Потом помог выбраться Ясмин и протянул руки, чтобы забрать у Даниэля мальчика. Тот испуганно таращился на ведьмаков, до конца не осознавая, что произошло, и происходило ли это на самом деле. Доверчиво прижавшись к парню, прикрыл глаза и облегченно вздохнул. Покосившись на малыша, озадаченный столь непосредственной детской реакцией, Кристиан еле слышно пообещал:
— Все хорошо. Скоро ты будешь дома.
Эрика
— Яци! — подскочив с места, со всех ног бросилась к брату. Горько всхлипнув, малыш уткнулся лицом мне плечо и заплакал. Наверное, впервые в жизни я осознала, как сильно его люблю. — С тобой все в порядке? — Отстранившись, стала внимательно осматривать хрупкое тельце, дабы не пропустить ни малейшей царапины.
Яцинт молча кивнул и снова повис у меня на шее.
— Он вполне жив и вполне здоров, — мягко улыбнулся Этери и взглядом предложил нам из прихожей переместиться в гостиную. Оглянувшись на друзей, задумчиво осматривавших выбитую дверь и укрывшие резиновый коврик щепки, с тревогой спросил: — Что здесь произошло?
Народ перестал перешептываться и уставился на меня в ожидании подробнейшего отчета.
— Нашествие оборотней. Точнее одного. Правда, ему недолго удалось щеголять в звериной личине. — Я продемонстрировала небольшой черный камешек, не забыв упомянуть, что при детальном осмотре дома таких вот находок, только бежевых с серебристыми крапинками, обнаружилось еще с пару десятков.
— Потом объясню, — ответил Этери на недоуменные взгляды Криса и Ясмин, забрав у меня странную штуковину, без сомнения магического назначения. — Что было дальше?
— Мы поиграли в прятки, правда, сначала он дал мне фору. А когда ему вдруг надоело, просто взял и исчез, — выдала я свою трактовку событий.
— Исчез? — недоверчиво переспросил Батори.
— Как сквозь землю провалился, — невнятно уточнила я, отчего-то почувствовав себя неуютно.
— Сквозь землю? — продолжал наседать блондин.
— Ну… да, — выдавила из себя фальшивую улыбку. Подведя брата к дивану, уложила его и, испытывая острый приступ нежности, осторожно поцеловала в лоб.
Не верится, что все позади.
— Наверное, бедолагу задел негостеприимный прием, и он решил самоустраниться, — хмыкнул Кристиан.
Я неопределенно пожала плечами, не особо заморачиваясь по поводу того, кто или что заставило ведьмака испариться. Все внутри меня ликовало. Главное, брат снова дома! А больше ничто сейчас не имело значения.
Так и не сумев добиться вразумительного ответа, Этери принялся шушукаться о чем-то с Даниэлем, Крис полностью переключился на Ясмин, и на какое-то время о нас с Яци все позабыли. Брат больше не выглядел напуганным и, хотя это может показаться странным, весь аж светился от радости. Наверное, представлял, как завтра поведает своим одноклассникам о незабываемом приключении и встрече с настоящими волшебниками.
Жаль, что пришлось наложить табу на его детские чаяния.
— Крис! — Ведьмак обернулся на мой зов и, нехотя отлепившись от своей подружки, приблизился к нам. — Ты не мог бы…
Опустившись рядом, Эчед заглянул в доверчиво раскрытые голубые глаза мальчика и вкрадчиво зашептал:
— Завтра, когда проснешься, все пережитое будет казаться плохим сном, смутным и неясным, о котором ты быстро позабудешь.
Лицо Яцинта засветилось открытой улыбкой. Протянув венгру ладошку, малыш тихо произнес:
— Ты мне нравишься. Не то, что прежние ухажеры Эрики.
Я недовольно фыркнула. Благо ошибочный вердикт брата, непонятно с какого перепугу посчитавшего нас парой, больше никто не услышал. Кристиан улыбнулся в ответ и, издав глубокомысленное «н-да», мазнул по мне коротким взглядом, после чего поспешил вернуться к Ясмин.
