Алиса, издав вздох облегчения, плюхнулась в кресло и скинула тесную обувку. Соседнее оккупировал Даниэль. Остальные расселись на диванчике.
Завязалась непринужденная беседа. Непринужденная для всех, кроме меня. Я чувствовала себя так, будто меня усадили на раскаленную сковородку, и изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать. Всякий раз, когда Кристиан начинал говорить, меня пробирала дрожь. Благо он оказался не слишком многословным и по большей части предпочитал помалкивать.
Подбежала официантка, чтобы принять заказ.
— Что будешь? — склонился ко мне Этери.
— Воду, — шумно сглотнула я. Поняв, что сморозила глупость, быстро поправилась: — Мартини. Розовый.
Девушка что-то почиркала в блокноте, сладко поулыбалась и упорхнула к следующему столу.
— Вы так хорошо говорите по-русски, — восхитилась Алиса. — И не скажешь, что иностранцы.
— Мы много чего делаем хорошо. — Кристиан по-хозяйски развалился на диване, потеснив нас с Этери к краю.
Неприятный тип! Я это сразу поняла, как только его увидела.
Изольда, уразумев, что внимание собравшихся сосредоточено не на ней, решила исправить эту досадную оплошность и пафосно объявила:
— Наверное, вы в курсе, ночью ограбили наш музей.
Пауза. Почувствовала, как Этери напрягся, а Даниэль захлопал глазами, пытаясь понять, почему все вдруг дружно замолчали. Алиса шикнула на Изку, намекая, что тему для обсуждения она выбрала не самую удачную. Один Кристиан продолжал расслабленно полулежать на диване.
— Варвары! — как-то не очень правдоподобно возмутился он и в тон моей говорливой подруги продолжил: — И у кого же хватило наглости похитить историческое наследие? Наследие города!
Этери зашелся в приступе кашля. Благо официантка уже спешила к нам. Открыв бутылку минералки, плеснула в стакан воды и протянула молодому человеку.
— Спасибо, — только и смог прохрипеть тот.
Дождавшись, когда поднос опустеет и девушка удалится, Изольда продолжила:
— Конечно, этот случай поставил на уши весь город, но больше всего кража затронула семью Эрики. Ведь это они привезли похищенный раритет из Словакии.
Кажется, у меня зашевелились волосы на голове. Отчего-то стало жутко. Жутко до безумия. Захотелось незаметно сползти вниз и на карачках пятиться до спасительной лестницы, а оттуда что есть духу мчаться прочь. Убежать, исчезнуть, только бы не чувствовать на себе их цепкие, разъедающие душу взгляды.
— Ты — дочь Кальманов, — чуть не поперхнулся пивом Крис.
И что его так удивило…
— Э-э… Да, — неуверенно протянула я, будто и сама в этом сомневалась.
Он что-то хотел добавить, даже подался вперед, чтобы оказаться ближе ко мне, но потом неожиданно передумал и снова сосредоточился на полупустой кружке. От этого напускного безразличия стало еще страшнее. Лучше бы он набросился на меня с расспросами!
Запоздало пришла мысль: а почему ему вообще это должно быть интересно? Правда, я на ней зацикливаться не стала.
— А ты… — Этери медлил, словно подыскивал правильные слова, — тоже ездила с родителями в Словакию?
Казалось бы, совершенно простой, невинный вопрос, предполагающий короткий ответ: да или нет. Мне ничего не стоило сказать правду, но вместо этого я неожиданно выпалила:
— Весь август провела вместе с Изой в Турции! — и сильно пнула подругу под столом, мысленно умоляя ее не быть дурой и не тупить.
Крис оторвался от созерцания пышной пены на дне кружки.
— И как? Понравилось? — тонкие губы искривились в едва заметной усмешке.
— Море впечатлений! — я уже не шла, а летела по тропке лжи, рискуя навсегда потеряться в ее дебрях.
Шатен тем временем продолжал строить из себя заинтересованного собеседника.
