мягко заметил Рио. — Я просто хочу спокойной для себя жизни в колледже, в котором мне ещё учиться и учиться. Потратить вечер на такую малость, как обслуживание гостей — это сущий пустяк для меня.
— Но это не справедливо! — воскликнула я.
Молодой человек повернулся ко мне лицом и печально ответил:
— А жизнь вообще не справедлива, мисс Мицуно… То есть Ами…
— Давайте не будем философствовать на тему “Грусть-Пусть” и подумаем о сегодняшнем вечере, — неожиданно прервал его Зой, манерно откидывая со лба прядь рыжих волос. — Кисуля должна сегодня всех затмить, и я естественно буду её сопровождать!
Я с недоумением посмотрела на Зоя и пожала плечами.
— Вообще-то я не планировала туда идти.
— Но почему, во имя Меркурия?! — поразился Зой, резко подавшись вперёд. — Кисуля, ты занимаешь почётное второе место в рейтинге оценок после Тайки Коу на этой неделе. Ты ДОЛЖНА там присутствовать всеми правдами и неправдами! На эту вечеринку будет приглашён весь профессорский состав колледжа и ещё ожидается приезд какой-то шишки в мире науки, плюс спонсоры и меценаты! Фестиваль проводится раз в год и все отличники из рейтинга его очень ждут.
— Ты забыл, КАКОЙ сегодня день, Зой? — спросила я и, не дожидаясь его ответа, продолжила. — Луна в водолее. Мы же договорились охранять Мако!
— Кисуля, ты просто вынула моё сердце как тому пёсику, который пошёл на изготовление мелка! — запричитал рыжий. — С Дорогушей ничего не случится! Мы всего-то побудем там пару часиков и вернёмся раньше полуночи!
— Давай, закроем эту тему, — твёрдо ответила я. — Мако важнее. К тому же у меня нет вечернего платья и приличных туфель, а на приглашении чётко написано: дресс код!
— Ты же меня без ножа режешь! — застонал Зой, театрально хватаясь за голову руками.
Я похлопала его по спине и улыбнулась, давая понять, что его актёрские способности не свернут меня с принятого решения. Зой смерил меня обиженным взглядом и деланно надулся, скрестив руки на груди. Однако уже через пару секунд он подскочил со своего места как ужаленный и помчался вон из комнаты, хлопнув дверью, бросив короткое: «Мне надо срочно позвонить!» Никто не последовал за ним и не попытался узнать, в чём дело, поскольку такая манера поведения была свойственна его взбалмошной натуре. Порой он неожиданно исчезал и так же неожиданно появлялся, словно чёрт из табакерки.
— Поговорим лучше о меле, — решила я свернуть беседу в иное русло. — Я посетила несколько сайтов по ритуальной магии, и кое-что узнала из форумов. Про собачью кровь я ничего не нашла, а вот про волчью очень даже много.
— То есть вы склоняетесь к тому, что это может быть волчья кровь, а не собачья? — поинтересовался Рио.
— Да, — кивнула я. — Потому что волк, а не собака, как никто ассоциировался с магией. В мифах и верованиях разных народов мира волк
