— Вот кошка царапущая! Все, ты меня разозлила!
Он с силой заломил ей руки назад, и Алька беспомощно повисла в его объятиях.
— Проси прощения.
Алика невинно захлопала глазками, надула губки и, преданно глядя в его глаза, тихо произнесла:
— Дэнчик, дорогой, я больше не буду.
— Хм, черт с тобой, свободна. Но за кровь, — Дэн указал на расцарапанную щеку, — с тебя должок.
— Не вопрос, — Алика нежно поцеловала его в раненую щеку. — Для такого балбеса ничего не жалко!
— Опять! — взревел Дэн, но Алька уже заперлась в своей каюте.
Подлетали к Заре. Через час должны были выйти из туннеля. Все немного нервничали. Саня пил кофе, Дэн предпочитал чай. Алика решила намешать себе что-то покрепче. К расчетному времени выхода все заняли свои места в рубке корабля. Выход прошел штатно, никаких толчков на этот раз не было.
— Ну, что там? Космодром принимает?
— Связи с диспетчерской нет. Какие будут указания? — произнес механический голос корабля.
— Садись, как и в предыдущий раз, сам.
— Экипажу пристегнуть ремни, возможны маневры и не совсем мягкая посадка, — выдал указания бортовой компьютер.
Все с каменными лицами пристегнулись. Уже ничего сделать было нельзя. Сядем — разберемся.
Посадка прошла мягко. Вокруг не было ни души. Челнок стоял посередине луга, покрытого густой травой и различными цветами. Кое-где торчали кусты. Неподалеку протекала небольшая речка. Вдалеке темнел лес. Воздух был наполнен незнакомыми запахами и звуками.
— Красота, — Дэн потянулся и глубоко вздохнул. — Алька, ты заказывала чистоту, покой и никаких морд — получи.
— Угу, — буркнула она в ответ, — хотелось бы еще и цивилизацию.
— Ну, милая моя, тебе не угодишь. Если есть цивилизация, то обязательно в ней найдутся и наглые морды. Закон жизни! А против него не попрешь.
— Да, — вздохнул Александр, осматриваясь, — а раньше, точнее позже, здесь будет миленький город, вполне цивилизованный и уютный. Я всегда любил прилетать на Зарю. Она такая домашняя была. И кухня здесь, что надо… была или будет?
— Эх, а какая здесь Мариша была, — Дэн смачно крякнул.
— Хватит вам ностальгировать. И так тошно. — Алика села на траву возле трапа. — Что делать-то будем?
— Для начала, отдыхать, — сказал Саня в приказном тоне. — Насколько я знаю, на Заре умеренный климат, нет опасных животных. Кстати, здесь вообще нет животных, одни насекомые. Но и они умеют кусаться. Людей, как вы понимаете, тоже пока нет.
— Ха! Можно голышом загорать и купаться, — обрадовался Дэн.
— Заря экспортировала местные фрукты — очень питательные и вкусные, — подхватила Алька. — предлагаю сделать небольшой запас. Мало ли что нас ждет впереди!
— Молодец! — Саня одобрительно кивнул. — Поддерживаю, тем более что одно другому не мешает. Отдохнем, пополним запасы продовольствия и воды, очистим челнок от отходов. А там, на свежую голову, решим, куда дальше.
— Эй, новоявленный ботаник, — Дэн пихнул Алику в бок. — Ты фрукты свои в лицо-то помнишь?
— Естественно. Я декларацию по ним заполняла с головложением. Только в наше время они, так сказать, садовые, а сейчас только дикие будут. Но, надеюсь, разница не очень большая.
— Чур, не я первый пробую. Нет у меня к тебе веры.
— Да ради бога, сами все съедим. Правда, Сань?
— Угу, — буркнул он и пошел на звук журчащей воды.
Речка была чистой, прозрачной и теплой. Саня на ходу разделся, кинув одежду под ближайший куст, и зашел в воду. Глядя на него, Алика отправилась на челнок переодеваться. Дэн, не задумываясь, снял с себя все и присоединился к Сане. Вскоре и Алика появилась в голубеньком купальнике и окунулась в воду.
— Стоило бегать, — ухмыльнулся Дэн, — могла бы, как и я — голышом.
— Я цивилизованный человек, а не дикарь. — Алька смерила его презрительным взглядом и отплыла подальше.
Дэн только усмехнулся, глядя на ее маневры, и не стал преследовать. Речка оказалась мелковатой, особо не поплаваешь, зато освежала и бодрила. Побултыхавшись немного, выбрались на берег, подставив свои спины и животы яркому местному светилу. По телу разливалась ленивая истома. Делать ничего не хотелось. Да и не было у них особых дел.
— Все, надо вставать, а то засну. — Алика сбросила с себя сонное настроение. — Пойду, переоденусь и возьму пакеты. Сань, ты со мной пойдешь в лес?
— Ну не отпускать же тебя одну, — он встал, отряхиваясь от песка.
— Вот чего тебе неймется? — проворчал Дэн. — Так хорошо лежали, отдыхали… Вечно весь кайф обломишь.
— Да лежи себе на здоровье, — отмахнулась Алика, — мы и без тебя за фруктами сходим.
— Вот-вот, сходите без меня. А я челнок покараулю.
Дэн зевнул и перевернулся на другой бок.
— Не сгори. Шел бы лучше в тень.
— Отстань. Дай погреться.
— Кот, — фыркнула Алика. — Причем мартовский.
Дэн остался один. Повалявшись минут двадцать, он решил еще раз искупаться да уйти на корабль. Подойдя к речке, он увидел необычную картину. Большой лиловый цветок вдруг вспорхнул и полетел. Попорхав немного, цветок опустился на траву. Дэн тихонько подкрался поближе и только тогда понял, что это местная бабочка. Но какая она большая и красивая! Крыльев у нее было больше, чем у земного аналога. Поэтому, когда она садилась на траву, то казалось, что это не крылышки бабочки, а лепестки цветка. Дэн решил, чего бы ему ни стоило, поймать красавицу и подарить Алике. Легко сказать «поймать», а как? Подобрав свою сброшенную майку, он стал набрасывать ее на бабочку. С третьего раза ему удалось накрыть насекомое футболкой. Осторожно, чтобы не сломать красивые большие лиловые крылья, он начал извлекать ее наружу. Бабочка слабо пищала и пыталась вырваться.
— Тихо, ты, тихо. Что ты так трепыхаешься?!
И вот он уже держит двумя руками тельце бабочки через футболку, а ее крылья свободно расправлены. Несчастное насекомое попыталась улететь, сделав пару взмахов, но Дэн крепко держал ее, не давая вырваться. Тогда инопланетная красавица повернула свою голову размером с мячик для пинг-понга, и, проколов футболку, выпустила жало прямо в руку обидчика. От боли и неожиданности Дэн вскрикнул и выпустил насекомое. Бабочка, взмахнув своими большими красивыми крыльями, улетела восвояси. Дэн посмотрел на укушенную руку, из которой торчало жало размером со швейную иглу. Рука на глазах распухала и синела. Он на автомате вытащил жало и в ужасе уставился на мигающий красным свой браслет. Тут же закружилась голова, перед глазами все поплыло. «Только бы дойти до корабля, — пронеслось у него в голове, — надо дойти… идти, вперед».
В челнок Дэн ввалился уже в полубессознательном состоянии. Последняя его мысль была о том, что, слава богу, он не успел подарить это коварное создание Алике.
Очнулся он через два часа, лежа на полу в своей каюте. Первым делом осмотрел руку. Синева прошла, но рука все еще была распухшей и безжизненной, а на месте укуса краснела небольшая ранка.