— Вы должны были побывать в Луксоре, в его знаменитом некрополе. Туда совершают паломничество многие туристы.
Я неуверенно кивнула, смутно представляя, о каком именно кладбище идет речь.
— Незабываемые места! — попыталась изобразить полный восторг. — Меня они потрясли!***
***Эрика сморозила глупость. Город Луксор находится в Египте (прим. автора).
— Это очевидно, — отчего-то хмыкнул венгр и потерял ко мне интерес. Взгляд молодого человека стал задумчивым.
Снова воцарилось неловкое молчание. Вечер явно не клеился.
Алиса попыталась спасти положение. Повернулась к Даниэлю и промурлыкала по-английски:
— И как вам наш город?
Парень сразу ожил. Ответив на улыбку девушки такой же дружелюбной улыбкой и с трудом преодолев языковой барьер, произнес:
— Тихий и довольно милый. Правда, мы пока мало где бывали.
— Не беда, поможем это исправить, — вклинилась в диалог Изольда.
Бедолагу аж перекосило. Стало ясно, что ему ничего исправлять не хочется.
Не желая смущать Даниэля, беседу продолжили уже на английском. Я только диву давалась, как этим венграм удается так виртуозно шпрехать на всех языках. Ну хоть бы малюсенький акцент, хоть бы парочка ошибок! Но нет. Они были безупречны. Идеальные незнакомцы. На мой взгляд, даже чересчур идеальные. Эдакие эталоны красоты, ума и всего остального.
По залу понеслась заунывная мелодия. Изольда не преминула воспользоваться моментом и поволокла слабо упирающегося Даниэля на танцплощадку. Стройная и высокая Иза и коренастый венгр, который был ниже ее на полголовы, составляли довольно колоритную пару.
Алиса поглядывала на оставшихся двух кавалеров. По большей части ее призывный взгляд был адресован Крису, но тот делал вид, что поглощен изучением зеркального шара, вертевшегося под потолком и разливавшего свой холодный свет на млеющие в танце пары.
Этери многозначительно кашлянул, пытаясь намекнуть, что кое-кто здесь явно лишний. А я просто сидела и задумчиво ковыряла зубочисткой последнюю выжившую оливку, покоящуюся на небольшой овальной тарелочке.
Как говорится, из двух зол выбирают меньшее. Мне не особо хотелось оставаться наедине с блондином, который без сомнения был во мне заинтересован (понять бы, чем я заслужила такое внимание), но еще меньше жаждала находиться в присутствии его сверхнаглого дружка. Надеюсь, сегодняшним вечером наше с Кристианом знакомство закончится, и мы больше никогда не пересечемся.
Наконец до зеленоглазого дошло, что его ненавязчиво пытаются спровадить, и он, подхватившись, повел сияющую Алису к лестнице. Та шла за ним чуть ли не вприпрыжку, позабыв о тесной обуви и саднящих ступнях.
Ну просто вечер исполнения желаний! Жаль только, не моих.
И мы остались одни. Несчастная оливка к тому времени уже успела превратиться в неприглядное месиво, и не было смысла продолжать ее истязать. Я откинулась на мягкую спинку, заставила себя улыбнуться.
— Если хочешь, можем присоединиться к ним, — чувствуя мое смущение, предложил Этери.
— Никогда не умела попадать в ритм, — честно призналась я. — Единственное, что у меня выходит на ура, — это наступать партнеру на ноги.
— Просто ты не с теми танцевала. — В глубине чистых, словно родниковая вода глаз, появились искорки смеха.
К счастью, настаивать парень не стал. Похоже, ему и самому не хотелось срываться с насиженного места. Зато продолжить беседу о моей родне Этери был не прочь.
И чего, спрашивается, прицепился?
— Давно переехали в Россию?
— Около двадцати лет назад. Мама тогда была мной беременна. Рассказывала, что переезд дался ей нелегко.
— Из мегаполиса в маленький
