— Это правильно, — согласился Удалов. — Я тебя вот о чём хотел спросить: мне приходилось читать, что некоторые факиры в Индии умеют укрощать диких кобр звуками мелодии на дудке. Как ты на основании своего опыта полагаешь, они это в самом деле или обманывают?
Наверное, он мог бы придумать вопрос получше, поумнее, но спросить чего-нибудь хотелось, вот и сказал первое, что на ум пришло. И не спроси он про змей, может, всё бы и обошлось.
— Есть мнение, что кобры в самом деле гипнотизируются звуком музыки, — ответил с готовностью Боровков. — Но у них чаще всего вырывают ядовитые зубы.
— Не приходилось мне кобру видеть, — сказал Удалов, заглаживая белёсые волоски на лысину. — Она внушительного размера?
— Да вот такая, — сказал Боровков и наморщил лоб.
Он помолчал с полминуты или минуту, а потом Удалов увидел, как на песочке в метре от них появилась свёрнутая в кольцо большая змея.
Змея развернулась и подняла голову, раздувая шею, а Удалов подобрал ноги на скамью и поинтересовался:
— А не укусит?
— Нет, Корнелий Иванович, — сказал молодой человек. — Змея воображаемая. Я же вчера рассказывал.
Кобра тем временем подползла ближе. Боровков извлёк из кармана джинсов небольшую дудочку, приставил к губам и воспроизвёл на ней незнакомую простую мелодию, отчего змея прекратила ползание, повыше подняла голову и начала раскачиваться в такт музыке.
— И это тоже мне кажется? — спросил Удалов.
Боровков, не переставая играть, кивнул. Но тут пошла с авоськой через двор гражданка Гаврилова из соседнего флигеля.
— Змея! — закричала она страшным голосом и бросилась бежать.
Змея испугалась её крика и поползла к кустам сирени, чтобы в них спрятаться.
— Ты её исчезни, — сказал Удалов Боровкову, не спуская ног.
Тот согласился, отнял от губ дудочку, провёл ею в воздухе, змея растаяла и вся уже скрылась, но Удалов не мог сказать, вообще она исчезла или в кустах.
— Неудобно получилось, — сказал Гарик, почёсывая усики. — Женщину испугали.
— Да. Неловко. Но ведь это видимость?
— Видимость, — согласился Боровков. — Хотите, Корнелий Иванович, я вас провожу немного? А сам по городу прогуляюсь.
— Правильно, — сказал Удалов. — Я только портфель возьму.
Они пошли рядышком по утренним улицам. Удалов задавал вопросы, а Гарик с готовностью отвечал.
— А этот гипноз на многих людей действует?
— Почти на всех.
— А если много людей?
— Тоже действует. Я же рассказывал.
— Послушай, — пришла неожиданная мысль в голову Удалову. — А с автобусом там тоже гипноз был?
— Ну что вы! — сказал Гарик. — Колесо же поменяли.
— Правильно, колесо поменяли.
Удалов задумался.
— Скажи, Гарик, — спросил он, — а эту видимость использовать можно?
— Как?
— Ну, допустим, в военных условиях, с целью маскировки. Ты внушаешь фашистам, что перед ними непроходимая река, они и отступают. А на самом деле перед ними мирный город.
— Теоретически возможно, но только, чтобы фашистов загипнотизировать, надо обязательно к ним приблизиться.
— Другое предложение сделаю: в театре. Видимый эффект. Ты гипнотизируешь зрителей, и им кажется, что буря на сцене самая настоящая, даже дождь идёт. Все как будто мокрые сидят.
— Это можно, — согласился Боровков.
— Или ещё. — Тут уж Удалов ближе подошёл к производственным проблемам. — Мне дом сдавать надо, а у меня недоделки. Подходит приёмочная комиссия, а ты их для меня гипнотизируешь, и кажется им, что дом ну просто импортный.
— Дом — это много. Большой формат, — сказал любимый ученик факира. — Мой учитель когда-то смог воссоздать Тадж-Махал, великий памятник прошлого Индии. Но это было дикое напряжение ума и души. Он до сих пор не совсем пришёл в себя. А нам, ученикам, можно материализовать вещи не больше метра в диаметре.
