Я невольно выгнулась, чувствуя, как внутри меня самой разрастается жар.
– Подожди, Арейш… – Кто бы знал, каких сил мне стоило, чтобы отстраниться, чтобы не потерять голову в его объятиях!
– Что такое? – Он взглянул на меня с удивлением. И даже ответа дожидаться не стал – снова продолжил покрывать поцелуями обнаженную кожу. Руки скользнули по спине к крючкам нижнего белья. Нет, так не пойдет!
– Арейш! – Я уперлась ему в грудь и заставила отстраниться. – Я так не могу.
– Не можешь что?
– Не могу… – Под его взглядом решительность куда-то разом подевалась. Но я все же должна. – Арейш, в тот раз я… мы… Ну, это неправильно.
– Что может быть неправильного в близости между мужчиной и женщиной? Тем более если оба того хотят. Я чувствую, ты хочешь, Эвелин. Хочешь…
Обхватив запястья, он развел мои руки в стороны и снова поцеловал. Властно, настойчиво и в то же время невероятно упоительно. Почувствовав, что больше не сопротивляюсь, он отпустил мои руки, снова отправляясь в путешествие по телу.
– Нет, Арейш, подожди…
Я перехватила его ладонь, ласкавшую бедро сквозь ткань платья, и снова отстранилась.
– Да не могу я так! Не зная, что будет дальше! Пойми, Арейш, я не могу вот так вот просто отдаваться тебе раз за разом, даже не зная, что будет потом. Ты ведь не говоришь, не отвечаешь на мои вопросы. Что будет, когда закончится отбор? Ты ни разу не сказал…
Какое-то время Арейш просто смотрел на меня. И с каждым мгновением его взгляд становился все мрачнее. А меня… потряхивать начало от волнения! От того, что, возможно, сейчас решается самый важный вопрос в моей жизни.
Когда только приехала в академию, даже представить не могла, что стану женой одного из шиагов. Я не хотела этого. Но теперь… теперь, когда узнала Арейша, после всего… и с тем, что я к нему чувствую, другую жизнь просто невозможно представить. Без магии – да. Без Арейша – нет.
Но что значат поцелуи? Что значит проведенная вместе ночь? Для него ведь это не значит ничего. Неужели Арейш так и не признает, что я дорога ему? Неужели не сделает шаг навстречу? Я ведь уже отдала ему все, что у меня было. Всю себя! Готова отказаться от планов, готова сдаться ему и… стать его женой.
Именно женой. А не девочкой на несколько ночей. Как все те, что были у него. Я не должна оказаться одной из них. Не могу и не хочу. Потому что если Арейш не сделает выбор, не примет это решение, то я так и останусь… всего лишь одной из женщин, которых не нужно даже уважать. Использовал по назначению и бросил.
– Ты не знаешь, что значит стать женой шиага. Не понимаешь, чего требуешь.
Сердце ухнуло куда-то вниз и забилось часто-часто.
Боги… неужели он не собирается делать мне предложение? После всего… он не сделает меня своей женой?!
Нет, здесь есть что-то еще.
– Так объясни, Арейш. Объясни, что это значит.
– Ты не поймешь, – обронил он холодно.
Так страшно сейчас смотреть в его глаза.
– Я не собираюсь от тебя что-либо требовать.
Больно… Однако я терплю. Нужно все же сказать.
– Требовать не собираюсь. Но если ты не воспринимаешь меня как равную себе, если не считаешь, что я вправе хотя бы знать, а снова собираешься решить за двоих, ничего не объясняя, то… У нас нет будущего, Арейш. – Дыхание перехватывает. Так сложно говорить, от боли хочется свернуться калачиком и просто закричать. Все равно продолжаю: – Если ты думаешь, что можешь использовать меня снова и снова, просто брать, когда тебе того захочется, то, поверь, я найду способ это прекратить.
Вот так. Сказала что хотела. И снова обрела способность дышать.
Арейш молчал. По его взгляду трудно определить, о чем он думал. Наконец шиаг спросил:
– Чего ты хочешь, Эвелин?
– Хочу отношений на равных. Только так. Но ты можешь отказаться, я не настаиваю. Просто…
– Просто тогда не будет никак? – Арейш усмехнулся.
– Да.
Подумал немного. Хмыкнул.
– А может быть… ты ошибаешься?
Он подался вперед и повалил меня на кровать. Сдернул с груди полоску ткани, вырывая крючки из петель. Припал губами к обнаженной коже…
– Арейш, нет. Прекрати!
Он покрывал тело поцелуями, прикусывал как-то зло, как будто наказывал или что-то доказывал мне или, наверное, самому себе.
Я вырывалась, пыталась его оттолкнуть, но разве наши силы сравнимы?
– Арейш, хватит!
Я размахнулась и ударила его по щеке. Арейш застыл, посмотрел мне в глаза. Я испуганно замерла, только сейчас сообразив, что сделала. Ударила его по щеке!
На какой-то миг показалось, что он разорвет меня на части.
– Арейш… – прошептала я.
Но он ничего не сказал. Фигуру шиага окутал черный дымок, и он исчез.
Глава 11
– Эв, с тобой точно все в порядке?
– А?.. – Я перевела на Дейдру взгляд и попыталась сосредоточиться на разговоре. Что она там говорила?
– Мне еще во время занятий показалось, что что-то не так. Когда ты попыталась намазать веки помадой.
– Спасибо, что остановила. Я так невнимательна.
– Да я не о том! Колись, Эв, что у тебя стряслось? Все утро отсутствующий взгляд. Сначала я просто подумала, что ты не выспалась. Арейш спать не давал. – Подруга хихикнула. – Но ты что-то до сих пор в себя прийти не можешь. Ау, Эвелин! Обед.
– Да, я обедаю… – Для наглядности набрала в ложку суп и проглотила. Вкусный, кстати. Грибной.
– Эв! – Дейдра чуть не взвыла. К нам даже девушки начали оборачиваться, так что пришлось подруге на время замолкнуть. Если мы не хотим, чтобы к нашему разговору стали прислушиваться.
Признаюсь, я действительно с самого утра была сама не своя. Ни на учебе, ни на общении, ни на каких-либо мыслях сосредоточиться не получалось. В голове крутилось одно: «Что теперь будет?..»
Арейш ушел. Просто ушел, не сказав ни слова! После того как я дала ему пощечину. Ударила его, чтобы остановить. Что, если я совершила самую чудовищную ошибку в своей жизни? Что, если Арейш уже гуляет с какой-нибудь другой девушкой?!
Перевела взгляд на Лойлану. Избитой, к счастью, она не выглядела. Конечно, раны ей наверняка бы залечили, но взгляд выдавал. Ее не сломали. Девушка излучала подавленность и задумчивость, но никак не боль и не ужас после пережитого избиения плетью. Спасибо Арейшу. Он не только вступился за меня. Он на самом деле прислушался к моим словам и сделал так, как я просила.
Но почему же с ним так сложно?!
Почему он не желает признать меня равной, а не только девушкой, которая годится для постельных утех?
А впрочем, знаю почему. Только от этого не легче.
Я поступила правильно. Если бы вчера поддалась, я бы потеряла не только уважение к себе. Но, возможно, Арейш бы окончательно уверился, что достаточно пары поцелуев, чтобы я
