В который раз, вздохнув и наморщив лоб, Александр склонился над развороченными внутренностями аппарата. Заменив очередной блок, и снова убедившись, что и это не помогло, Саня обреченно махнул рукой, накрыл изуродованный самодельный лучемёт чехлом и вышел из мастерской.
Холодный ветер встретил его на улице, мгновенно забираясь под одежду и щекоча морозцем ноздри. Зима подходила к концу, но очевидно она об этом ещё не знала. С утра опять шёл снег, а сейчас ещё и ветер поднялся, закручивая в ледяные спирали, не затоптанные прохожими, снежинки. Идти домой Александру не хотелось, гулять по такой погоде тоже. Надо бы подняться к Алике и сказать, что у него опять ничего не вышло. Она, конечно, молодец, держится, не подгоняет его, и лишний раз не теребит. Но, с тех пор как они вернулись в своё время, Саня не мог смотреть ей в глаза. Там было столько тоски и горя, что даже Алькина очаровательная улыбка не скрывала этого.
Он потоптался у дома Дэна, оглянулся на закрытую дверь мастерской, поднял глаза на их с Алькой окна, и, вздрогнув от очередного порыва ветра, зашёл в подъезд.
Осторожно тренькнул звонок, передавая образ посетителя. В ответ щёлкнул замок, открывая входную дверь и приглашая гостя войти. Капитан улыбнулся девушке, но сам почувствовал, что улыбка получилась вымученной, извиняющейся. Разозлившись на это ещё больше, пробормотав под нос: «чёрт», бросил куртку на вешалку и поспешил в комнату.
Алика поджав губы, скрылась на кухне.
— Замёрз? — донеслось до него оттуда.
— Не успел, — покачал он головой, не отрывая взгляда от окна, где мельтешили внизу люди, а в небе сновали кары, и никому не было дела до его проблем.
За спиной звякнула посуда, запахло кофе и чем-то пряным. Оторвав взгляд от окна, Александр повернулся к девушке. Только сейчас он обратил внимание, что Алика снова выкрасила волосы в синий цвет и слегка укоротила их. На лице минимум макияжа, свободные домашние брюки и белая футболка не подчеркивали, но и не портили её фигуру.
— Чего стоишь, садись, — кивнула она на кресло и подтолкнула столик поближе. — Кофе или глинтвейн?
— Ах, вот это чем пахнет, — аромат специй и трав приятно дразнил ноздри.
Из носиков обоих чайников струился пар, выбрасывая в воздух новые ароматы и вызывая аппетит. Саня почувствовал голодное бурчание встрепенувшегося желудка, занял предложенное ему место у стола и, протянув кружку, задумался: хотелось и кофе и глинтвейн, а лучше и то и другое, и можно ещё и свежую хрустящую булочку с повидлом.
— А булочки нет?
— Ты как Дэн, — усмехнулась девушка, — он тоже любит глинтвейн с круасанами. Сейчас принесу.
Кроме круасанов Алика прихватила ещё коробку печенья и нарезанный тонкими ломтиками сыр. Первые глотки делали молча, наслаждаясь вкусом напитка и свежей выпечки. Тепло приятно разливалось по телу, разгоняя кровь, и успокаивая расшатанные нервы.
— Почему синий? — ни с того ни с сего Саня кивнул на её причёску.
— Да так, — пожала она плечами. — Я почему-то решила, что в этом цвете мне больше везёт в жизни. Глупо, конечно, но… — она вздохнула. — Я так поняла, что с ремонтом ничего не выходит? Не пора ли смирить свою гордость и попросить у Вадима помощи?
— Причём здесь гордость? — Возмутился капитан. — То, что мы сделали это, прежде всего, кража и большая глупость. Признаваться в этом сложно, но, ты права, всё равно придётся. Надо отвечать за свои поступки.
— Это мы с Дэном виноваты, мы и ответим.
— Ой, только не зли меня, — отмахнулся он, — я и так злой. Всё, звоню. Прямо сейчас.
Быстрым привычным движением, Александр активировал браслет, набрал нужный вызов и тут же получил в ответ: «абонент отсутствует на Земле».
— А если он надолго улетел? — Испугалась девушка. — Вот зараза! Говорила тебе звонить раньше. Нам скоро на Фортуну возвращаться, а мы здесь застряли. Что делать будем? Вот где его искать? А если Самойлов разобрал свой лучемёт? Придётся тогда ждать, пока он снова его сделает. Вот зараза…
— Не заводись. Время ещё есть. — Саня пытался успокоить, расстроившуюся Алику. — Я обещаю, что найду его в ближайшие дни. Свяжусь с его женой, в конце концов, с институтом. Ну и не думаю, чтобы ученый сам своими руками уничтожил своё лучшее изобретение. Спрятал — да, но не разобрал. Уверен, что он ещё лелеет мечту запатентовать свои лучи времени и получить нобелевку. Меня больше волнует, как его уговорить на очередной прыжок. Боюсь, здесь будет проблема.
— Ну, не бросит же он Дэна там?
— Не знаю.
Александр нахмурился, вспоминая поведение физика во время их совместного случайного путешествия в прошлое. Тогда они так и не спасли Максима. Вадим был убедителен в своих доводах, и Саня легко поддался его влиянию. Их тогдашние решения и поступки казались правильными и логичными. Сейчас он уже не был так в этом уверен. Впрочем, Александр отдавал себе отчет в том, что сам боялся возвращения Максима, как это ни прискорбно звучит. Он много думал о случившемся, пытался анализировать, рассуждать, и каждый раз выводы были разными. То он считал себя трусом и подлецом, бросившим человека в беде, иногда ему казались все их с Вадимом действия правильными и логичными, порой он уговаривал себя, что они просто не могли поступить иначе, ведь сами оказались в непростой ситуации. Потом он просто решил больше не мучить себя и попытаться забыть всю ту историю, и это ему практически удалось. И вот снова выбор.
Алика подогрела остывший глинтвейн и подлила в чашки. Булочек больше не хотелось, в голове слегка шумело, а по