— Любопытно, — с сомнением сказал Удалов. — Но я пошутил. Я никого в заблуждение вводить не намерен. Это мы оставим для очковтирателей.
— А я бы, — мягко поддержал его Боровков, — даже при всём к вам уважении помощь в таком деле не хотел бы оказывать.
И тут по дороге имел место ещё один инцидент, который укрепил веру Удалова в способности Гарика.
Навстречу им шёл ребёнок, весь в слезах и соплях, который громко горевал по поводу утерянного мяча.
— Какой у тебя был мяч, мальчик? — спросил Боровков.
— Си-иний! — И ребёнок заплакал пуще прежнего.
— Такой? — спросил Боровков и, к удивлению мальчика, а также и Удалова, тут же создал синий мяч среднего размера; мяч подпрыгнул и подкатился мальчику под ноги.
— Не то-от, — заплакал мальчик ещё громче. — Мой был большой!
— Большой? — ничуть не растерялся Боровков. — Будет большой.
И тут же в воздухе возник шар размером с десятикилограммовый арбуз. Шар повисел немного и лениво упал на землю.
— Такой? — спросил Боровков ласковым голосом, потому что он любил детей.
А Удалов уловил в сообразительных глазёнках ребёнка лукавство: глазёнки сразу просохли — мальчик решил использовать волшебника.
— Мой был больше! — завопил он. — Мой был с золотыми звёздочками. Мой был как дом!
— Я постараюсь, — сказал виновато Боровков. — Но мои возможности ограниченны.
— Врёт мальчонка, — сказал Удалов убеждённо. — Таких мячей у нас в универмаге никогда не было. Если бы были, знаешь какая бы очередь стояла? Таких промышленность не выпускает.
— А мне папа из Москвы привёз, — сказал ребёнок трезвым голосом дельца. — Там такие продаются.
— Нет, — сказал Удалов. — ГОСТ не позволяет такие большие мячи делать, и таких импортных не завозят. Можно кого-нибудь зашибить невзначай.
— Вы так думаете? — спросил Боровков. — Я, знаете, два года был оторван.
— Отдай мой мяч! — скомандовал ребёнок.
Боровков очень сильно нахмурился, и рядом с мальчиком возник шар даже больше метра в диаметре. Он был синий и переливался золотыми звёздочками.
— Такой подойдёт? — спросил Боровков.
— Такой? — Мальчик смерил мяч взглядом и сказал не очень уверенно: — А мой был больше. И на нём звёзд было больше.
— Пойдём, Гарик, — возмутился Удалов. — Сними с него гипноз. Пусть останется без мячей.
— Не надо, — сказал Боровков, с укоризной посмотрел на мальчика, пытавшегося обхватить мячи, и пошёл вслед за Удаловым.
— А вот и мой объект, — сказал Корнелий. — Как, нравится?
Боровков ответил не сразу. Дом, созданный конторой, которой руководил Корнелий Удалов, был далеко не самым красивым в городе. И наверное, Гарику Боровкову приходилось видеть тщательнее построенные дома как в Бомбее и Дели, так и в Париже и Москве. Но он был вежлив и потому только вздохнул, а Удалов сказал:
— Поставщики замучили. Некачественный материал давали. Ну что с ними поделаешь?
— Да, да, конечно, — согласился Боровков.
— Зайдём? — спросил Удалов.
— Зачем?
— Интерьером полюбуешься. Сейчас как раз комиссия придёт, сдавать дом будем.
Боровков не посмел отказаться и последовал за хитроумным Корнелием Ивановичем, который, конечно, решил использовать его талант в одном сложном деле.
— Погляди, — сказал он молодому человеку, вводя его в совмещённый санузел квартиры на первом этаже. — Как здесь люди жить будут?
Боровков огляделся. Санузел был похож на настоящий. Всё в нём было: и умывальник, и унитаз, и ванна, и кафельная плитка, хоть и неровно положенная. — Чего не хватает? — спросил Удалов.
— Как не хватает?
— Кранов не хватает, эх ты, голова! — подсказал Удалов. — Обманули нас поставщики. Заявку, говорят, вовремя
