— Устал. Поздно уже. Пойду я.
Девушка только кивнула головой. Ему не хотелось никуда идти, но и сидеть здесь не хотелось ещё больше. Александр собрался с духом, оторвал свой зад от уютного кресла, чмокнул Алику на прощанье в тёплую розовую щёчку и вышел в холодный вечерний город.
В душе пусто и мерзко, на улице холодно и противно. Сделав пару шагов к стоянке каров, мужчина резко развернулся и поспешил в ближайший бар, призывно мигающий всеми цветами радуги и заманивающий посетителей гитарными аккордами.
Обычный полумрак, музыка, голоса посетителей, в углу что-то мелькает по объемнику, и как по заказу свободные места у барной стойки. Взгромоздившись на табурет и сделав заказ бармену, Александр попытался ещё раз вызвать Вадима Самойлова. Увы, опять мимо. «Напьюсь» — решил он, опрокинул рюмку, кивнул бармену повторить и осмотрелся по сторонам. Пару девушек призывно смотрели в его сторону, многозначительно улыбаясь и крутя в руках пустые бокалы. Рыжую он отмёл сразу, а вот тёмненькая и пухленькая были ничего. Так какую? Пока он решал, пухленькая, явно уловив его намерения, уже спешила к стойке, аппетитно виляя бедрами и покачивая внушительной грудью. Александр, довольный тем, что выбор сделали за него, хмыкнул и заказал даме выпивку. «Похоже, вечер начинает удаваться», — подумал он, опрокидывая очередную порцию алкоголя, и прижимая к себе хохочущую красотку.
3
Неприятное ощущение в боку, духота и жажда медленно выводили Александра из состояния сна. С трудом разлепив глаза, он обнаружил, что лежит, уткнувшись лицом в подушку и прижатый чем-то к стене. Повернув голову и сделав глубокий глоток, как оказалось, не очень свежего воздуха, Сане удалось разглядеть придавивший его предмет. Она лежала ровно посередине его холостяцкой кровати, при этом выпятив свой пышный зад и именно им приперев его к стене. Девушка сонно улыбнулась ему, едва приоткрыв правый глаз, заворочалась, в завершении чего ещё и уткнулась локтем ему под ребро. Пахнуло перегаром. От кого так разит то ли от него, то ли от девицы, Саня так и не понял.
Сон окончательно улетучился. Выбираясь из-под дамы, он честно пытался вспомнить её имя, но оно ускользало от него. Махнув рукой на явно бесполезные умственные потуги, мужчина, кряхтя и морщась, поплёлся в душ, по пути спотыкаясь о разбросанные вещи, пустые банки и бутылки. Когда цель была уже близка, тренькнул телефон.
— Дурак ты, Саня, и шутки у тебя дурацкие, — прямо с ходу выдал звонивший Вадим. — Только из-за того, что ты мой друг я не подаю на тебя в суд за порчу ценного исторического объекта. Но если ещё раз ты или кто-то из твоих ребят позволят себе нечто подобное вновь, учти — я это так не оставлю.
Разъярённый Самойлов уже готов был прервать связь, когда Саня ошарашено захлопал глазами и не найдя сразу подходящих слов, просто замахал ему руками:
— Стой, стой, стой! Подожди, я ничего не понял. Ты сейчас это о чём?
Вадим прищуря глаз презрительно фыркнул:
— Понятно, не протрезвел ещё. Ладно, что с тобой говорить, иди проспись.
— Да я трезв как стёклышко! — искренне возмутился Александр. — Объясни, что случилось. А то налетел как сигнийский гриф на невинного человека.
Физик всматривался в друга, пытаясь уловить фальшь в его голосе или взгляде, но прицепиться было не к чему.
— Это ты невинный? Ну-ну. Хорошо, начну с другого. Где Дэн? — Вадим видел, как побелело лицо Сани, потом побагровело, он несколько раз судорожно сглотнул, открыл рот ответить, но вместо слов лишь вырвалось непонятное «пффф». — Хотелось бы конкретнее.
— Его здесь нет. Он не на Земле, а возможно уже и нигде.
— Это как?
— Давай не по телефону, — Саня оглянулся на спальню, ему очень не хотелось обсуждать столь щекотливый вопрос при посторонних.
— Чёрт с тобой, — махнул на него рукой Вадим, — Буду у тебя минут через двадцать. Надеюсь, тебе хватит этого времени, — он многозначительно подмигнул и прервал связь.
Постояв на распутье, соображая с чего начать, Саня всё же вернулся в спальню и растолкал спящую девушку. Пока она просыпалась и одевалась, он успел умыться и разогреть кофе. Наскоро опрокинув кружку, собрал разбросанные по квартире вещи, запустил уборщика и выпроводил недовольную толстушку восвояси. Ему было плевать, что она о нём подумает, да и ей, очевидно, было не привыкать к такому утреннему отношению к себе.
Теперь главное собраться с мыслями и подумать, что и как говорить Вадиму. Ему очень не хотелось упоминать про самодельный лучемёт, но деваться некуда, придётся признаваться во всём.
Чайник едва уловимо пыхтел на кухонном столе, ожидая гостя, чашки расставлены, из холодильника выужено всё, что можно съесть под чай-кофе. Вадим не выглядел злым, но и особой радости от встречи не высказал. По деловому кивнул хозяину квартиры, скинул куртку и сразу последовал на кухню, секунду замешкался, выбирая табурет, потом примостился у окна и потянулся к чайнику.
— Надеюсь, кофе у тебя крепкий? — физик принюхался к кофейному аромату, пытаясь по запаху определить его качество. — Давай пока я пью, рассказывай, что вы натворили и к чему весь этот балаган.
Саня почесал затылок, сел напротив Вадима и как можно тверже, глядя ему в глаза произнёс:
— Давай сначала ты мне расскажешь про твой «балаган», а я уже потом соображу с чего начать.
— Опять виляешь. Ладно, я так понимаю, быстрее будет с тобой согласиться. Если коротко, то мы начали раскопки той зелёной штуки, что застряла в горах. Это оказался неопознанный возможно летающий объект, то есть не поддающийся какой-либо известной нам идентификации. Так вот, позавчера мы впервые проникли внутрь данного объекта. И что я нахожу на стене? — он вопросительно посмотрел на Саню. — Правильно, надпись на русском языке, подписанную Дэном. Что ты теперь на это скажешь?
— Почему ты решил, что это мой Дэн?
— Потому, что в послании был упомянут «лучемёт». Если тебе это ни о чём не говорит, то мне это всё сказало. Я, как только это увидел, думал всё — разорву тебя на куски и засуну в кухонный комбайн! Твоё счастье, что меня срочно на Марс вызвали, и я немного остыл. Так какого черта вы это сделали? И главное как?
Сердце бешено застучало в груди капитана то ли от радости, то ли от предчувствия беды.
— А… Пффф, — выдохнул он, пытаясь собрать мысли во что-то целое.
— Что ты пыхтишь! — возмутился Вадим. — Начни говорить, наконец. И можно я обед закажу, а то у меня от скудной марсианской кухни хроническое недоедание.
Он подошёл к кухонному
