Мы буквально взлетели по винтовой каменной лестнице вверх, перескакивая через высокие ступеньки, забывая об осторожности.
Поднявшись в башню, вспышка молнии на секунду ослепила нас, заставляя зажмуриться, но уже через секунду, мы поняли, что опоздали.
Мако была там. Лежала на каменном полу, раскинув в стороны руки и ноги. Электрические разряды освещали бледное бескровное лицо моей подруги. Вокруг неё был очерчен круг, а правая рука сжимала красный мелок. Все было, как тогда с Рей… Слабая надежда на то, что всё в конечном итоге будет хорошо, потухла, словно крошечная искра, которую безжалостно поглотил мрак. Это был самый настоящий кошмар… Только намного страшнее…
* * *Наутро следующего дня выпал снег, и колледж Джубан, словно закутанный в белое пушистое покрывало, затаил дыхание и замер. Казалось, мир ослеп, оглох и полностью растворился в белом. Снегопад не прекращался ни на минуту, беспрерывно падая несколько часов.
За ночь температура упала до минус двадцати градусов и свирепый нетипичный для этой местности холод заморозил всё вокруг и превратил в ледышки голые деревья. Цветущая пышная осень резко сменилась суровой зимой.
Из-за произошедшего землетрясения накануне, а может из-за несчастного случая в башне Юпитера, занятия были отменены и студенты, воспользовавшись неожиданной удачей, придумывали себе развлечения по душе — играли в снежки на улице, смеялись в кругу друзей или просто праздно шатались по замку, кутаясь в свитера и шарфы.
Мы с Рио сидели в библиотеке, ожидая Зоя. Я чувствовала страшную усталость — сказывалось напряжение тяжёлой ночи — мрачные мысли и скорбь терзали меня бессонницей. Мне всё время чудилось, что Мако тихонько спала рядом — на своей половине кровати. Я вздрагивала от этой мысли, зажигая лампу снова и снова, чтобы убедиться в реальности произошедшего кошмара. Плакать я не могла. Сколько бы ни старалась, из глаз не пролилось ни слезинки. Бесконечная скорбь сковала мои чувства и завязалась узлом на горле.
Рио пытался меня разговорить, но отвечала я односложно, и вскоре он оставил свои попытки. Зоя мы ждали довольно долго, зато, когда он появился, при виде его спокойного сосредоточенного лица мне стало немного лучше.
— Я проверил камеры наблюдений, — сказал рыжий, присаживаясь за стол рядом. — Ботаник принёс ужин для Дорогуши в 21:04, ушёл в 21:18, а сама Дорогуша вышла из коридора ровно 21:45. Она никуда не заходила и сразу же отправилась к башне Юпитера. Я проследил её путь со всех камер на разных этажах.
— Кто-нибудь ещё входил в башню Юпитера?
— В галерее с гобеленами камер нет, как и в самой башне, но лестница, ведущая туда была пустой, вплоть до того момента, пока по ней не поднялась Дорогуша. Я отсмотрел целый день. Никто, кроме нас и Дорогуши там не был.
— А есть какой-нибудь другой путь в галерею, кроме лестницы? — спросила я.
— Нет, — покачал головой Зой. — Я даже специально спросил об этом охранника. Лестница, ведущая в галерею — единственный способ туда попасть… И это значит, что Дорогуша сама с собой это сделала… — пожал плечами рыжий.
— Но ведь были подземные толчки… А потом выключился свет. Камеры могли что-нибудь пропустить! — не сдавалась я. — Мако не могла такое совершить!
— Нет, Кисуля, — устало вздохнул Зой, откидывая выбившийся локон со лба. — Система безопасности колледжа работает от автономного источника питания. Даже если нет электричества во всём замке, она работает несмотря ни на что. К тому же эти камеры снабжены функцией ночного виденья… Она сама…
— Не смей! — крикнула я, до боли сжимая кулаки, отчего Зой побелел, как полотно, испуганный моей внезапной вспышкой. — Не смей так говорить о Мако! Она бы никогда такого не сделала! Она боялась этого дня, хоть и старалась этого не показывать! Она была такой хрупкой и нежной, несмотря на всю свою силу! Я обещала ей… Обещала и подвела её!
И тут поток рыданий неожиданно накрыл меня с головой. Всё что накопилось за последние сутки, полилось нескончаемым потоком. Зой бережно прижал меня к своей груди, и я расплакалась горько и отчаянно, утыкаясь лицом в его свитер, пахнущий парфюмом Light Blue.
— Я тоже согласен с вами, мисс Мицуно, — сказал Рио после того как мои рыдания превратились в редкие всхлипывания. — Мисс Кино никогда бы с собой такого не сделала. Когда я относил ей еду, она была в приподнятом настроении и никак не похожа на человека, который задумал совершить нечто недоброе по отношению к себе.
— Точно! — воскликнула я, отпрянув от Зоя, поразившись мысли, которая пришла мне неожиданно в голову.
— Что такое, Кисуля? — удивился рыжий.
— Мел! — воскликнула я. — У неё в руках был мел! Откуда бы она его взяла? Она никуда не выходила из комнаты. В моих вещах ничего подобного нет, и в её тоже — поскольку я сама помогала их укладывать, когда Мако переезжала ко мне.
— Дорогуша могла найти его в той же башне, а не приносить с собой, — заметил Зой.
— Вот именно! Мел мог попасть в руки Мако только в башне Юпитера, а это значит, что кто-то оставил его там заранее. Нужно отсмотреть записи с июля для всех башен, где произошли инциденты, то есть с момента его изготовления и составить список тех, кто пользовался лестницей, ведущей в галереи за всё это время! Тот, кого мы ищем, обязательно должен был попасть под прицел камер!
— Кисуля, ты — гений! — восхитился рыжий, стискивая меня в объятиях.
— Ну, что ты, Зой, — зарделась я. — Просто сопоставила факты и всё. Мы должны постараться найти того, КТО это сделал. А если найдём, то может быть, поймём, как помочь Мако и остальным.
— Я сделаю это, Кисуля, — пообещал Зой. — Прямо сегодня, но с небольшим условием.
— Каким? — удивилась я
— Если ты немедленно отправишься в постель и как следует выспишься. У тебя круги под глазами и усталый вид. Во что превратится твоя чудесная кожа, после такого стресса… — запричитал Зой, критически осматривая моё лицо.
— Хорошо, договорились. — улыбнулась я.
Мысль о том, что появилась возможность сдвинуться с мёртвой точки в этом деле и помочь Мако, приободрила меня и вселила новую надежду. Рио остался заниматься в библиотеке, а Зой вызвался проводить меня до комнаты, и заодно забрать одолженные мне на вечеринку жемчужное ожерелье и золотое зеркало.
Вручив ему пакеты и выслушав наказ поспать как