Вскоре сладкая парочка уехала на такси, прихватив с собой и Даниэля. Яци к тому времени уже видел десятый сон. Этери отнес его в спальню и вернулся ко мне.
— Проголодалась?
— Немного, — призналась я, тщетно пытаясь вспомнить, когда в последний раз садилась за стол.
— Пойдем, сварганю что-нибудь на скорую руку.
— Ты и готовить умеешь?
— А то! — хитро подмигнул мне венгр.
— Ну просто идеальный мужчина, — рассмеялась я, чувствуя, как напряжение, довлевшее надо мной последние сутки, спадает. Опустившись на стул, с наслаждением потянулась. — Даже не верится, что все позади.
— И не говори. — Выпотрошив холодильник с его немногочисленными запасами, Этери начал колдовать над плитой.
— Я даже не спросила, как все прошло. — С сожалением взглянула на покрытую коркой рану, «украшавшую» плечо парня. — План удался?
— Не совсем, — покачал он головой. — Но появление Криса спасло положение. Так что в итоге все закончилось благополучно.
— А что им помешает снова сюда явиться? Я не переживу, если кто-то из моей семьи пострадает по вине этих гадов!
— Когда покинем город, им больше не будет смысла здесь оставаться, — постарался успокоить меня Этери.
— И все же я боюсь оставлять брата, — упрямо поджала губы.
— Эрика, для тебя сейчас каждая минута на вес золота. Не знаю, сколько еще времени осталось, поэтому мы должны спешить. К тому же, наш отъезд — лучший и, наверное, единственный способ отвести опасность от твоих близких.
Этери, как всегда, оказался прав.
Утром поднялась ни свет ни заря и стала быстро паковать чемодан. На автопилоте побросав в дорожный баул первые попавшиеся под руку вещи, припрятала в боковом карманчике сумки документы. Затем привела себя в более-менее пристойный вид и поспешила вниз на запах варящегося в турке кофе.
Лишь перед самым отъездом вспомнила о запропастившемся где-то телефоне, который, как вскоре выяснилось, нуждался в срочной подзарядке. Стоило его включить, и аппарат тут же разразился пронзительным воем. Дюжина пропущенных звонков и угрожающих эсэмэсок появились на экране. С замиранием сердца набрала мамин номер и поморщилась, когда из динамика полетел оглушительный вопль:
— Второй день пытаемся до тебя дозвониться! Эрика, что случилось?!
Соврав про посеянный мобильный и заверив, что со мной и Яци все в порядке, узнала, что родительница возвращается вечерним рейсом. Матери уже доложили о трагедии в подведомственном ей учреждении, поэтому о продолжении отпуска не могло быть и речи. Кусая губы и нервно переминаясь с ноги на ногу, я порывалась сказать, что с минуты на минуту собираюсь покинуть город, но так и не набралась храбрости. К тому же маман тараторила без умолку.
Отсоединившись, написала ей коротенькую записку с нелепыми объяснениями. Примерно теми же, которыми потчевала Изу. Ох, чую, если меня не прикончит дар, то это за него успешно сделают предки. Но выбор был невелик. Точнее, и вовсе отсутствовал.
Кое-как с помощью магии подлатав дом и замаскировав самые явные его «увечья», стали прощаться с Изой и Яци. Брат только проснулся и с сонным, но весьма серьезным видом выслушал мою сбивчивую речь о нагрянувшей нежданно-негаданно поездке. Малыш выглядел на удивление бодрым и, кажется, действительно был уверен, что его похищение — всего лишь неприятный сон. А узнав, что уроки сегодня с моего разрешения можно прогулять, совсем ошалел от счастья.
— Скажи Изе, чтобы сидела до приезда твоих родителей здесь, — шепнул мне Этери. — Сейчас активирую ловушки, и никакая
